Boston je späť medzi favoritmi

Washington Capitals oslávili svoj prvý Stanley Cup, draft a najrušnejšia fáza naháňačky za voľnými hráčmi už sú tiež za nami. NHL.com/sk sa pred novou sezónou zameria na vyhliadky všetkých 31 tímov súťaže, detailne rozoberie ich prestupy a nastupujúce mladé tváre. Tentoraz je na rade tím Boston Bruins.

Bruins zaznamenali v základnej časti oproti predchádzajúcim trom sezónam výrazné zlepšenie a opäť sa zaradili medzi hlavných favoritov súťaže. So 112 bodmi boli len o bod druhí za najlepším tímom Východnej konferencie Tampa Bay Lightning, s ktorým sa stretli hneď v druhom kole play off a vypadli.
[Analýzy ďalších tímov]
Kapitán Zdeno Chára pokračuje v kariére aj v 41 rokoch a Bruins nepostihli žiadne veľké straty dlhoročných opôr. V kombinácii s rastúcou formou mladíkov to fanúšikom dáva nádej, že tradičný klub by mohol zabojovať o siedmy zisk Stanley Cupu vo svojej histórii.
Letné zmeny
Bruins pri júlovom otvorení trhu s voľnými hráčmi podobne ako minulý rok nelovili žiadnu veľkú hviezdu. Generálny manažér Don Sweeney priviedol na brankársku pozíciu k Tuukkovi Raskovi skúseného Slováka Jaroslava Haláka (doteraz New York Islanders), ďalšími novými akvizíciami sú obranca John Moore (New Jersey Devils) a útočníci Joakim Nordstrom (Carolina Hurricanes) a Chris Wagner (Islanders).
Po svojej životnej sezóne odišiel útočník Riley Nash (podpísal s Columbus Blue Jackets), rozlúčili sa aj obranca Nick Holden (Vegas Golden Knights), forvard Tim Schaller (Vancouver Canucks) alebo brankár Anton Khudobin (Dallas Stars).
Ďalšou stratou by mohol byť Rick Nash, ktorý je rovnako v pozícii nechráneného voľného hráča. Februárová posila Bostonu z New York Rangers mala problémy po otrasoch mozgu a kvôli tomu sa ešte nerozhodla, či bude v budúcom ročníku vôbec hrať.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Chýbajúci kanonier by mohol Bruins motivovať k nejakému trejdu. Boston totiž pred 1. júlom sondoval situáciu ohľadne možností získania Ilyu Kovalchuka pri jeho návrate do NHL z Petrohradu z Kontinentálnej ligy (podpísal s Los Angeles Kings) aj tento rok najväčšej dostupnej hviezdy Johna Tavaresa po vypršaní kontraktu s Islanders (išiel do Toronto Maple Leafs).
Keďže sa to nepodarilo, je možné, že príde nejaká veľká transakcia. Špekuluje sa o možnom záujme o Artemiho Panarina z Columbus Blue Jackets, Jeffa Skinnera z Carolina Hurricanes alebo Waynea Simmondsa z Philadelphia Flyers.
Sila kádra
Gólman Tuukka Rask si pamätá lepšie sezóny, ale Boston môže mať po príchode skúseného Haláka najsilnejšiu dvojicu od ročníka 2011-12, keď fínsky gólman ešte kryl chrbát Timovi Thomasovi.
"Budem sa snažiť pomôcť tímu, ako budem vedieť. A zapadnúť čo najrýchlejšie," povedal pre denník Boston Globe Halák, ktorý by mal nastupovať ako dvojka.

V obrane so stálicou Chárom, navyše vystuženej aj Moorom, bude Torey Krug nadväzovať na bodovo najlepšiu sezónu v kariére a dvadsaťročný Charlie McAvoy má za sebou skvelý premiérový rok.
Elitná formácia David Pastrňák, Patrice Bergeron a Brad Marchard v play off opäť potvrdila svoju extratriedu, aj keď na úspech to nestačilo. Bergeron v minulej sezóne vinou zranenia prišiel o 18 zápasov, ale ak bude úderná trojica pokope, môže patriť medzi najlepšie formácie v lige.
Hľadať sa však bude zloženie druhého útoku s centrom Davidom Krejčím. Ak by v prípade neúspechov bolo treba zasiahnuť do zostavy, v hre je aj variant zohratosti s krajanom Pastrňákom. Po vydarenej nováčikovskej sezóne sa medzi výrazné osobnosti bude chcieť zaradiť Jake DeBrusk, autor 43 bodov v 70 zápasoch.
Budúce nádeje
Bruins mali v tohtoročnom drafte svoj prvý výber až v druhom kole na 57. pozícii a ukázali na obrancu Axela Anderssona, ktorý by mal ešte pokračovať doma vo Švédsku v Djurgardens IF. Šancu dostanú tí, ktorí sa už oťukali v American Hockey League.
V minulej sezóne sa začlenili do zostavy útočníci Danton Heinen, Anders Bjork a Ryan Donato. V budúcej sezóne to môžu byť Jakob Forsbacka Karlsson či Trent Frederic. Ak by sa uvoľnilo miesto medzi sedmičkou bekov, budú oň bojovať Čech Jakub Zbořil, Jeremy Lauzon alebo Urho Vaakanainen.

Slováci a Česi
Slovenský obranca Chára, ktorý bude už 13. sezónu nosiť na drese kapitánske 'céčko', je stabilnou oporou. Spolu s ním je jedným z hlavných lídrov aj v kabíne český center Krejčí a v Bostone dúfajú, že ho už nepostihnú problémy so zraneniami ako v minulých ročníkoch.
Dvadsaťdvaročný Pastrňák sa minulý rok ako chránený voľný hráč dohodol až na štarte tréningového kempu 14. septembra na šesťročnom kontrakte na 40 miliónov dolárov a tým aj oficiálne prevzal úlohu jednej z hviezd tímu.
Vytvoril si maximá s 80 bodmi, 35 gólmi a 45 asistenciami z 82 zápasov. V play off zažiaril 20 bodmi za šesť zásahov a 14 prihrávok v 12 dueloch. Ukázal tak potenciál, že svoje čísla v základnej časti môže v ďalších sezónach ešte prekonať.

Česko-slovenská kolónia bude v kempe naozaj početná a stretne sa aj slovenské kvarteto. Okrem Haláka a Cháru je v tíme útočník Peter Cehlárik, ktorý v minulých dvoch ročníkoch nastúpil za Bruins v 17 zápasoch a pokúsi sa získať väčší priestor. Forvard Martin Bakoš bude v 28 rokoch bojovať o prvú šancu v NHL po príchode z českej extraligy z Komety Brno, do ktorej sa mal presunúť z Liberca.
Dvadsaťjedenročný Zbořil sa po sezóne v Providence v AHL pokúsi vybojovať si miesto v kádri. Na farme sa uchádza o pozornosť aj brankár Daniel Vladař. Svoje schopnosti možno dostanú šancu ukázať aj minulý rok draftovaný bek Daniel Bukač a tento rok vybraný útočník Jakub Lauko.
Ambície
Slávny klub Original Six sa chce opäť zaradiť medzi kandidátov na zisk Stanley Cupu. Šampióni z roku 2011, ktorí si o dva roky neskôr znovu zahrali finále, sú na ceste nahor a budú to chcieť potvrdiť. Po útlme v sezónach 2014-15 a 2015-16, keď chýbali v play off, zažili najlepší ročník.
Veľkými zbraňami Bostonu opäť môžu byť silné brankárske duo a k tomu produktívny útok. Obrana je navyše veľmi stabilná. Ak bude naďalej fungovať spolupráca Bergeronovho tria a vhodne sa doplní druhá formácia (či už z vlastných radov alebo príchodom novej akvizície) okolo Krejčího, Boston by sa po šiestich rokoch mohol dostať cez druhé kolo a nakoniec možno aj oslavovať.
Veľkú úlohu v tom môže hrať Pastrňák, ktorý by mohol ešte vylepšiť svoje osobné maximá.