Úvod play off ukázal dôležitosť presiloviek

Asi nikto nepochybuje o tom, že tesné zápasy môžu rozhodovať presilovky. A v play off, kde sa hrajú tesné zápasy veľmi často, to môže platiť dvojnásobne.
Hokejisti Calgary Flames aj Washington Capitals dali vo štvrtok v noci dva góly v početných výhodách a de facto hlavne vďaka nim ovládli svoje prvé zápasy tohtoročného Stanley Cupu. A naopak: Colorado Avalanche nevyužili ani jednu presilovku zo štyroch, v Calgary nedali ani jeden gól a v sérii prehrávajú. Carolina Hurricanes vo Washingtone neskórovali v troch presilovkách a prehrali 2:4, hoci inak mali hernú prevahu.

"Špeciálne formácie nás dostali. To je celý príbeh. V nevhodnej chvíli sme im dali možnosť dvoch presiloviek a hneď bolo cítiť, že ich to povzbudilo, pretože to je ich obľúbená hra, to naozaj vedia," hodnotil zápas na ľade obhajcov titulu tréner Caroliny Rod Brind'Amour.
Jeho mužstvo vo Washingtone po prvej tretine prehrávalo už 0:3 a dôvodom boli dva zásahy v presilovkách: jedna z hokejky dvojgólového strelca Nicklasa Backstroma, jedna v podaní kapitána a top kanoniera Alexa Ovechkina.
Formácia Hurricanes na oslabenia bola v jednom kole, ale jej členovia ľutovali, že neodviedli lepšiu prácu.

"Všetko sa to na začiatku otočilo proti nám," tvrdil Jordan Staal. "Išli do toho tvrdo, ale keby bola naša hra v oslabení o niečo lepšia, vrátane tej mojej, tak zápas mohol mať úplne iný scenár," dodal tridsaťročný center Hurricanes, ktorí mali v základnej časti ôsmu najlepšiu hru v oslabení.
Z takého štartu by bol oparený každý tím. Caroline, ktorá až na niekoľko výnimiek nemá veľa skúsených hráčov, ale slúži ku cti, že dokázala zabrať. Dva góly mladíka Andreia Svechnikova a zlepšený výkon brankára Petra Mrázka ju dostali do hry, celkovo prestrieľala Capitals v pomere 29-18. Lenže v početných výhodách sa nepresadila.
Práve v tom bol do očí bijúci rozdiel oproti Washingtonu. V hre piatich na piatich bola totiž Carolina vo štvrtok aktívnejšia.
"Ak v tejto časti sezóny nič nevyťažíte z presiloviek, tak je to frustrujúce," netajil tréner tímu z Raleighu, ktorý však ani v základnej časti neoplýval veľkou úspešnosťou v početných výhodách - so 17,8 percentami skončil na 20. mieste v lige. Pritom má v kádri šikovných hráčov, ktorí dokážu rýchlo a efektívne zakončiť. To nakoniec dokázal Svechnikov.
"S Andreiom väčšinu sezóny hráme spolu. Vieme o sebe a radi nastupujeme spoločne. Je to skvelý hráč," uviedol Lucas Wallmark, ktorý skvelou prihrávkou asistoval na druhý gól ruského mladíka.
Viac o téme: [Backstrom režíroval triumf Capitals]
Nevydarené presilovky ľutovali aj v tábore Avalanche, ktorí v Calgary padli 0:4. Kým v základnej časti boli s 22 percentami v situáciách s mužom navyše siedmym najlepším tímom v NHL, vo štvrtok v tejto disciplíne fatálne zlyhali. Na rozdiel od Flames, ktorí výhodu využili až dvakrát z piatich možností.
"Ak v presilovke vyjdete naprázdno, nemôžete byť spokojní," uznal obranca Tyson Barrie po štyroch nevyužitých výhodách. "Nehrali sme to vždy zle, mali sme vynikajúce príležitosti, ale (Mike) Smith nás naozaj vychytal."
Do kategórie porazených tímov, ktorým sa vo štvrtok nevydarili presilovky, môžeme zaradiť aj ten tretí - Boston Bruins. Aj napriek tomu, že mužstvo kapitána Zdena Cháru v dueli s Toronto Maple Leafs využilo jednu z dvoch ponúknutých výhod, teda 50 percent.
Problémom však boli časté straty puku vo vlastnej presilovke, ktoré posielali rýchlonohých súperov do častých brejkov vo vlastnom oslabení... Jeden taký aj rozhodol zápas v prospech kanadského tímu.

Mitchell Marner v druhej tretine naopak zobral puk a vyrazil sám na Raska. A po následnom faule premenil trestné strieľanie, ktoré nakoniec znamenalo víťazný gól.
"Bol to zlom, veľký gól pre ich tím. Ale aj tak bolo ešte dosť času odpovedať," zmierene uznal útočník Brad Marchand. "Je to síce frustrujúce, ale góly v oslabení padajú. Určite nechceme, aby to naďalej bolo súčasťou našej hry, v presilovkách musíme byť lepší a myslieť aj trochu defenzívnejšie, aby sa niečo také neopakovalo. To sa týka aj nás útočníkov, aj my musíme pomôcť."
Deň predtým bolo vidieť, aké dôležité je využívať početné výhody. Seth Jones dal v jednej z nich víťazný gól Columbus Blue Jackets v Tampe, Miro Heiskanen v presilovke vrátil Dallas Stars do zápasu v Nashville, ktorý nakoniec vyhrali hostia. Joe Pavelski zase svojím úvodným gólom pri hre piatich na štyroch dodal San Jose Sharks pohodu a Brent Burns potom pridal ďalšiu pri hre troch na troch počas dvoch vylúčení na oboch stranách.
Pre úspech v play off je samozrejme dôležitá aj disciplína. Čím menej presiloviek súperovi ponúknete, tým menej ich využije. Pri dôraznej hre a tesnej bitke o každý milimeter ľadu sa však faulom úplne nevyhnete. Stanley Cup sa skrátka nehrá v rukavičkách.
V tej chvíli potom o veľkých víťazstvách aj trpkých porážkach rozhodujú špeciálne formácie - ktorých úspešnosť môže byť vo vyraďovacích bitkách úplne iná ako v základnej časti.