Zetterberg devrait être au camp des Red Wings, mais ne patinera pas

Henrik Zetterberg devrait être présent au camp d'entraînement des Red Wings de Detroit à Traverse City, au Michigan, vendredi prochain, mais il ne chaussera pas les patins, alors que ses coéquipiers espèrent qu'il pourra jouer cette saison malgré sa blessure au dos.

« Une partie de moi souhaite qu'il rencontre quelques docteurs dès maintenant et qu'ils puissent trouver des solutions afin qu'il puisse prendre part au camp ou du moins s'entraîner comme il le veut », a confié le défenseur Niklas Kronwall, qui est le coéquipier de Zetterberg depuis 2003-04, au site Web des Red Wings jeudi.

Le centre de 37 ans a dit un peu plus tôt qu'il allait rater le camp d'entraînement et le début de la saison régulière.

« J'ai seulement été en mesure de faire de la réadaptation pas de m'entraîner. J'ai bien essayé, mais la douleur a rendu cette tâche impossible, a expliqué Zetterberg au quotidien suédois Aftonbladet le 28 août. Les moyens pour diminuer la douleur que j'avais employés au cours des étés précédents ne m'ont pas aidé cette fois. Je n'ai pas été en mesure de m'entraîner convenablement, et je ne peux pas jouer dans la LNH sans être bien préparé, surtout à mon âge. »

Zetterberg, qui est le capitaine de Detroit depuis la saison 2012-13, a terminé au deuxième rang des Red Wings avec 56 points (11 buts, 45 passes) en 82 matchs la saison dernière, derrière les 63 points de l'attaquant Dylan Larkin (16 buts, 47 passes).

« Il a de toute évidence eu des difficultés à l'entraînement, et il ne sent pas que son dos est à un niveau qui lui permettrait de jouer, a expliqué l'attaquant Gustav Nyquist. Il a eu à traverser beaucoup de choses et c'est impressionnant de voir tout ce qu'il a fait au fil des ans pour disputer tous ces matchs. »

Zetterberg, qui a été sélectionné par Detroit en septième ronde (210e au total) du repêchage 1999 de la LNH, occupe le cinquième rang de l'histoire des Red Wings pour les buts (337), les passes (623) et les points (960). Il lui reste trois saisons à écouler à une entente de 12 ans signée le 28 janvier 2009.

« Il a été un leader sur la glace et hors de celle-ci, a assuré l'attaquant Justin Abdelkader. Ce n'est pas un gars qu'on peut remplacer facilement. »

Après avoir été opéré au dos le 21 février 2014, Zetterberg a disputé 77 rencontres en 2014-15 avant de prendre part aux 82 parties à chacune des trois dernières saisons.

« C'est la personne qu'il est, a soulevé Kronwall. Ce fut très bon pour nos jeunes joueurs de voir ça, de le voir se battre de la sorte, mais de tout de même disputer 82 matchs. C'est plutôt remarquable. Il y a certaines journées, certains matchs, où il était difficile pour lui de sortir du lit, et il parvenait tout de même à passer 22 minutes sur la glace le soir même. Ça en dit long sur son caractère et sur son amour du sport. »

Les Red Wings vont amorcer leur saison à domicile contre les Blue Jackets de Columbus le 4 octobre.