Drouin a joué pour la dernière fois lors de la rencontre face aux Golden Knights de Vegas, le 20 janvier. Il était rentré à Montréal avant la fin du long périple de l'équipe.
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On a par ailleurs fait savoir que le joueur de centre Christian Dvorak ne souffre pas d'une commotion cérébrale. On a précisé que son nom est inscrit sur la liste des blessés jusqu'au retour de la pause du Match des étoiles.
Drouin et Dvorak ont d'ailleurs revêtu l'uniforme pour faire des exercices de patinage sous la supervision de thérapeutes, après la séance d'entraînement du Tricolore. Dvorak a effectué quelques exercices de maniement de rondelle.
Les débuts de Kane
Les Canadiens disputent deux matchs en fin de semaine, avant de profiter d'un répit d'une semaine. Ils accueilleront au Centre Bell les Oilers d'Edmonton, samedi, et les Blue Jackets de Columbus, dimanche.
Le premier match marquera les débuts de l'attaquant Evander Kane chez les Oilers (21-16-2), qui ont repris des couleurs en remportant leurs trois derniers matchs.
« C'est (Kane) un bon joueur, un bon marqueur depuis ses débuts dans la LNH », a souligné le jeune joueur de centre Nick Suzuki. « Les Oilers croient sûrement qu'il peut les aider. Nous devrons être prêts, peu importe avec quels joueurs on l'utilisera. Il faudra voir et faire quelques recherches. »
Les Canadiens (8-27-7) tenteront de mettre fin à une série de quatre défaites (0-2-2). On pourrait obtenir du renfort, les attaquants Paul Byron et Brendan Gallagher s'approchant d'un retour au jeu. Les deux ont augmenté le niveau d'intensité, même si tout contact physique leur était interdit. Byron, qui a été opéré à une hanche l'été dernier, ferait ses débuts cette saison. Gallagher est inactif depuis le début de l'année.
« Ce serait formidable de les ravoir avec nous, a commenté le défenseur Brett Kulak. Ce sont deux gros morceaux de l'équipe, deux leaders qui montrent la voie aux autres avec leur ardeur à la tâche. Paul n'a pas encore joué cette saison, il nous apportera beaucoup de vitesse. L'ajout de vétérans serait certes le bienvenu. »
Les attaquants Joel Armia et Cole Caufield pourraient être disponibles, après avoir complété leur quarantaine aux États-Unis. Les deux ne reviendront pas en méforme parce qu'ils ont pu chausser les patins au cours de leur passage au Wisconsin.
Vendredi, le défenseur David Savard et le gardien Samuel Montembeault ne se sont pas entraînés avec le groupe. Savard a profité d'une journée de soins thérapeutiques tandis que Montembeault a peaufiné sa technique avec l'entraîneur Éric Raymond, après la séance.
Montembeault devrait être le gardien d'office, samedi (19 h (HE); TVAS, CBC, CITY).
Les Canadiens ont connu du succès face aux Oilers, la saison dernière, en gagnant cinq des neuf affrontements entre les deux équipes.
« Nous savons quoi faire contre le monstre à deux têtes des Oilers (Connor McDavid et Leon Draisaitl), quoiqu'on ne doive pas mettre l'accent que sur ces deux joueurs parce qu'on a ajouté de la profondeur, a noté Kulak. Nous avons bien fait contre les Oilers, nous connaissons la recette contre eux. Si nous resserrons le jeu en défense et gardons les choses simples, tout en créant de l'attaque à l'aide de revirements à l'attaque, nous aurons du succès. »
Edmundson, très lentement
Pour revenir au bilan des blessés, on a indiqué que le défenseur Joel Edmundson récupère très lentement de la blessure au bas du dos qui l'a privé de voir de l'action cette saison.
« Il poursuit son programme de réadaptation quotidiennement », a mentionné la vice-présidente des communications Chantal Machabée.
Edmundson soignait une blessure mineure à son retour à Montréal en septembre et on avait alors indiqué qu'il ne devait s'absenter que pour les premières journées au camp d'entraînement. C'était il y a bientôt cinq mois.
L'attaquant Mathieu Perreault en a encore pour une période de trois à quatre semaines à se rétablir de la blessure au bas du corps qui le tient à l'écart depuis la mi-décembre.
