Jacob Fowler et le CH l'emportent à Pittsburgh

PITTSBURGH - Jacob Fowler a bloqué 36 rondelles à son premier match dans la LNH jeudi et les Canadiens de Montréal ont pris la mesure des Penguins de Pittsburgh par la marque de 4-2 au PPG Paints Arena.

Fowler a été sélectionné au troisième tour (69^e au total) du repêchage de 2023.

« J’aurais pu jouer n’importe où ce soir, a dit Fowler. Obtenir ma première victoire, c’est un moment spécial. J’ai assisté à plusieurs matchs ici. J’ai grandi en tant que partisan de Pittsburgh. (Sidney) Crosby et (Marc-André) Fleury étaient mes favoris quand j’étais jeune. »

La recrue de 21 ans a effectué sept arrêts contre Crosby.

« C’est difficile de ne pas le remarquer lorsqu’il est sur la glace, a raconté Fowler. Tu veux faire l’arrêt contre chacun de ses tirs. »

Cole Caufield a inscrit un troisième but en quatre rencontres, tandis que Lane Hutson et Juraj Slafkovsky ont chacun accumulé deux mentions d’aide pour les Canadiens (16-11-3), qui avaient baissé pavillon au compte de 6-1 mardi face au Lightning de Tampa Bay.

Bryan Rust a récolté un but et une aide pour les Penguins (14-8-7), qui ont subi un troisième revers consécutif (0-1-2). Tristan Jarry a réalisé 25 arrêts.

La rencontre a été retardée de 30 minutes en raison d’un accident sur une autoroute locale.

« Le match a commencé plus tard pour eux aussi », a souligné l’entraîneur-chef des Penguins, Dan Muse. « Notre défaite, je l’attribue à une combinaison de jeux que nous n’avons pas bien exécutés. Nous étions lents pour nous diriger dans certaines zones de la patinoire, lents pour appuyer nos coéquipiers. »

Alexandre Texier a donné les devants 1-0 aux Canadiens sur le deuxième tir au but de l’équipe à 2:54 de la première période. Il a soutiré le disque à Kris Letang avant de le transporter dans l’enclave et de décocher un lancer qui lui a permis d’obtenir son premier filet de la campagne.

À 4:37 du deuxième engagement, Brendan Gallagher a porté le pointage à 2-0 en acceptant une passe transversale de Hutson dans le cercle gauche pour prendre un tir des poignets qui a battu Jarry du côté du bloqueur.

« C’est toujours plaisant d’apporter sa contribution », a lancé Gallagher, qui marquait un deuxième but en 30 parties. « C’est surtout plaisant d’avoir remporté le duel ici. J’ai trouvé que plusieurs de nos gars ont fourni un bon effort ce soir. Si nous continuons dans cette direction, nous serons en bonne position. »

Caufield a triplé l’avance des Canadiens avec son 17^e but de la saison, inscrit à 10:18 au cours d’une attaque massive. Son tir des poignets décoché depuis l’arrière de la ligne des buts a heurté un patin de Jarry avant d’aboutir derrière lui.

Fowler a réalisé deux arrêts lors d’un avantage numérique des Penguins pour conserver l’avance des siens. Il s’est avancé dans le haut de l’enclave pour stopper un tir frappé de Ben Kindel à 11:25, puis il s’est déplacé sur sa droite pour arrêter un tir sur réception d’Erik Karlsson sur le retour, une seconde plus tard.

« Il a été solide, a avoué Crosby. Nous avons eu quelques bons moments. Il a vraiment bien paru. Ç’aurait été bien de générer plus de circulation devant lui et de le tester davantage de cette façon. Quand il voyait bien les rondelles, il était efficace. »

Owen Beck pensait avoir marqué son premier but dans la LNH à 16:21, mais les Penguins ont demandé une révision vidéo et il a été déterminé qu’il y avait eu un hors-jeu.

Rust a réduit l’avance des Canadiens à 3-1 en touchant la cible après avoir reçu une passe du revers de Crosby après 44 secondes de jeu au troisième tiers.

Oliver Kapanen a fait mouche 15 secondes plus tard lorsqu’il a saisi une remise de Slafkovsky pour augmenter l’avance des Canadiens à trois buts.

« C’était bien de répliquer tout de suite, n’est-ce pas? », a commenté Slafkovsky. « Nous avons repris une avance de trois buts. Ç’a permis de calmer tout le monde au banc aussi. »

Karlsson a réduit l’écart à deux filets à 15:07 lors d’un jeu de puissance avec Jarry rappelé au banc au profit d’un sixième joueur. Il a pris un tir qui s’est frayé un chemin dans la circulation lourde.

Les Penguins ont dirigé 34 rondelles vers le filet adverse au cours des deux derniers engagements après avoir été limités à quatre tirs au premier vingt.

« Pour une raison que je ne saurais expliquer, nous n’avions pas de jambes, a constaté Rust. J’ai trouvé que notre exécution n’était pas vraiment à point. Nous étions en mesure de bien voir les jeux à faire, mais nos passes n’étaient pas de bonne qualité. C’est le genre de choses qui peut vraiment ralentir la cadence d’une équipe et bousiller la cohésion. »