Pastrnak veut un nouveau contrat pour demeurer avec les Bruins
L'attaquant, qui peut devenir joueur autonome après la saison, est « très heureux ici »
© Richard T Gagnon/Getty Images
L'attaquant de 26 ans va écouler la dernière saison de son contrat de six ans d'une valeur de 40 millions $ (moyenne annuelle de 6,67 millions $) qu'il a paraphé avec Boston le 14 septembre 2017, et il pourrait devenir joueur autonome au terme de la campagne.
« Oui, c'est certain », a répondu Pastrnak vendredi lorsqu'il lui a été demandé s'il souhaitait demeurer à Boston. « C'est dans cette ville que j'ai eu la chance de devenir le joueur que je suis, l'être humain que je suis. L'organisation des Bruins a fait partie intégrante de ça. Je suis arrivé ici quand j'étais un enfant, et je suis maintenant un homme, et ça me rend très heureux. J'ai forgé plusieurs bons souvenirs. Je l'ai dit très souvent, j'adore ça ici. C'est un honneur de porter ce chandail. »
Pastrnak a été le meneur des Bruins au chapitre des buts (40) et a terminé au deuxième rang pour les points (77) la saison dernière, derrière l'attaquant Brad Marchand (80). Il a inscrit au moins 34 buts et 70 points dans cinq de ses six dernières saisons, et ses 215 buts depuis le début de la saison 2016-17 représentent le cinquième total le plus élevé dans la LNH.
« Nous aimons ça ici, c'est évident. C'est notre maison, a affirmé Pastrnak. C'est ici que je suis devenu un homme. J'y ai passé des années incroyables avec ma conjointe Rebecca et nous sommes très heureux ici. Je me concentre pour le moment à être prêt pour le premier match de la saison régulière. Il va nous manquer quelques joueurs importants, et je sais que je devrai être au sommet de mon art dès le départ.
« Il me reste encore toute la prochaine saison. Nous avons tout ce temps pour trouver un terrain d'entente. […] Il y a eu quelques changements. Nous avons un nouvel entraîneur (Jim Montgomery). […] Il faut parfois un peu de temps pour s'habituer à ces choses. Je cherche à être prêt et à aider l'équipe à gagner, surtout au début de la saison alors que ce sera extrêmement difficile pour nous. »
Les Bruins vont amorcer la saison sans Marchand, qui a été opéré à la hanche en mai. Il devait patiner pour la première fois vendredi, mais son retour ne devrait pas survenir avant la fin novembre. Boston sera aussi privé des défenseurs Charlie McAvoy et Matt Grzelcyk, qui ont tous deux subi une intervention à l'épaule en juin. Le retour de McAvoy est prévu en décembre, et celui de Grzelcyk en novembre.
Boston va amorcer sa saison 2022-23 contre les Capitals de Washington le 12 octobre.
« [Marchand et McAvoy] sont évidemment deux éléments clés de notre équipe, a noté Pastrnak. Nous misons sur un excellent noyau de leaders, alors je suis persuadé que nous allons être prêts pour le match d'ouverture. Ce sera difficile. […] Plus nous affrontons ces défis rapidement au cours de la saison, plus vite nous allons devenir une équipe et grandir ensemble. »
Sélectionné par Boston en première ronde (25e au total) du repêchage 2014, Pastrnak a amassé 504 points (240 buts, 264 passes) en 510 matchs de saison régulière ainsi que 74 points (30 buts, 44 passes) en 70 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
« L'équipe veut s'entendre avec lui et l'a indiqué très clairement, a rappelé Marchand jeudi. Nous voulons évidemment que ça se règle, mais nous ne voulons pas lui ajouter de la pression sur les épaules. S'il désire nous en parler, nous allons en discuter. Sinon, nous allons lui laisser de l'espace. Nous devons tous passer par là. Ce sont des moments stressants. Nous n'avons pas besoin que des coéquipiers ajoutent à notre niveau de stress. Nous avons simplement besoin qu'il marque des buts pour nous, nous n'avons pas besoin de le déranger. »
Pastrnak a admis être très heureux du retour avec les Bruins de l'attaquant David Krejci. Krejci a évolué dans sa Tchéquie natale la saison dernière après avoir passé 15 campagnes avec Boston (2006-21). Les deux joueurs ont aidé la Tchéquie à terminer au troisième rang au Championnat du monde 2022 en Finlande en mai dernier. Pastrnak a obtenu 10 points (sept buts, trois passes) en sept matchs tandis que Krejci en a amassé 12 points (trois buts, neuf passes) en 10 parties.
« Je dois dire que ce fut un fait saillant de ma dernière saison, la joie que j'ai ressentie de jouer au hockey au Championnat du monde... c'est ce que je recherchais en allant là-bas cette année, et c'est ce qui s'est produit, a mentionné Pastrnak. Nous sommes évidemment des amis proches, et je suis très heureux qu'il soit de retour. »
Les Bruins ont été éliminés par les Hurricanes de la Caroline en sept matchs en première ronde de l'Association de l'Est la saison dernière. Ils se sont qualifiés pour les séries éliminatoires au cours des six dernières saisons, mais n'ont pas franchi le premier tour depuis qu'ils se sont inclinés en finale de la Coupe Stanley en sept matchs contre les Blues de St. Louis en 2019.
« Je sais ce que je suis capable d'accomplir dans cette ligue quand je suis 100 pour cent en santé, et c'est là-dessus que je me concentre, a déclaré Pastrnak. Les blessures font partie de notre sport. J'ai connu un excellent été, je suis en santé, et j'espère l'être toute la saison. »
