Kandidáti na Calder Trophy: McKenna a jeho trieda

Aj v sezóne 2026-27 vám prinášame pravidelnú rubriku Zelenáči, v ktorej sledujeme zaujímavé príbehy nováčikov NHL. Na začiatku sa pozrieme na hlavných adeptov na Calder Trophy 2027.

Premiant triedy v tejto sezóne sa zaradí za minuloročného víťaza Matthewa Schaefera z New York Islanders. Osemnásťročný obranca sa stal najmladším držiteľom ceny pre najlepšieho nováčika v histórii a nadviazal na ďalšieho beka Lanea Hutsona. Tentoraz by sa však o slovo mali výraznejšie prihlásiť útočníci.

Viggo Björck (Winnipeg Jets)

Osemnásťročný Švéd bol tento rok vybraný ako číslo osem draftu a už pred odchodom do zámoria zbieral skúsenosti v najvyššej švédskej súťaži. Za Djurgarden si v minulej sezóne pripísal 15 bodov (6+9) v 42 zápasoch.

Ešte výraznejšie sa Björck predviedol na medzinárodnej scéne. Na juniorských majstrovstvách sveta IIHF pomohol Švédsku získať zlaté medaily deviatimi bodmi (3+6) v siedmich zápasoch a na seniorskom šampionáte nastupoval ako teenager dokonca v prvej formácii. Ak dostane od Jets priestor v presilovkách, tak môže ukázať, čo dokáže. V debute s Boston Bruins naskočil ako center druhej formácie.

Victor Eklund (New York Islanders)

Dvadsaťročný Švéd má za sebou jeden štart v NHL z minulej sezóny. Islanders si ho vybrali v roku 2025 ako šestnástku draftu a v AHL ukázal, že sa dokáže adaptovať na zámorský hokej.

V drese Bridgeportu Eklund nazbieral v deviatich zápasoch desať bodov (3+7). V Djurgardene pred odchodom do Severnej Ameriky zaznamenal v minulej sezóne 24 bodov (6+18) v 43 zápasoch švédskej ligy. Jeho prednosťou je rýchlosť, pracovitosť a obojsmernosť. Zatiaľ má miesto na krídle druhej formácie Islanders. 

Anton Frondell (Chicago Blackhawks)

Ďalší Švéd už na konci minulej sezóny ukázal, prečo si ho Chicago vybralo ako trojku minuloročného draftu 2025. V 12 zápasoch devätnásťročný forvard nazbieral deväť bodov za tri góly a šesť asistencií a teraz je pripravený na celú sezónu medzi dospelými. 

Frondell aj na začiatku získal významnú úlohu. V Chicagu počas rekonvalescencie Connora Bedarda po operácii ramena nastupuje ako center prvej formácie. Talentovaný teenager navyše môže pomôcť aj presilovkám Blackhawks, ktoré v minulej sezóne patrili medzi najslabšie v lige. 

James Hagens (Boston Bruins)

Sedmička draftu 2025 už mala za sebou prvú ochutnávku NHL. Po druhej sezóne na Boston College zamieril Hagens do Providence v AHL, kde v šiestich zápasoch nazbieral štyri body a následne dostal šancu aj medzi Bruins. 

Devätnásťročný center nastúpil na dva zápasy základnej časti a tri duely play off. Boston chce omladiť a zrýchliť zostavu, čo Hagensovi otvára cestu k významnejšej úlohe, aj keď začal na krídle tretej formácie. Bude záležať predovšetkým na tom, ako rýchlo si zvykne na náročnosť každodenného života v NHL. Premiérový gól už strelil do siete Winnipegu. 

Konsta Helenius (Buffalo Sabres)

Fínsky center má za sebou úspešnú sezónu v AHL. Za Rochester odohral 63 zápasov s bilanciou 21+42. V play off dostal príležitosť hrať aj za Buffalo a v sérii proti Montrealu sa dokázal dvakrát presadiť. 

Dvadsaťročný Helenius má navyše čerstvú skúsenosť z majstrovstiev sveta IIHF, kde vo finále proti Švajčiarsku strelil víťazný gól v predĺžení. Teraz by už mal mať pevné miesto v zostave Sabres, za ktorých trafil už v prvom zápase sezóny. 

Cole Hutson (Washington Capitals)

V minulej sezóne ukázal, že by mohol ísť po stopách svojho staršieho brata Lanea, ktorý získal Calder Trophy 2025 vo farbách Montreal Canadiens. Huston po dvoch rokoch na Boston University naskočil do NHL a v 14 zápasoch za Washington zaznamenal desať bodov (3+7), z toho šesť v presilovke. 

Dvadsaťročný obranca by mal teraz v zostave Capitals figurovať napevno, aj hneď skóroval v premiére proti šampiónom z Carolina Hurricanes. Jeho silnou stránkou je korčuľovanie, práca s pukom a ofenzívny inštinkt. Ak dostane väčší priestor v presilovke, tak sa môže zaradiť aj medzi najproduktívnejších nováčikov. 

Adam Jiříček (St. Louis Blues)

Do NHL zamieril po úspešnej sezóne v OHL. V drese Brantfordu nazbieral v 55 zápasoch 59 bodov (19+40) a ďalších 22 pridal v 15 dueloch play off. Blues si ho vybrali v roku 2024 ako šestnástku draftu. 

Dvadsaťročný bek si premiéru v NHL odkrútil už v úvodnom zápase Blues na ľade Dallas Stars. Takmer bola ešte sladšia: jeho gól v presilovke však neplatil kvôli ofsajdu. Tréner Jim Montgomery však aj tak chválil jeho pokoj a sebavedomie. Jiříček teraz zabojuje o stále miesto v obrannej šestici Blues, ktoré mu zatiaľ patrí aj vzhľadom na zranenie Logana Maillouxa. 

Gavin McKenna (Toronto Maple Leafs)

Jednotka tohtoročného draftu. Osemnásťročný Kanaďan prišiel do Toronta s obrovským očakávaním a je považovaný za jedného z hlavných adeptov na Calder Trophy.

McKenna má za sebou sezónu v NCAA, v ktorej za Penn State nazbieral 51 bodov (15+36) v 35 zápasoch. V závere ročníka navyše výrazne zrýchlil, v posledných 19 dueloch zaznamenal 33 bodov. V Toronte ho aj zaradili do prvej šestky, v druhej formácii nastupuje s Johnom Tavaresom a Williamom Nylanderom.

Porter Martone (Philadelphia Flyers)

Šestka draftu 2025 si vyskúšala NHL v závere minulej sezóny a určite nezapadla. Za Flyers nastúpil devätnásťročný útočník do deviatich zápasov základnej časti a zaznamenal desať bodov (4+6), ďalších päť bodov (2+3) pridal v desiatich štartoch play off. 

Martone vyniká svojou silou, ale aj prácou s pukom a schopnosťou zakončovať z predbránkového priestoru. Vo Philadelphii ho už tiež posunuli do elitnej formácie a na prvú presilovku. 

Ivar Stenberg (San Jose Sharks)

Do NHL vyrazil po vydarenej sezóne vo Frölunde. Osemnásťročný Švéd nazbieral 33 bodov (11+22) v 43 zápasoch a následne zažiaril aj na juniorských majstrovstvách sveta, desiatimi bodmi v siedmich dueloch pomohol Švédsku získať zlato. Štartoval aj na seniorskom šampionáte, kde bol s bilanciou 4+4 tretím najproduktívnejším hráčom tímu.

Stenberga si Sharks vybrali ako dvojku draftu, jeho rýchlosť, prehľad a skvelá obojsmerná hra mu dávajú šancu na výraznú úlohu už v prvej sezóne, ktorú začal na krídle druhej formácie vedľa krajana Alexandra Wennberga.