Časy sa menia. Symbolom zmien je aj tohtoročný draft

Tohtoročný draft NHL sa koná 22. a 23. júna v American Airlines Center v Dallase. NHL.com/sk vám o tejto akcii poskytuje komplexné pokrytie správami, článkami, príbehmi a rozhovormi. Tentoraz sa zamyslíme nad tým, čo pre ligu znamená vstup hráčov narodených v roku 2000.

Vlastne je to len technická záležitosť, drobná kolónka v životopise, ale jej psychologický význam ani zďaleka nie je malý. V tohtoročnom drafte, ktorý sa od piatka koná v Dallase, si tímy NHL prvýkrát budú vyberať z hráčov narodených v roku 2000.
Rasmus Dahlin a Andrei Svechnikov, potenciálna jednotka a dvojka draftu, prišli na svet v roku, keď Chris Pronger získal Hart Trophy a Jaromír Jágr ovládol bodovanie základnej časti. Česká legenda potom nové hokejové talenty na diaľku sprevádzala ich detstvom aj dospievaním. Hráč narodený v roku 1972 ešte v minulej sezóne brázdil ľad v zámorských arénach. Jágr však so zimomriavkami na chrbte aj sledoval, že jeho spojenie s najlepšou súťažou planéty sa blíži ku koncu. Heslom dnešnej NHL je rýchlosť a dynamika. A zároveň hokejové vlastnosti, ktoré hráč v 46 rokoch už nemá šancu ponúknuť, ani keby sa rozkrájal.
Viac o téme: [Slovenská história draftu: Vysoká pozícia nie je zárukou\]
"Veci, ktoré nás v hokeji učili, že musíte mať trpezlivosť, podržať si puk, tak to už skrátka nefunguje," povedal Jágr. "Ja to mám zažité v hlave a je ťažké to nejakým spôsobom meniť. Nemožno si myslieť, že to, čo fungovalo pred desiatimi rokmi, bude fungovať aj teraz. Človek si musí uvedomiť, že už nie je hráč, ktorý to rozhoduje, ale určitý doplnok."
Táto úloha však hokejistu zvyknutého byť stredobodom pozornosti po niekoľkých týždňoch, keď sa márne snažil nájsť záblesky formy, prestala baviť. Jágr sa z NHL vytratil. Hokejový svet sa však neprestal točiť, ale zbesilým tempom sa hnal ďalej.
Tabuľku produktivity ovládol druhýkrát za sebou dvadsaťjedenročný Connor McDavid z Edmonton Oilers, o rok starší Nathan MacKinnon z Colorado Avalanche bol nominovaný na Hart Trophy a ďalší hráči v ich veku sa natlačili do úloh tímových hviezd.

"V minulosti to bolo tak, že v mužstve boli dvaja mladí a zvyšok tvorili hráči od dvadsiatich siedmich vyššie. A dnes je to už presne naopak," vyhlásil Radim Vrbata, ktorý v 36 rokoch po sezóne uzavrel kariéru. "Keď sme my prišli do ligy, tak sme ešte len zistili, čo to znamená a začali sme podľa toho trénovať," dodal.
"Ale títo chlapci majú všetci osobných trénerov. To, čo sme my začali robiť v dvadsiatich, oni robia napríklad od pätnástich. Do NHL už prichádzajú ako hotoví hráči. Je to veľmi cítiť. Vidím ten trend, že mladí tomu obetujú oveľa viac. Vedia, že vo väčšine tímov NHL príde šanca. Mladší chlapci sú lacnejší a väčšina klubov chce stavať tím s nejakou perspektívou. Títo hráči sú v devätnástich zrelí a pripravení na NHL. Je síce veľa hokejistov, ktorí by v lige pokojne mohli hrať aj po tridsiatke, ale doplácajú na trend," pripomenul Vrbata.
To bol aj príklad jeho spoluhráča z Arizona Coyotes Zbyňka Michálka. Skúsený bek už po tridsiatke cítil, že je opotrebovaný a vlastne už nie je ochotný podstupovať strety s nabitou mladou generáciou.
"NHL sa hrozne zmenila, je to len o rýchlosti. Ten nával chlapcov je veľký. V osemnástich vyzerajú na 25 rokov. Sú nabúchaní, silní, psychicky si veria. A konkurencia je obrovská. Ja som mal v 18 päťdesiat kíl aj s posteľou, držal som hubu, ale teraz tí mladí suverénne prídu s tým, že budú vodcovskou osobnosťou," povedal Michálek.
To už nebola NHL, v akej si vybudoval meno. "Videl som, ako tí chlapci trénujú. A to je drina 12 mesiacov v roku. Musia tomu strašne veľa obetovať, je to aj hrozne finančne a časovo náročné, ale v dnešnej dobe asi iná cesta nie je. Ten hráč má od 13 rokov osobného kouča na korčuľovanie, posilňovanie, výživu, techniku hokejky. Kto sa bude chcieť presadiť, tak ich bude musieť mať tiež. Ale zároveň sledujem aj tú odvrátenú stranu. Taký záprah sa nedá vydržať donekonečna."
Ale to už je trochu iná téma.
Na prahu NHL teraz stojí generácia Z, ktorá zažila svet len online. Rýchlosť súčasného prenosu informácií stanovila ich životné tempo, ktoré si so sebou priniesli do hokeja. Deti nového milénia sa blížia. A dallaský draft je len prológ.