Les Flyers rentrent à la maison avec une avance de 2-0

PITTSBURGH – Dan Vladar a réalisé 27 arrêts, dont 25 au cours des deux dernières périodes de jeu, et Porter Martone a trouvé le fond du filet dans un deuxième match de suite en route vers une victoire de 3-0 des Flyers de Philadelphie contre les Penguins de Pittsburgh à l’occasion de la deuxième rencontre de la série du premier tour dans l’Association de l’Est, disputée lundi au PPG Paints Arena. 
 
Vladar en était à son premier jeu blanc en carrière dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Il n’en avait pas signé un seul en 51 départs durant la saison régulière.
 
Martone, un attaquant recrue de 19 ans que les Flyers ont réclamé au sixième rang du repêchage 2025 de la LNH, est devenu le 12e joueur de moins de 20 ans dans l’histoire de la ligue, et le premier pour Philadelphie, à marquer à chacun de ses deux premiers matchs éliminatoires à vie. 
 
« Je dois donner une bonne part du crédit aux gars dans ce vestiaire, a déclaré Martone. Ils m’ont enseigné pas mal de choses, pas seulement par rapport au hockey, mais aussi les choses de la vie. Je l’ai déjà dit avant, mais j’ai fait le saut (des rangs universitaires) parce que je trouvais que j’étais prêt et que je pouvais aider cette équipe. »
  
Garnet Hathaway a inscrit un but et une passe pour les Flyers, qui ont terminé au troisième rang dans la section Métropolitaine. 
 
Stuart Skinner a bloqué 20 tirs devant le filet des Penguins, qui ont fini deuxièmes dans la Métropolitaine. 
 
Philadelphie mène la série quatre de sept 2-0. La troisième rencontre aura lieu mercredi au Xfinity Mobile Arena (19h HE; HBO MAX, SN-PIT, truTV, TNT, NBCSP, SNP, SNO, SNE, SN360, TVAS). 
 
« Il devrait y avoir de la frustration. Les joueurs devraient être frustrés, a souligné l’entraîneur des Penguins Dan Muse. Nous venons de perdre deux matchs à domicile. Et maintenant la question c’est, comment réagir après avoir ressenti cette frustration? Comment allons-nous réagir? J’ose espérer qu’aucun des joueurs dans ce vestiaire, qu’aucun membre du personnel, qu’il n’y a personne de content en ce moment. Personne ne devrait l’être. » 
 
Après que les Penguins eurent décoché seulement deux tirs au but en première période, et aucun pendant trois avantages numériques, Bryan Rust est venu près d’ouvrir le pointage à 4:12 de la deuxième à la suite d’une passe de Sidney Crosby, mais son tir des poignets a frappé le poteau. 
 
« Nous nous sommes retrouvés dans des situations difficiles plusieurs fois cette saison, a noté Crosby. Nous avons toujours très bien réagi face à l’adversité. On dirait que ça soutirait le meilleur de chacun d’entre nous. En espérant que le fait d’aller sur la route et d’être confronté à une situation comme celle-ci va encore une fois soutirer le meilleur de l’équipe. »   
  
Martone a donné les devants 1-0 aux Flyers à 13:39 d’un tir du revers du bas du cercle gauche. La rondelle s’est rendue jusqu’à lui quand une tentative de passe de Travis Konecny vers l’enclave a ricoché sur le défenseur des Penguins Ryan Shea. 
 
« Peu de joueurs ont cette capacité de s’amener et d’avoir un aussi grand impact que (Martone) l’a fait, a affirmé Konecny. Surtout dans des matchs où une équipe est en pleine course pour une place dans les séries, des matchs où l’enjeu est à ce point important. Le fait qu’il ait pu se lancer dans la mêlée de cette manière, ça montre non seulement à quel point il a du talent au point de vue du hockey, mais aussi à quel point il veut apprendre. » 
  
Hathaway a accru l’avance des visiteurs à 2-0 à 17:43 pendant que les siens étaient en désavantage numérique. Owen Tippett a récupéré une rondelle que Skinner avait tenté de dégager le long de la bande, a bien manoeuvré pour se défaire de Kristopher Letang et a alimenté Hathaway pour permettre à celui-ci de marquer d’un tir balayé de l’enclave. 
 
Tippett a raté la cible sur un tir de pénalité, qu’on lui a accordé après qu’il eut été accroché par Erik Karlsson à 9:45 du troisième engagement. 
 
Luke Glendening a marqué dans un filet désert à 17:55 pour ainsi compléter le pointage. 
 
« S’amener ici et remporter deux matchs n’est pas une mince tâche, a fait remarquer l’entraîneur des Flyers Rick Tocchet. Ce n’est pas fini. Alors, il faut agir en conséquence, en reconnaissant que ce n’est pas fini. Nous ne retournons pas chez nous la tête dans les nuages. Nous sommes contents, mais il va falloir ajuster certaines choses. »
  
Le jeu de puissance de Pittsburgh a été blanchi en cinq occasions et a été limité à deux tirs au but. L’attaque à cinq des Penguins n’a toujours pas marqué en sept occasions et n’a décoché que trois tirs au but depuis le début de la série.
 
« Ça ressemblait un peu au premier match, a indiqué Karlsson. Nous n’étions pas vraiment sur la même longueur d’onde et il n’y a pas de raison pour que nous ne soyons pas en mesure de dicter le rythme de jeu comme nous voudrions le faire. Mais ils font du bon travail, pas nous. C’est à ça que ça se résume. » 
 
NOTES: Martone (à 19 ans, 176 jours) est le sixième plus jeune joueur dans l’histoire de la LNH à trouver le fond du filet à ses deux premiers matchs éliminatoires, après Don Gallinger (17 ans, 341 jours), Jordan Staal (18 ans, 216 jours), Rod Brind'Amour (18 ans, 254 jours), Tyler Seguin (19 ans, 106 jours) et Wendel Clark (19 ans, 167 jours à l’occasion du deuxième match d’une séquence de quatre). ... Vladar est devenu le deuxième gardien de but des Flyers à enregistrer un blanchissage dans les séries contre les Penguins, après Martin Biron (28 arrêts dans le cinquième match des quarts de finale d’association en 2009). ... Le but en désavantage numérique de Hathaway était le premier des Flyers dans les séries depuis le 20 avril 2018, quand Valtteri Filppula avait également marqué à Pittsburgh durant le cinquième match d’une série du premier tour. ... Le défenseur des Flyers Emil Andrae n’a pas joué en raison d’une blessure au haut du corps. Son état de santé est réévalué sur une base quotidienne.