Rovných 30 zápasov pred koncom základnej časti majú deväťbodovú stratu na miesta v play off. Po biednom začiatku sa už u nich menil tréner a Petera DeBoera nahradil Bob Boughner. Kapitán Logan Couture bude ešte tri týždne chýbať po zlomenine členka. A do toho pohroma s Hertlom, ktorá si vyžiada polročnú rehabilitáciu.
Generálny manažér Sharks Doug Wilson napriek tomu verí, že Hertl bude pripravený na budúcu sezónu a dostaví sa na septembrový tréningový kemp. Len pár dní po tom, ako sa s úspechom zúčastnil All-Star Game v St. Louis, sa český forvard musí zmieriť s bolestivou realitou. Podľa generálneho manažéra Wilsona bol Hertl po oznámení diagnózy zdrvený.
"Ale on je výnimočný. Bude rehabilitovať, už to zažil v minulosti a my ho budeme čakať v kempe," vyhlásil Wilson.
V biede, ktorá zachvátila tábor Sharks, bol Hertl jedným z mála pilierov, o ktorých chcel tím v závere sezóny ešte oprieť svoj pokus o prienik do play off. Teraz ich už veľa neostáva. Na postup San Jose do play off by asi stavil len šialenec.
"Ja však verím, že s tým ešte zabojujeme. Keď sme stratili Logana, tak sme začali hrať naozaj dobre. Dúfam, že hráči pochopia, čo sa od nich po Tomášovom zranení vyžaduje. Je to pre nich príležitosť," tvrdil Wilson.
Na štvrtkovom tréningu sa na Hertlovu pozíciu v prvom útoku presunul Barclay Goodrow, ktorý zamieril medzi Tima Meiera a Evandera Kanea. Druhú formáciu vytvorili Joe Thornton s krídlami Patrickom Marleauom a Kevinom Labancom.
"Bohužiaľ, to je realita nášho podnikania. Nie sme prvý tím, ktorý si niečím podobným prechádza a určite nie sme ani posledný. Šancu dostanú iní hráči, prídu mladíci," povedal Wilson.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
"Keď potom uvidia, ako Logan a Tomáš makajú, tak to pre nich určite bude poučné," tvrdil generálny manažér Sharks.
Podľa mnohých je aktuálna situácia zrelá na to, aby v San Jose konečne prebehlo omladenie kádra, ktorý je s priemerným vekom 29,5 roka najstarší v lige. Uzávierka prestupov je o necelé štyri týždne - práve od nej by sa Sharks mohli odpichnúť a snažiť sa za veteránov, o ktorých by mohol byť záujem, získať čo najvyššiu protihodnotu.
Kvôli trejdu Erika Karlssona z roku 2018 Sharks tento rok nemajú výber v prvom kole draftu, vtedy ju ako protihodnotu nechali Ottawa Senators. Švédsky obranca mal byť kľúčovou silou pri pokuse kalifornského tímu vyhrať Stanley Cup, ale zatiaľ to ostalo len na úrovni želania. Aj vzhľadom na súčasný kurz NHL to vyzerá, že San Jose s prestarnutým kádrom odchádza vlak.
Už sa zdá, že Sharks budú musieť vymeniť svoje ikony Patricka Marleaua a Joea Thorntona, o ktorého majú údajne záujem Boston Bruins. Lenže v jeho zmluve je aj klauzula, že hráč musí dať k trejdu súhlas. Bruins majú navyše na pozícii centra dosť plný stav.
Marleau by mohol byť zaujímavý typ pre tímy, ktoré potrebujú posilniť sekundárnu ofenzívu. Ani z toho sa však výmena za výber v prvom kole draftu nerysuje.
