Matthew Schaefer podpísal trojročný vstupný kontrakt s New York Islanders. Tí tak dostali pod zmluvu jednotku tohtoročného draftu NHL.
Ešte stále sedemnásťročný obranca nazbieral v 17 dueloch poslednej sezóny juniorskej Ontario Hockey League za Erie 22 bodov (7+15). Ročník mu skrátila zlomenina kľúčnej kosti, ktorú utrpel 27. decembra na majstrovstvách sveta do 20 rokov.
1. mája bol Schaefer uschopnený podpísať kontrakt a v júli absolvoval kompletný kemp talentov Islanders. Od fanúšikov si vyslúžil ovácie postojačky.
"Bolo to úchvatné. Keby tu bol otec s bratom, tak by si povedali: Wau," uviedol vtedy. "Človek nevedel, čo čakať. Nikdy som nebol na (Long Islande), ale prísť sem a vidieť týchto skvelých fanúšikov bolo super."
Islanders vstúpia do novej sezóny 9. októbra duelom s Pittsburgh Penguins.
Ak Schaefer nebude v ich zostave, tak sa musí vrátiť do Erie. Hokejisti, ktorí podpíšu kontrakt v NHL, nemôžu nastupovať v univerzitnej NCAA a hráči draftovaní do NHL z kanadských junioriek nesmú pôsobiť ani v American Hockey League, kým nemajú 20. Schaefer oslávi 5. septembra 18. narodeniny.
Po júnovom trejde Noaha Dobsona do Montreal Canadiens by však mohol hrať dôležitú úlohu rovno v prvom tíme Islanders.
"Dáme mu príležitosť a podporíme ho," uviedol tréner Newyorčanov Patrick Roy. "Najviac sa mi na ňom páči, aký je pokorný a vďačný. Verím, že bude veľmi úspešný. Je veľmi inteligentný a vyspelý. Boli sme s ním na večeri a urobil na mňa skvelý dojem."
