Il y a un an, jour pour jour, les Sénateurs d’Ottawa se préparaient en vue de leur affrontement en séries éliminatoires contre les Maple Leafs de Toronto. C’est un peu le même scénario, cette saison, sauf que la préparation se fait en prévision du 82e et dernier match de la saison régulière.
Une fois de plus, les Sénateurs accorderont une soirée de répit à Brady Tkachuk, Tim Stützle, Thomas Chabot et Jake Sanderson. Selon ce que dit l’entraîneur-chef Travis Green, quelques joueurs tentent de soigner des petites blessures. Michael Amadio sera lui aussi laissé de côté. Hayden Hodgson prendra sa place.
« C’est absolument génial de faire partie de ce groupe lors de la meilleure partie de l’année, à l’aube des séries de la coupe Stanley », dit Hodgson. L’attaquant a disputé neuf matchs avec Ottawa, durant les mois de novembre et décembre.
« Je suis juste content d’être ici et d’obtenir une nouvelle opportunité de jouer dans la LNH. »
Les Sénateurs se retrouvent dans une position similaire à l’année dernière. Les Leafs, c’est une autre histoire. Ils finiront la saison avec leur plus bas total de points des 10 dernières années.
« Nous n’allons pas apporter de changements à notre approche. C’est juste un autre match. On se fiche qu’il s’agisse du premier ou du dernier match. Notre approche ne change jamais. On saute sur la glace dans l’espoir d’aller chercher une victoire », dit le défenseur Cam Crotty.
« C’est juste un autre match dans la LNH, je me trompe? Dans cette ligue, il faut être à son mieux soir après soir. Il n’est pas difficile de trouver une source de motivation. L’équipe de l’autre côté va nous pousser à nous dépasser. Il faudra juste conserver nos bonnes habitudes. Comme je disais plus tôt, on vise la victoire. Ça ne change jamais durant la saison. »
