Nová nádej. Halák a Mrázek idú inou cestou

Niežeby ich príbehy boli vyslovene identické ako jednovaječné dvojčatá pred zrkadlom, ale v jadre sú podobné.
Petr Mrázek a Jaroslav Halák, dvaja zástupcovia česko-slovenskej brankárskej školy, v NHL vyrážajú na nové misie. Obaja v nedeľu podpísali nové zmluvy ako voľní hráči, obaja s cieľom zabudnúť na nedávnu minulosť.

Mladší z dvojice, dvadsaťšesťročný Čech Mrázek, sa sťahuje z Philadelphia Flyers do Raleighu, kde sídlia Carolina Hurricanes. Kontrakt dostal na rok.
"Som rád, že moja budúcnosť bola vyriešená rýchlo a práve týmto spôsobom. Jediné, čo ma zaujímalo, bolo športové kritérium," uviedol Mrázek prostredníctvom agentúry Sport Invest, ktorá ho zastupuje.
"Cítim, že v tíme Hurricanes dostanem šancu zabojovať o pozíciu jednotky a chcem túto výzvu využiť naplno. Jednoducho chcem dokázať, že som tým správnym gólmanom pre NHL aj pre tím, ktorého ambície v posledných rokoch mieria strmo nahor," dodal.
Viac o téme: [Halák mieri za Chárom, podpísal Bostonu | Mrázek mieri do Caroliny, podpísal ročnú zmluvu]
Tridsaťtriročný bratislavský rodák Halák ukončil štvorročné pôsobenie vo farbách New York Islanders a novú zmluvu na dva roky mu dali Boston Bruins.
"Skúsenosti boli pre nás prioritou," uviedol generálny manažér Bruins Don Sweeney.
V tomto prípade sa mu ťah podaril štýlom 'kus za kus'. Boston v deň otvorenia trhu opustila dvojka Anton Khudobin, Rus zamieril do Dallas Stars. Na jeho miesto v šatni si tak sadne o rok starší Halák.
A práve toto je ten zásadný rozdiel medzi Mrázkom a Halákom. Prvý verí, že úloha vyvoleného muža v maske môže byť na dosah. Druhý musí každopádne počítať s tým, že pozíciu bostonskej jednotky má rezervovanú hviezdny Tuukka Rask.

Halákove roky v Islanders mali skôr zostupnú tendenciu. Keď pribudli spory s vedením (a hlavne neslávne mediálne výstupy jeho agenta), odchytal v ročníku 2016-17 len 28 duelov NHL a dostal sa aj na farmu do AHL. V skončenej sezóne mal zase vysoký priemer 3,19 inkasovaného gólu na zápas.
Ani Mrázek v poslednom období nenapĺňal potenciál svojho talentu. Aj preto ho Red Wings tento rok vo februári poslali do Philadelphia Flyers, ale ani tam napriek solídnemu nástupu nakoniec za 17 štartov neprežil žiadny epochálny úspech - čo dokazuje aj priemer 3,22 a úspešnosť zákrokov 89,1 percenta.
Mrázek vie podávať výkony na úrovni brankárskych es NHL, ale často ho zráža nevyrovnanosť. Hurricanes mu síce ponúkli najkratší možný kontrakt, ale privábili ho na veľkú príležitosť. Pozícia tímovej jednotky je totiž otvorená.
"Scott Darling nemal dobrú sezónu. Celý rok sa nedokázal dostať do optimálnej formy. Hovorili sme spolu a vie, čo ho teraz čaká," povedal generálny manažér Don Waddell pre denník News & Observer.

Rovnako úprimne sa však vyjadril aj o Mrázkovi: "Trh s brankármi tento rok skrátka vyzeral takto. Nebol voľný nikto, kto by si už vyskúšal úlohu jednotky - len Petr."
Šéfovia Caroliny sa svojím prístupom nijako netaja. Tušia, že angažovali hokejistu s veľkými možnosťami, ktorý je však aj opradený neistotou. Mrázek im o to viac chce za každú cenu dokázať, že vsadili na správneho čakateľa.
"V tejto chvíli pracujem s kondičným trénerom Martinom Horylom a budem v tom pokračovať až do odletu do Ameriky. Netajím sa tým, že mojím cieľom je bojovať o jednotku, a odchytať tak v nasledujúcej sezóne čo najviac zápasov. Teším sa," uzavrel český gólman.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Ak by chcel radu od skúsenejšieho kolegu, pokojne by sa mohol opýtať Haláka. Ten bol v podobnej situácii - v súboji dvoch možných jednotiek - minulý rok s Thomasom Greissom, teraz kvôli nepredĺženej zmluve mení pôsobisko.
Na druhej strane na tom bude finančne o dosť lepšie než Mrázek - s Bostonom sa dohodol na ročnom plate vo výške 2,75 milióna dolárov. A to je za pocit, že ste náhradník, celkom dobrá náplasť na dušu.