C’est avec le vent dans les voiles que les Sénateurs d’Ottawa accostent à Vancouver pour y affronter les Canucks samedi soir à 22 h (HE). Ce match sera le deuxième de deux rencontres entre ces équipes cette saison, au début d’une série de deux matchs en deux soirs puisque les Sénateurs seront à Edmonton dimanche pour y affronter les Oilers.
Les partisans pourront suivre la rencontre de ce soir sur TVA Sports 2, CBC ou Sportsnet ou encore l’écouter en direct à la radio sur UniqueFM ou TSN1200.
Les Sénateurs sont actuellement engagés dans une séquence de cinq victoires consécutives. Plus récemment, l’équipe a vaincu les Flames de Calgary par la marque de 3-2 en prolongation, jeudi soir. L’attaquant Brady Tkachuk a peut-être perdu une dent et il a eu droit à quelques points de suture au terme de cette rencontre, mais le capitaine a permis aux Sénateurs de repartir de Calgary avec un point additionnel en marquant le but victorieux après seulement 55 secondes de jeu en prolongation.
Ce but était le troisième de Tkachuk en prolongation cette saison, ce qui égale le record pour le plus grand nombre de buts en prolongation par un joueur des Sénateurs au cours d’une même saison.
Les attaquants Nick Cousins et Ridly Greig ont aussi marqué pour les Sénateurs jeudi, tandis que le gardien Linus Ullmark a poursuivi son excellent jeu. Le gardien suédois a repoussé 29 des 31 tirs auxquels il a fait face, pour un pourcentage d’efficacité de .935 et une moyenne de buts alloués de 1,97. Conduisant les Sénateurs à leur cinquième victoire de suite, Ullmark a pour sa part remporté un septième départ consécutif.
Au cours de cette séquence de sept rencontres, qui remonte à la victoire du 5 décembre des Sénateurs contre les Red Wings de Detroit, Ullmark a signé deux jeux blancs et n’a accordé que sept buts pour un pourcentage d’arrêt de .967 et une moyenne de buts alloués de 0,99.
Au cours de leur actuelle séquence de victoires, les Sénateurs ont signé deux jeux blancs pour un total de cinq blanchissages cette saison, notamment quatre sur la route. C’est la première fois depuis la saison 2016-2017 que les Sénateurs signent quatre jeux blancs en déplacement.
De l’autre côté de la patinoire samedi soir, on retrouvera les Canucks de Vancouver que les Sénateurs ont déjà affronté une fois cette saison. C’était le 23 novembre, dans un match que les Sénateurs ont perdu 4-3. Les attaquants Claude Giroux, Tim Stützle et Brady Tkachuk avaient alors marqué les buts des Sénateurs.
Cette équipe des Canucks sera motivée puisqu’elle tentera de mettre fin à sa séquence de deux défaites consécutives. Plus récemment, les Canucks ont perdu 3-1 jeudi soir contre les Golden Knights de Vegas. Avant cela, ils avaient été battus 3-2 en prolongation, mercredi soir par l’Utah Hockey Club.
Les Sénateurs d’Ottawa sont en verve, jouant avec confiance et rythme. Le test sera relevé face à une équipe déterminée des Canucks de Vancouver, mais ce match est loin d’être imprenable.
