MONTRÉAL – Jayden Struble endossera l’uniforme des Canadiens de Montréal pour une première fois cette saison. Assis sur la passerelle de presse pour les quatre premiers matchs, l’Américain de 24 ans remplacera Arber Xhekaj pour la visite des Predators de Nashville, jeudi, au Centre Bell.
« C’était le temps de donner un match à "Strubs” (Struble) », a dit Martin St-Louis après l’entraînement optionnel du CH. « J’ai aussi hâte de donner un match à Joey (Joe Veleno). Nous avons une équipe avec de la profondeur. Il s’agit de bons problèmes. Je dois prendre des décisions difficiles, mais je ne veux pas garder les gars trop longtemps à l’extérieur de la formation. »
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Veleno, qui a connu un bon camp, aura donc besoin de patienter encore un peu avant d’obtenir une première rencontre avec l’équipe de son enfance.
Dans le cas de Xhekaj, il retombera dans une situation qu’il connaît bien depuis ses débuts dans la LNH, celle de jongler entre un poste de régulier et un joueur qui se retrouve sur la touche. En quatre matchs, le numéro 72 a obtenu une passe et il a maintenu un différentiel de +1. Il était toutefois le joueur le moins utilisé de l’équipe avec un temps de jeu moyen de 10:53.
Sur la glace pour trois des quatre buts du Kraken mardi soir, Xhekaj était resté au banc des siens pour les 12 dernières minutes en troisième période, en plus de ne pas jouer en prolongation.
Jakub Dobes sera le gardien partant face à la bande à Steven Stamkos et Jonathan Marchessault. Le Tchèque avait joué un fort match à son unique départ cette saison en bloquant 30 tirs dans un gain de 5-1 contre les Red Wings à Detroit jeudi dernier.
Toujours des corrections
Le CH (3-1-0) cherchera à poursuivre sur sa lancée face aux Predators (2-1-1). Malgré un bon départ, le Tricolore reste lucide et sait qu’il y a encore bien des trucs à améliorer en ce début d’année.
« Il y a énormément de choses qu’on peut améliorer, a noté l’ailier Zachary Bolduc. Tu veux toujours créer plus d’offensive à cinq contre cinq. Je pense qu’au dernier match, on a été un peu plus lousses en zone défensive. C’est quelque chose qu’on veut resserrer. La saison est jeune, ce qui est important c’est de s’améliorer et d’être prêts pour chaque match. »
« Je voudrais qu’on améliore un peu de tout, a renchéri St-Louis. Mais en général, on se comporte bien. Est-ce qu’on est parfaits? Non. Où peut-on s’améliorer le plus? Je dirais en zone offensive. Ce n’est pas juste de passer plus de temps, mais devenir plus efficaces. On meurt avec la rondelle dans les coins. On peut faire un meilleur boulot. On a beaucoup attaqué l’autre bord de la glace depuis le début du camp que je trouve qu’on se retrouve en arrière du côté offensif. J’aime mieux avoir du retard sur le plan offensif. »
La formation probable des Canadiens
Cole Caufield – Nick Suzuki – Juraj Slafkovsky
Zachary Bolduc – Kirby Dach – Brendan Gallagher
Alex Newhook – Oliver Kapanen – Ivan Demidov
Josh Anderson – Jake Evans – Patrik Laine
Michael Matheson – Noah Dobson
Kaiden Guhle – Lane Hutson
Jayden Struble – Alexandre Carrier
Jakub Dobes
Samuel Montembeault
Retranchés : Arber Xhekaj, Joseph Veleno
Blessé : Aucun
