Course aux trophées : Un deuxième Vézina pour Andrei Vasilevskiy

Alors que le calendrier régulier de la saison 2021-22 de la LNH s'amorçait mardi soir, LNH.com publie une série d'articles sur ceux qui seraient susceptibles de remporter les différents trophées individuels qu'on décernera à l'issue de la campagne. Aujourd'hui, les prédictions pour le trophée Vézina, remis au meilleur gardien de but dans la LNH.
Après avoir remporté la deuxième Coupe Stanley de sa carrière en juillet dernier, le gardien de but du Lightning de Tampa Bay Andrei Vasilevskiy va mettre la main sur le trophée Vézina pour la deuxième fois en 2021-22, estime l'équipe de LNH.com.

En faisant du gardien russe de 27 ans leur favori clair, nos panélistes suivent la tendance des quatre dernières années au chapitre des statistiques et réalisations, en se disant que ce récent passé était garant de l'avenir immédiat. Vasilevskiy a en effet été finaliste pour le Vézina à l'issue de chaque saison depuis 2017-18. Il a remporté le trophée remis au meilleur gardien dans la LNH en 2018-19.
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Quand on se penche sur les statistiques cumulatives des quatre dernières campagnes, on constate que l'homme de confiance de l'entraîneur Jon Cooper devant le filet du Lightning se trouve parmi les meilleurs de la Ligue à son poste dans toutes les principales statistiques des gardiens. Deuxième pour les départs obtenus avec 211, derrière Connor Hellebuyck (227) des Jets de Winnipeg, Vasilevskiy est notamment premier pour les victoires (149) et premier pour le taux d'arrêts (,921).
Et dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley depuis celles du printemps 2018, Vasilevskiy est fin seul pour les départs (69) et les victoires (45), tandis qu'il est deuxième au chapitre de la moyenne des buts par match (2,16), derrière Carey Price des Canadiens de Montréal (2,13).
En fait, Vasilevskiy a été à ce point performant au sein d'une des équipes les plus performantes dans la LNH que les journalistes et chroniqueurs affectés à la Ligue, quand on les invite à prédire les éventuels vainqueurs des trophées individuels, nomment souvent le gardien du Lightning dans leurs choix pour le trophée Hart, remis au joueur le plus utile à son équipe, au même titre que Victor Hedman, Nikita Kucherov et Steven Stamkos.
« J'ai toujours trouvé que 'Vasy' est le meilleur gardien, avait déclaré Kucherov quand Vasilevskiy avait remporté le Vézina pour la première fois. C'est vraiment bien de voir un gardien comme lui dans notre équipe. Je ne voudrais pas être obligé de jouer contre lui. »
« C'est bien de recevoir le Vézina, je suis content, mais mon objectif premier est la Coupe Stanley », avait quant à lui commenté Vasilevskiy à l'époque.
Le gardien du Lightning peut maintenant dire mission accomplie à ce titre, deux fois plutôt qu'une. Reste à savoir maintenant ce qu'il ajoutera comme trophée(s) à sa collection au printemps.

Si Vasilevskiy rafle encore le Vézina, il deviendrait le deuxième gardien russe à remporter ce trophée deux fois. L'autre est Sergei Bobrovsky, qui l'a obtenu en 2012-13 et 2016-17 quand il s'alignait avec les Blue Jackets de Columbus.
L'équipe de LNH.com est convaincue que Vasilevskiy sera élu puisqu'elle lui a accordé six votes de première place sur une possibilité de huit. Il est le seul gardien à avoir reçu le maximum possible de huit votes, ce qui lui a donné un total de 36 points au scrutin sur une possibilité de 40.
Même s'il n'a reçu aucun vote de première place, Hellebuyck a terminé deuxième au scrutin avec 23 points en vertu de ses cinq votes de deuxième place. Le gardien no 1 des Jets a remporté le Vézina en 2019-20 et il devrait à nouveau faire partie des principaux candidats cette saison.
Les deux autres votes de première place sont allés à Philipp Grubauer du Kraken de Seattle et Juuse Saros des Predators de Nashville, avec un chacun. Grubauer a affiché la deuxième moyenne dans la LNH (1,95) en 39 départs l'hiver dernier avec l'Avalanche du Colorado en plus de réaliser sept blanchissages, bon pour une égalité au premier rang dans la Ligue avec Semyon Varlamov des Islanders de New York. Saros a quant à lui affiché le quatrième taux d'arrêts chez les gardiens réguliers dans la Ligue, soit ,927.
Résultats du scrutin (cinq points pour un vote de première place, quatre points pour un vote de deuxième place, etc.) :
1. Andrei Vasilevskiy, Lightning de Tampa Bay, 36 points (6 votes de première place) ;
2. Connor Hellebuyck, Jets de Winnipeg, 23 ;
3. Darcy Kuemper, Avalanche du Colorado, 16 ;
4. Marc-André Fleury, Blackhawks de Chicago, 9 ;
5. Robin Lehner, Golden Knights de Vegas, 8 ;
6. Philipp Grubauer, Kraken de Seattle, 7 (1 vote de première place) ;
é-7. Juuse Saros, Predators de Nashville, 6 (1 vote de première place) ;
é-7. Semyon Varlamov, Islanders de New York, 6 ;
é-9. Thatcher Demko, Canucks de Vancouver, 3 ;
é-9. Cam Talbot, Wild du Minnesota, 3 ;
é-11. Petr Mrazek, Maple Leafs de Toronto, 1 ;
é-11. Igor Shesterkin, Rangers de New York, 1 ;
é-11. Ilya Sorokin, Rangers de New York, 1.