Preview pred kempom: San Jose Sharks

V polovici septembra odštartujú prípravné kempy pred novou sezónou. Redakcia NHL.com/sk preto v prvej polovici mesiaca prináša preview jednotlivých mužstiev v abecednom poradí. Na rade sú San Jose Sharks.

Dlho boli outsidermi a útrpne čakali na lepšiu budúcnosť... V minulej sezóne prišiel zlom. Možno až nečakane veľký.  

S akou úlohou San Jose Sharks vstupujú do kempu? Progres musí pokračovať a treba ho potvrdiť postupom do play off. Naposledy oň bojovali až do polovice apríla, chýbali im len štyri body. 

Teraz sú ich ambície ešte vyššie. "Chceme vybudovať tím, ktorý je každý rok schopný bojovať o Stanley Cup," sebavedomo vyhlasuje generálny manažér Mike Grier.

Najväčší dôvod na optimizmus sa volá Macklin Celebrini. Jednotka draftu z roku 2024 vo svojej druhej sezóne v lige dominovala a explodovala na 115 bodov (45+70) v 82 zápasoch. Tým vo veku len 19 rokov stanovila nový rekord klubu. 

Vedenie si útočníka okamžite poistilo monštruóznou päťročnou zmluvou na 94 miliónov dolárov (s ročným priemerom 18,8), ktorá začne platiť od ďalšieho ročníka. "Len za dve sezóny v NHL sa etabloval medzi najlepších hráčov na svete," cení si Grier.

Aby však tím neostal stáť len na jednom zázračnom mladíkovi, tak v lete výrazne obmenil káder. Síce odišli William Eklund (Ottawa Senators), Šakir Muchamadullin (Edmonton Oilers) alebo Mario Ferraro (Winnipeg Jets), ale šéf Grier priviedol zručného forvarda Masona Marchmenta a predovšetkým dve ťažké váhy do defenzívy: Jacob Trouba a Darnell Nurse. Čo meno, to pojem. 

Obrana totiž bola s priemerom 3,54 inkasovaného gólu na zápas tretia najhoršia v lige. Veľkým problémom bola aj hra v oslabení (76,4 percenta ubránených presiloviek súpera, siedmy najhorší výsledok). 

Noví lídri majú vniesť do hry poriadok a spoľahlivosť. Kľúčová úloha všetko to poskladať a naučiť mužstvo vyhrávať aj ťažké zápasy bude na trénerovi. Ryan Warsofsky sa vo veku 38 rokov stále učí, aj keď už má za sebou dve sezóny na striedačke Sharks. "Vidieť, že sa zlepšuje," chváli ho GM Grier.

Z mužstva by mal dostať väčšiu konzistenciu výkonov.

PREDPOKLADANÁ ZOSTAVA V SEZÓNE 2026-27

Brankári: Jaroslav Askarov, Alex Nedeljkovic
Obrana: Sam Dickinson, Jacob Trouba - Darnell Nurse, Dmitrij Orlov - Luca Cagnoni, Michael Kesselring
Útok: Igor Černyšov, Macklin Celebrini, Will Smith - Mason Marchment, Michael Misa, Collin Graf - Ivar Stenberg, Alexander Wennberg, Kiefer Sherwood - Tyler Toffoli, Zack Ostapchuk, Ty Dellandrea

Náhradníci: Eric Comrie, Phillip Sinn, Libor Hájek, Ryan Lin, Quentin Musty, Brett Leason 

OTÁZNIK PRED KEMPOM: Kto podrží tím v bránkovisku? 

Pokým ofenzíva na čele s mladíkmi Celebrinim, Smithom alebo Misom vzbudzuje veľký rešpekt a obrana je výrazne tvrdšia, nad bránkou visí obrovský otáznik. 

Ak chcú Sharks reálne zaútočiť na postup do play off, čo je ich hlavný cieľ, tak potrebujú brankára, ktorý v kľúčových momentoch dokáže ukradnúť zápas. Môže byť tým mužom práve Askarov?

Ruský brankár, jedenástka draftu z roku 2020, sa v minulom ročníku hľadal, mal úspešnosť 88,4 percenta a priemer 3,63 gólu na zápas. Zo 47 duelov nevychytal žiadnu nulu. 

Alex Nedeljkovic aj nová posila Eric Comrie síce majú kvalitu, ale nie takú ako elitné jednotky v lige. Nájde tréner Warsofsky v tomto triu stabilnú oporu, na ktorú sa omladený tím bude môcť spoľahnúť? 

NAJVÄČŠÍ TALENT: Ivar Stenberg

Očakávaná ofenzívna hviezda a dvojka tohtoročného draftu. Aj keď sa vážne debatovalo o tom, že by mohol byť celkovou jednotkou, tak švédsky krídelník spadol do lona San Jose. Minulú sezónu už pravidelne nastupoval medzi dospelými za Frölundu v SHL. Obrovský potenciál naplno predal na reprezentačnej scéne: švédsku dvadsiatku priviedol k zlatu, na turnaji zažiaril 10 bodmi  (4+6) v siedmich zápasoch. Následne sa uchytil aj na majstrovstvách sveta dospelých s priemerom bodu na zápas (4+4 v ôsmich štartoch). Už v júli podpísal zmluvu so Sharks a je veľmi pravdepodobné, že vďaka svojej vyspelosti preskočí farmu a hneď sa predstaví v niektorej z elitných formácií Sharks. Zo všetkých strán počúva len chválu.

REÁLNE AMBÍCIE: Návrat do play off

Najdôležitejšia časť sezóny San Jose obišla sedemkrát v rade, ale tím už nepatrí medzi outsiderov. Na jar mali Sharks postup na dosah ruky. Majú jednu z najžiarivejších mladých hviezd v lige, vylepšenú a oveľa dôraznejšiu obranu a mnoho hladných talentov, ktorí sa tlačia hore.

Západná konferencia bude síce vyrovnaná, ale ak Celebrini znova potvrdí svoju extratriedu, mladé jadro podporia skúsenosti Troubu či Nursea a brankári zaberú, tak neexistuje dôvod, prečo by San Jose na jar 2027 nemohlo znova ochutnať boje o Stanley Cup, lebo si ich už zaslúžia aj fanúšikovia. Sharks však musia byť oveľa viac konzistentní.