Le rude hiver saguenéen fait lentement place au printemps, et avec ça, l’odeur des séries commence à planer aux alentours du Centre Georges-Vézina de Chicoutimi.
Maxim Massé commence à ressentir cette excitation. Avec huit matchs à disputer avant le début du tournoi printanier, l’attaquant des Saguenéens veut se servir de cette dernière ligne droite pour peaufiner les détails de son jeu et s’assurer d’être fin prêt pour la vraie saison.
« Une fois en séries, ce n’est pas comme une switch que tu déciderais d’allumer, a illustré l’espoir des Ducks d’Anaheim. La préparation qui vient avant les séries est très importante. Notre objectif présentement, c’est de se concentrer sur la manière dont on veut jouer en séries. »
Ce processus s’applique aussi à lui, individuellement.
Et si ses récentes prestations sont garantes de l’avenir, tout indique qu’il n’aura pas besoin d’ajuster l’interrupteur. Massé a amassé 15 buts et 12 aides à ses 15 dernières sorties. Au cours de cette séquence, il totalise notamment deux tours du chapeau et trois matchs de deux buts.
« Des séquences comme celle-là, il faut les prendre quand elles passent, a-t-il dit en riant. Des fois, ça rentre moins. Des fois, tout rentre. On a toujours eu la mentalité, à Chicoutimi, que si tu défends bien, tu vas avoir des chances de l’autre côté. Mon jeu défensif a été un point majeur.
« Il y a aussi mon lancer. Dans les derniers mois, j’avais quand même des chances de marquer, et j’amenais des rondelles au filet. Mais j’ai pris confiance en mon lancer, autant dans les pratiques que dans les matchs. »
Pendant que le patineur de 18 ans récoltait les buts et les points comme des fruits mûrs, les Saguenéens ont maintenu un dossier de 10-4-1. Massé a désormais 32 buts et 56 points au compteur en 43 rencontres.
« Si je suis capable d’aider l’équipe à gagner et de faire en sorte que tout le monde arrive prêt en séries, c’est tout ce qui importe », a assuré le franc-tireur.
