L'Avalanche est 1-3-1 au cours de ses cinq dernières rencontres et 0-2-1 à domicile depuis la pause du Match des étoiles. L'équipe cède en moyen 42 tirs au but par match pendant cette séquence. Le Colorado a inscrit 11 buts au cours de ces cinq matchs, et l'équipe a marqué deux buts ou moins en sept des 10 dernières parties.
« Je crois que c'est une question d'éthique de travail, a lancé le défenseur François Beauchemin. Je ne crois pas que nous ayons travaillé suffisamment dur dans des matchs, surtout en territoire [défensif]. Nous devons être prêts à jouer et nous battre chaque soir, parce que nous ne l'avons pas fait depuis un moment. »
L'Avalanche a profité d'une séquence de 18-8-2 en décembre et janvier pour grimper dans le classement et s'emparer de la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Ouest en vue de son match mardi.
Les Canucks sont aussi au milieu d'une séquence éprouvante. Ils occupent le cinquième rang dans la section Pacifique, cinq points derrière les Ducks d'Anaheim, qui figurent au troisième rang. Les Canucks ont présenté une fiche de 0-3-1 lors de leurs quatre dernières rencontres, ayant inscrit un seul but lors des trois derniers matchs. Ils ont enregistré un taux de réussite de 1-en-12 en avantage numérique au cours des huit dernières parties.
L'entraîneur des Canucks Willie Desjardins a réuni un trio de jeunes attaquants -- l'ailier gauche Sven Baertschi, 23 ans, le joueur de centre Bo Horvat, 20 ans, et l'ailier droit Jake Virtanen, 19 ans --, dans l'espoir de fournir une étincelle à l'attaque.
Baertschi a marqué neuf buts cette saison. Virtanen, le choix de première ronde (no 6) des Canucks lors du repêchage 2014 de la LNH, a inscrit deux filets en 27 matchs.
« Je crois que ce sera bon de rassembler les jeunes joueurs, a dit Virtanen. Nous croyons que nous pourrons [nous qualifier pour les séries] et nous sommes enthousiastes pour la poussée en fin de saison. »
Le gardien des Canucks Jacob Markstrom obtiendra son premier départ depuis le 21 janvier, quand il a stoppé 28 lancers dans un gain de 4-2 face aux Bruins de Boston. Markstrom a compilé une fiche de 4-0-1 lors de ses cinq derniers matchs.
Voici les alignements projetés:
CANUCKS
Daniel Sedin - Henrik Sedin - Jannik Hansen
Sven Baertschi - Bo Horvat - Jake Virtanen
Emerson Etem - Linden Vey - Alexandre Burrows
Derek Dorsett - Brandon Sutter - Radim Vrbata
Alexander Edler - Chris Tanev
Dan Hamhuis - Luca Sbisa
Ben Hutton - Matt Bartkowski
Jacob Markstrom
Ryan Miller
Blessé: Aucun
Rayés de l'alignement: Alex Biega, Adam Cracknell, Jared McCann
AVALANCHE
Mikhail Grigorenko - Nathan MacKinnon - Matt Duchene
Gabriel Landeskog - Carl Soderberg - Blake Comeau
Alex Tanguay - John Mitchell - Jarome Iginla
Andreas Martinsen - Chris Wagner - Cody McLeod
Francois Beauchemin - Erik Johnson
Nick Holden - Tyson Barrie
Chris Bigras - Andrew Bodnarchuk
Semyon Varlamov
Calvin Pickard
Blessés: Reto Berra (cheville), Jack Skille (commotion), Ben Street (poitrine), Brad Stuart (opération au dos), Jesse Winchester (tête)
Rayés de l'alignement: Nate Guenin, Zach Redmond
