Domi donne la victoire aux Maple Leafs en prolongation

TORONTO – Max Domi a touché la cible à 3:09 de la prolongation et les Maple Leafs de Toronto sont venus à bout des Sénateurs d’Ottawa par la marque de 3-2 dans le match no 2 de cet affrontement du premier tour des séries éliminatoires de l'Association de l'Est au Scotiabank Arena mardi.

Domi a accepté la passe arrière de Simon Benoit, s’est avancé dans l’enclave et a décoché un tir précis pour battre Linus Ullmark du côté du bouclier.

« Benoit a fait tout un jeu. C’est lui qui est à l’origine du but, a mentionné Domi. J’ai eu un peu de chance quand la rondelle a glissé entre les jambes de je ne sais plus qui, mais quand on se trouve entre les deux cercles, il faut tirer. Ullmark est un excellent gardien, mais on va prendre cette victoire. »

Le match no 3 sera disputé à Ottawa jeudi au Centre Canadian Tire (19 h HE; CBC, TVAS, SNE, SNO, SNP, ESPN2). Les Maple Leafs mènent cette série quatre de sept 2-0.

« C’est une grosse victoire, a ajouté Domi. On en avait besoin, mais Ottawa a de quoi être fier. Ils ont joué tout un match. Les gars ont tenu bon et ils ont fait les jeux qu’il fallait faire. C’est une grosse victoire. Maintenant, on passe au prochain match. »

John Tavares a inscrit un but et une passe, Morgan Rielly a compté et Anthony Stolarz a réalisé 26 arrêts pour les Maple Leafs, qui ont terminé au premier rang de la section Atlantique.

« On a très bien joué en première période. J’ai aimé notre départ », a expliqué l’entraîneur des Maple Leafs Craig Berube. « On avait beaucoup d’énergie. On a exercé un bon échec avant. On était agressifs et on s’est forgé une bonne avance. Notre jeu de puissance a encore répondu à l’appel. En deuxième période, ils ont été meilleurs que nous. On exécutait mal les jeux. C’est comme si on voulait protéger notre avance, mais on cafouillait, on ne transportait pas la rondelle et on avait de la difficulté à atteindre la zone offensive… En troisième, on a bien joué, on était en forme. Leur but a été compté sur le premier tir qu’on a accordé en troisième période. »

Brady Tkachuk et Adam Gaudette ont répliqué, alors que Linus Ullmark a fait 18 arrêts pour les Sénateurs, qui ont conclu la saison régulière en première place de quatrième as dans l’Est.

« Personne ne panique ou ne doute dans notre vestiaire, a indiqué Tkachuk. Ça démontre à quel point on va avoir besoin de la ville et de toute la foule du Centre Canadian Tire. Oui, on a hâte de rentrer à la maison, mais sincèrement, on ne panique pas du tout. »

Rielly a ouvert le pointage pour les Maple Leafs à 3:44 du premier tiers. Il a marqué son deuxième but en deux parties en faisant dévier la passe de William Nylander à l’embouchure du filet après avoir trompé la vigilance de Drake Batherson.

« Tous s’attendent à ce qu’on relève notre niveau de jeu d’un cran, a affirmé Rielly. Personne ne va réinventer la roue. Chacun donne tout ce qu’il peut pour jouer en équipe et trouver notre rythme le plus rapidement possible. »

Stolarz a préservé cette avance de 1-0 à 4:58 quand il a plongé pour frustrer Tim Stützle, qui s’était retrouvé seul devant lui lors d’un avantage numérique.

Tavares a accentué cette priorité à 2-0 à 8:20 lors d’un jeu de puissance lorsque son lancer du bas du cercle droit a dévié sur le patin de Nick Jensen devant le filet.

Tkachuk a réduit l’écart à 2-1 à 15:41 de la deuxième période pendant un avantage numérique. Il a tenté d'alimenter David Perron avec une passe entre ses jambes devant la cage adverse, mais le disque a ricoché sur le patin du défenseur torontois Brandon Carlo pour ensuite traverser la ligne des buts.

Les Sénateurs ont surclassé les Maple Leafs 13-3 au chapitre les lancers au deuxième vingt.

« Ce sont les aléas du hockey des séries, a révélé Stolarz. Il faut résister à leurs assauts sans trop leur concéder quoi que ce soit et c’est à moi de faire les gros arrêts. En deuxième période, ils ont bombardé ma cage et j’ai fait ce que je pouvais pour les arrêter. »

Gaudette a créé l’égalité 2-2 à 14:47 de la troisième période et forcé la tenue de la prolongation lorsqu’il a fait dévier le tir de la pointe de Tyler Kleven. Ce but a été inscrit sur le premier lancer de l’engagement des Sénateurs.

Stolarz a préservé cette égalité de 2-2 à 18:34 avec un bel arrêt de la mitaine sur le tir du cercle gauche de Dylan Cozens.

« On n’a pas abandonné et on a joué à notre façon », a déclaré le défenseur des Sénateurs Thomas Chabot. « On ne leur a pas donné grand-chose dans les 40 dernières minutes de la partie. On était souvent dans leur zone et c’est exactement comme ça qu’on veut jouer. C’est nul de perdre en prolongation, c’est certain, mais on peut quand même tirer du positif de ce match. Maintenant, on tourne la page et on se prépare à rentrer à la maison. »