Šimon Nemec: Perspektívny obranca prišiel na konci júna z Devils spolu s Maximom Cyplakovom, Flames zaňho obetovali podmienené výbery v 1. kole draftov 2027 a 2028, voľbu v tohtoročnom 2. kole a mladého obrancu Etiennea Morina. Obidva podmienené výbery sa netýkajú možností v prvej desiatke. Nemec sa tento rok dostal na kariérne maximum s 26 bodmi (11+15) v 68 dueloch.
SILNÉ STRÁNKY
Nikto nič nečaká: Už to raz zaznelo, ale je to výrazné plus. Táto partia naozaj nebude pod žiadnym tlakom. Ak v príebehu sezóny naozaj odídu aj Zary a Morgan Frost (ako sa často špekuluje), tak by mohlo byť hlavnou ambíciou získať v budúcom drafte čo najvyššiu možnú hodnotu, najlepšie jednotku. Calgarská mládež dospeje tak o dva či tri roky. Dovtedy bude akýkoľvek úspech veľkým prekvapením.
Wolfov revír: Treba to povedať natvrdo - posledná sezóna bola v podaní amerického brankára Dustina Wolfa naozaj veľmi priemerná. Na pomery NHL je však nepochybne kvalitný brankár, čo ukázal už predtým. Teraz je zase o rok starší a to na tomto post je to často veľmi cítiť. Ak to nepojde s ním, tak by mohol mať veľmi slušné čísla aj Cooley. Možno tento revír nakoniec ovládne práve on.
Iskra: NHL v poslednom období praje mladej krvi. Aj keď jej je v Calgary možno až príliš veľa, tak to niekedy môže byť pozitívom. Tamojším mladíkom síce chýbajú skúsenosti a v kľúčových chvíľach sa často správajú zbrklo, ale neskôr sa unavia a budú dynamickejší. Ťažko ich to donesie až do play off, ale sem-tam niektorému z favoritov môžu spôsobiť problémy.
SLABINY
Útok: V uplynulej sezóne na tom boli Flames so strieľaním gólov najhoršie zo všetkých klubov. Súperom nastrieľali len 208 gólov, o dva menej ako predposlední Vancouver Canucks. Len pre predstavu: najviac gólov mali Colorado Avalanche ich bolo priam ohromujúcich 298. Úpadek vlastne vidieť aj podľa spomínaného calgarského premianta v produktivite - Coronato bol s bilanciou 18+27 v NHL celkovo až 163. v poradí.
Presilovka: Táto disciplína bola v podaní Flames skrátka tristná. Calgary malo úspešnosť 16,2 percenta, horšie na tom boli z celej ligy len Philadelphia Flyers s údajom 15,7 percenta. Uvidíme, čo s úspešnosťou urobí príchod Nemca, pretože slovenský obranca by v jednej z presilovkových formácií nemal chýbať.
Nedôsledné bránenie: Na Wolfa sa to celé hádže ľahko, lenže s brankármi Calgary by ste asi nemenili. Ich práca sú poriadne šichty! V priemere na nich naposledy v každom zápase išlo 29,9 striel na bránku. To je celkovo najhoršia bilancia z NHL, horšie na tom boli len Toronto Maple Leafs a Chicago Blackhawks.
NAJVÄČŠIE NÁDEJE
Cole Reschny: Tu si je z čoho vyberať! Pokojne by sem mohli patriť aj pevní členovia základnej zostavy Parekh a Gridin. Napriek tomu siahneme po niekom, kto sa v elitnej kabíne Flames ešte neobjavuje, čo v prvom rade platí o osemnástke draftu 2025. Devätnásťročný forvard mal v tíme University of North Dakota 35 bodov (6+29) z 36 zápasov, na juniorskom šampionáte pomohol Kanade piatimi bodmi (4+1) zo siedmich zápasov.
Carson Carels: Na toto sa dlho čakalo - koho si Flames v tohtoročnom drafte vyberú ako celkovú šestku? Siahli po kanadskom bekovi, ktorý vo WHL v drese Prince George zažiaril 73 bodmi (20+53) z 58 zápasov. Na najbližšom juniorskom šampionáte sa od neho čaká, že bude vo výbere svojej vlasti patriť do jednej z dvoch elitných dvojíc. "Je na ňom skvelé, že dokáže všetko," povedal riaditeľ calgarského hráčskeho rozvoja Ray Edwards.
Ethan Wyttenbach: Na drafte 2025 si ho Flames síce vybrali až v 5. kole, lenže tento americký útočník by sa mohol zmeniť na skrytý poklad. V NCAA sa sko nováčik stal najproduktívnejším hráčom, v 40 dueloch nazbieral skvelých 59 bodov (25+34). V Quinnipiac University z neho boli právom paf. Na budúci rok bude pokračovať v NCAA a zahrá si na juniorskom šampionáte. A podľa vlastných slov bude čo najviac makať, aby si čoskoro mohol zahrať NHL.
DO PLAY OFF POSTÚPIA, AK...
...sa stane zázrak. Taký, že zjavenie Panny Márie v Lurdoch v roku 1858 by vedľa toho vyzeralo všedne ako ranná zápcha smerom do Bratislavy.
