Les Golden Knights étaient privés de quatre joueurs réguliers dans le match no 6, qu'ils ont perdu 3-0 mercredi : le défenseur Brayden McNabb ainsi que les attaquants Ryan Reaves, Max Pacioretty et Tomas Nosek. Le match ultime aura lieu à Vegas vendredi (21 h (HE); NBCSN, CBC, SN, TVAS, ATTSN-RM, BSN).
McNabb, qui est souvent opposé aux meilleurs éléments adverses, n'était pas disponible puisqu'il a été soumis au protocole de la COVID-19 de la LNH. Il a raté le match no 4 en raison d'une blessure dont la nature n'a pas été divulguée.
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« Je n'ai pas de mise à jour à son sujet, a indiqué l'entraîneur des Golden Knights Peter DeBoer. C'est assez simple en fait. Il a obtenu un résultat de test positif, et il a été placé en isolement. C'est aussi simple que ça. »
Reaves, l'attaquant le plus robuste de Vegas, est absent pour une raison non divulguée.
« Il n'a pas été retranché, alors nous allons avoir plus de nouvelles à son sujet demain », a noté DeBoer.
Le statut de Max Pacioretty demeure incertain. L'attaquant, qui a été le meneur de Vegas avec 24 buts en saison régulière, a raté les six derniers matchs de la saison régulière et n'a pas encore participé à la série en raison d'une blessure dont la nature n'a pas été divulguée. L'entraîneur Peter DeBoer, qui répète qu'une décision au sujet de Pacioretty sera prise avant la rencontre, a indiqué qu'il avait chaussé les patins, mais sans donner plus de détails.
Nosek, un attaquant de soutien, a raté les quatre dernières parties.
C'est la troisième fois en trois saisons que les Golden Knights perdent les matchs no 5 et no 6 d'une série pour être forcés de disputer un match ultime.
En 2019, alors que DeBoer était l'entraîneur des Sharks de San Jose, les Golden Knights ont été éliminés par les Sharks en première ronde de l'Association de l'Ouest. La saison dernière, la première de DeBoer avec Vegas, ils ont vaincu les Canucks de Vancouver au deuxième tour.
« C'est une nouvelle année, a souligné l'attaquant des Golden Knights Reilly Smith. Ce qui s'est passé avant n'importe plus. Nous avons une occasion de retourner devant nos partisans qui vont nous transmettre beaucoup d'émotion. C'est le genre de chose dont on rêve quand on est enfant. »
Les Golden Knights ont perdu le match no 1 par la marque de 1-0 en prolongation, avant de remporter trois duels de suite par un pointage combiné de 12-3. Ils ont maintenant perdu deux parties consécutives par un pointage combiné de 7-2, alors qu'ils ont notamment été blanchis pour la deuxième fois de la série.
Le trio de Jonathan Marchessault, William Karlsson et Smith n'a pas amassé de point au cours des trois dernières rencontres.
Shea Theodore a été blanchi depuis le début de la série et n'a pas obtenu de point à ses 11 derniers matchs, soit depuis le 5 mai. Il a 42 points (huit buts, 34 passes) ce qui lui a valu le quatrième rang chez les Golden Knights et une égalité au septième rang parmi tous les défenseurs de la LNH.
Le jeu de puissance de Vegas montre un rendement de 2-en-14 depuis le début de la série.
« Je crois que nous sommes en présence de deux bonnes équipes en défensive, a mentionné DeBoer. Ce n'était pas un manque d'effort [dans le match no 6]. J'ai trouvé que le match a été âprement disputé des deux côtés, et il n'y a pas eu beaucoup de chances de marquer. À mesure que le match a progressé, nous avions de plus en plus l'impression que le premier but allait décider de l'issue du match, et c'est ce qui s'est produit. »
