Knies fait la différence face au Lightning

Matthew Knies a complété son tour du chapeau à 2:56 de la prolongation pour propulser les Maple Leafs de Toronto vers une victoire importante de 4-3 contre le Lightning de Tampa Bay au Amalie Arena.

Knies, bien posté devant le filet, a reçu une passe parfaite d’Auston Matthews, sa troisième du match, pour mettre fin au débat.

Avec ce gain, les Maple Leafs (48-26-4) sont devenus la sixième équipe de la ligue à atteindre le plateau des 100 points cette saison. Le Lightning (45-26-7) a maintenant trois points de retard sur eux au deuxième rang de la section Atlantique. Les deux équipes ont encore quatre matchs à jouer.

Outre Knies et Matthews, Mitch Marner s’est également signalé avec un but et deux aides.

Du côté des perdants, Oliver Bjorkstrand et Victor Hedman (un but et une aide), de même que Brandon Hagel (deux aides) se sont imposés.

Les Maple Leafs se sont inscrits au pointage après seulement 1:13 de jeu. Alimenté par Matthews, Marner a échappé à la couverture de Ryan McDonagh avant de loger le disque dans le haut du filet pour amasser un 12e point en neuf matchs.

Les deux as des Maple Leafs ont uni leurs efforts à nouveau moins de deux minutes après pour voir Knies compléter le jeu à l’embouchure du filet d’Andrei Vasilevskiy.

Avec 1:02 à faire au premier vingt, le Lightning est parvenu à percer la muraille d’Anthony Stolarz, qui a signé une septième victoire à ses huit derniers départs sur la route, sur son huitième tir du match, celui du défenseur Nick Perbix dirigé dans la circulation lourde.

Les deux portiers ont été occupés au deuxième tiers, fermant la porte devant un total combiné de 21 rondelles. La table était mise pour une troisième période enlevante.

Dès les premiers instants en troisième, le Lightning a profité de sa puissante attaque massive pour niveler le pointage lorsque Bjorkstrand a frappé de plein fouet une passe reçue de Nikita Kucherov, qui a obtenu son 116e point de la saison pour rejoindre Nathan MacKinnon au sommet des meilleurs pointeurs du circuit.

Emil Lilleberg du Lightning a été chassé par la suite pour quatre minutes, et Knies en a profité pour marquer son deuxième but de la soirée et redonner une avance d’un but aux Maple Leafs.

Avec 8:55 à faire dans le match, Victor Hedman s’est avancé vers le filet en avantage numérique pour inscrire son 15e but de la saison et forcer la tenue d’une prolongation, qui a forcé les deux portiers à se signaler devant des attaques en surnombre.

Flyers 8, Rangers 5

Tyson Foerster a complété le premier tour du chapeau de sa carrière et inscrit le but gagnant en fin de troisième période pour mener les Flyers de Philadelphie à un gain de 8-5 face aux Rangers de New York au Madison Square Garden.

Avec ce revers, les Rangers (36-35-7) sont presque mathématiquement éliminés d’une participation aux séries, se trouvant à huit points des Canadiens de Montréal avec quatre matchs à jouer. Les Flyers (31-38-9) le sont déjà.

La victoire des Flyers fait également en sorte que les Devils du New Jersey confirment leur place en séries.

En plus des trois points de Foerster, sept joueurs des Flyers (Bobby Brink, Ryan Poehling, Nick Seeler, Noah Cates, Sean Couturier, Travis Sanheim et Owen Tippett) ont récolté deux points dans ce festival offensif.

Cinq marqueurs différents ont fait mouche pour les Rangers, et Mika Zibanejad a obtenu quatre mentions d’aide.

Après seulement 1:15 de jeu, Zibanejad s’est fait accorder un tir de punition contre Aleksei Kolosov, mais le tir vif du Suédois a été envoyé hors cible.

Zibanejad s’est repris à mi-chemin dans l’engagement, repérant Vincent Trochek qui a battu Kolosov d’une brillante feinte en échappée sur le seul but du premier tiers. L’Américain a marqué le 16e filet des Rangers en infériorité numérique, un sommet dans la LNH.

Presque à mi-chemin au deuxième vingt, Foerster a décoché un virulent tir du haut du cercle de mise au jeu pour atteindre le plateau des 20 buts pour une deuxième saison de suite.

Pendant un jeu de puissance des Rangers, Garnet Hathaway a profité d’un revirement à la ligne bleue des Rangers pour permettre aux Flyers de prendre une première avance à 16:43.

Mais avec 1:28 à jouer au deuxième engagement, Artemi Panarin, alimenté par Zibanejad, a sorti ses mains pour créer l’égalité 2-2 et inscrire son 300e but en carrière.

La troisième période a été complètement endiablée, alors que pas moins de neuf buts ont été marqués aux deux extrémités.

Dès les premiers instants, Sanheim a saisi un retour pour donner les devants 3-2 aux Flyers, mais Jonny Brodzinski a offert la réplique des Rangers un peu plus de deux minutes après.

Les Rangers ont pris leur deuxième avance du match à 7:01 grâce à un tir frappé sur réception de J.T. Miller sur une passe transversale de Zibanejad.

Mais cette avance des locaux n’a duré qu’une minute, puisque les Flyers ont explosé avec trois buts en 7:32 pour réduire la foule au silence. Jakob Pelletier a inscrit son sixième de la saison avant de voir Sean Couturier donner une avance de 5-4 aux Flyers à 11:55. Avec 4:27 au cadran, Foerster a porté un dur coup aux locaux en marquant son deuxième de la soirée à l’aide d’un tir sur réception.

Chris Kreider, oublié seul devant le filet adverse, a redonné espoirs aux Rangers avec 1:50 à jouer, mais avec 54 secondes au cadran, Foerster a complété le premier tour du chapeau de sa carrière dans un filet désert.

Tippett a fermé les livres de ce match avec un autre but dans une cage abandonnée.

Sharks 7, Wild 8 (P)

À son retour au jeu après une absence de 28 matchs, Kirill Kaprizov a fait mouche à 1:01 de la prolongation pour couronner une soirée de trois points et permettre au Wild du Minnesota de sortir gagnant d’un déluge offensif par la marque de 8-7 contre les Sharks de San Jose, qui ont subi un septième revers de suite au Xcel Energy Center.

Le Wild (43-29-7) célébrait aussi le retour de Joel Eriksson Ek, qui avait raté les 21 dernières parties. Le Suédois n’a pas raté son retour dans l’action en marquant pas moins de quatre buts, dont deux des trois de l’équipe sur l’attaque massive. Matt Boldy a obtenu quatre mentions d’aide.

Du côté des Sharks (20-47-11), Macklin Celebrini (trois buts, deux aides) et Will Smith (un but, trois aides) se sont éclatés offensivement contre le cerbère Marc-André Fleury, qui disputait un 30e match contre les Sharks à son 1 049e duel en carrière.

Avec ce gain, le Wild occupe toujours la dernière position menant aux séries dans l’Association de l’Ouest avec une avance de cinq points sur les Flames de Calgary, qui ont un match en main sur eux.

C’est Tyler Toffoli des Sharks qui a lancé ce festival offensif en prenant un tir qui a dévié sur Marco Rossi avant d’aboutir derrière Fleury.

Un peu plus de deux minutes après, Marcus Johansson a créé l’égalité pour le Wild en complétant un beau cycle offensif.

Avec 1:12 à faire au premier tiers, le défenseur Brock Faber a donné une avance de 2-1 au Wild à l’aide d’un tir précis qui a frôlé le poteau à la droite d’Alexandar Georgiev, qui a reçu 16 tirs avant le premier entracte.

À l’approche de la moitié de la deuxième période, Celebrini a habilement capté un tir-passe du défenseur Jack Thompson avant de battre Fleury pour créer l’égalité 2-2.

Eriksson Ek a redonné l’avance au Wild en complétant un jeu de Marcus Foligno, mais peu de temps après, les Sharks ont répliqué du bâton de Carl Grundstrom sur un retour de Cam Lund.

Celebrini en a remis peu de temps après en marquant son deuxième but pour donner une première avance aux Sharks dans le match.

L’avantage numérique du Wild a par la suite pris les choses en main, avec une récolte de trois buts en quatre minutes (deux en fin de deuxième période et un au début du troisième engagement).

Kaprizov a inscrit son 24e but de la campagne, puis Eriksson Ek a inscrit le dernier des six buts de la deuxième période, trois de chaque côté.

Eriksson Ek a complété son tour du chapeau après seulement 1:02 au troisième tiers, et a ajouté un quatrième but, à forces égales cette fois, un peu plus d’une minute après pour donner les devants 7-4 au Wild.

Il est devenu le deuxième joueur dans l'histoire du Wild à inscrire quatre buts dans un seul match. Marian Gaborik a été le premier à réaliser l'exploit quand il a touché la cible cinq fois dans une victoire de 6-3 face aux Rangers le 20 décembre 2007.

Mais les Sharks ont répliqué avec trois buts, ceux de Nikolai Kovalenko, Celebrini, qui a inscrit son premier tour du chapeau en carrière à son 66e match, et de Smith, avec 52 secondes à jouer, alors que Georgiev avait été rappelé au banc dans les derniers instants, pour créer l’égalité 7-7 et envoyer tout le monde en prolongation.

Avec la victoire, Fleury, qui disputait possiblement le dernier match de saison régulière à domicile de sa carrière, a assuré une fiche gagnante (13-9-1) pour une 19e saison dans la LNH. Martin Brodeur (20) est le seul gardien dans l'histoire de la Ligue à connaître plus de saisons gagnantes. Fleury a toutefois battu un record de Brodeur en signant la 70e victoire en prolongation de sa carrière.

Flames 3, Ducks 4 (P)

Cutter Gauthier a joué les héros en prolongation en touchant la cible après 1:11 de jeu pour mener les Ducks d’Anaheim à une victoire de 4-3 aux dépens des Flames de Calgary sur la glace du Honda Center.

Après avoir créé l’égalité avec seulement 3:48 à jouer en troisième période, la recrue a reçu une savante passe de Leo Carlsson en contre-attaque au début de la prolongation pour prendre un tir vif et précis qui a eu raison du gardien recrue Dustin Wolf.

Avec ce revers, les Flames (37-27-14) récoltent tout de même un point et s’approchent à cinq des Blues de St. Louis, qui occupent la deuxième place de quatrième as dans l’Association de l’Ouest. Il reste quatre matchs au calendrier des Flames. Après leur duel de ce soir, il ne restera que deux parties aux Blues.

Devant l’urgence d’aller chercher les deux points pour garder espoir de participer aux séries, les Flames ont dirigé pas moins de 13 rondelles vers le filet de Ville Husso des Ducks (35-35-8) au premier vingt, mais sans trouver le moyen de faire vibrer les cordages.

Avec 5:42 à jouer en deuxième période, le capitaine Mikael Backlund a redirigé une savante passe de MacKenzie Weegar derrière Husso, qui avait été parfait devant les 23 premiers tirs des Flames jusque-là.

À moins d’une minute du deuxième entracte, Wolf a réalisé un arrêt important contre Isac Lundestrom, qui était en quête d’un premier but depuis le 22 décembre, pour garder l’écart à un seul but.

À mi-chemin au troisième engagement, Nazem Kadri a forcé les Ducks à écoper d’une sixième punition en tentant de couper vers le filet, mais encore une fois, le jeu de puissance des Flames n’a rien produit contre l’une des pires équipes (29e rang) en désavantage numérique cette saison.

Peu de temps après, les Ducks se sont installés en zone adverse et Trevor Zegras a décoché un laser dans la lucarne depuis le cercle à la gauche de Wolf pour créer l’égalité 1-1 avec 8:11 au cadran.

Moins de deux minutes plus tard, Yegor Sharangovich a profité des largesses de Husso qui a mal saisi un tir avec sa mitaine pour redonner l’avance aux Flames avec son 14e but de la campagne. Et moins de deux minutes après, Matt Coronato a doublé l’avance des Flames sur le deuxième point du match de Backlund.

Toutefois, les Ducks ont répliqué avec deux buts en seulement neuf secondes pour forcer la tenue d’une prolongation. Frank Vatrano, d’un tir sur réception, et la recrue Cutter Gauthier, qui a inscrit son 18e de la saison à 16:12 d’un tir entre les jambières de Wolf sur une passe de Carlsson, ont nivelé le pointage.

Les Ducks seront de retour en action demain soir à Los Angeles.

Blues 3, Oilers 4

Connor Brown a inscrit le but qui a fait la différence avec seulement 21 secondes à jouer et Connor McDavid, à son retour au jeu après une absence de huit matchs, a préparé trois buts dans un gain de 4-3 des Oilers d’Edmonton face aux Blues de St. Louis au Rogers Place.

Brown a attendu patiemment la passe de McDavid devant le filet pour inscrire son deuxième but de la soirée, une première depuis le 9 novembre.

Ce résultat fait en sorte que les Blues (43-30-7) conservent une avance de cinq points sur les Flames de Calgary, qui ont deux matchs en main. Il ne reste que deux parties aux Blues, eux qui occupent la dernière place menant aux séries dans l’Association de l’Ouest. De leur côté, les Oilers (45-28-5) s’approchent à deux points des Kings de Los Angeles, qui sont en deuxième position de la division Pacifique.

Dans la défaite, Pavel Buchnevich (un but, deux aides), Jordan Kyrou (un but, une aide) et Robert Thomas (deux aides) ont connu une bonne soirée en attaque.

Le défenseur Ryan Suter a inscrit le seul but de la première période. Le vétéran a bien appuyé Buchnevich lors d’un 2-contre-1 en désavantage numérique pour déjouer le portier Calvin Pickard.

Au début du deuxième engagement, Brown a provoqué un revirement dans le fond du territoire des Blues pour permettre aux Oilers d’attaquer le filet de Jordan Binnington. Bien positionné sans surveillance à l’embouchure du filet, Brown a reçu une passe vive de McDavid pour créer l’égalité 1-1.

Vasily Podkolzin a procuré une première avance aux Oilers à 12:39 en saisissant le retour du tir de Darnell Nurse après avoir gêné Jordan Binnington devant le filet. McDavid a récolté une deuxième aide sur le jeu.

Sur une surface de jeu fraîchement refaite à l’amorce de la troisième période, Kyrou a reçu une passe de Buchnevich dans le centre en zone adverse pour toucher la cible.

Mais un peu plus d’une minute après, pendant une punition à retardement, Viktor Arvidsson a redonné une avance de 3-2 aux Oilers en sautant sur le retour de Brett Kulak.

Le travail acharné de Buchnevich à la porte des buts a mené au but égalisateur des Blues à 5:25 sur un jeu initié par Thomas et Kyrou, mais Brown a tout gâché pour les Blues avec son but gagnant inscrit à 19:39.

Ryan Nugent-Hopkins (malade) manquait à l’appel chez les Oilers, tout comme le meilleur franc-tireur de la LNH cette saison, Leon Draisaitl.