Les Blue Jackets de Columbus pourront compter sur du renfort de qualité en vue de leur affrontement de lundi contre les Islanders de New York au UBS Arena (19 h 30 HE; FDSNOH, MSGSN, TVAS).
L’attaquant Sean Monahan et le défenseur Erik Gudbranson ont été retirés de la liste des blessés à long terme et ils seront en uniforme.
Monahan est à l’écart depuis le 7 janvier en raison d’une blessure au poignet subie dans un match contre les Penguins de Pittsburgh. Le 26 janvier, l’équipe avait annoncé qu’il devrait s’absenter pour au moins six autres semaines.
« Je suis vraiment fébrile et un peu nerveux. Ça fait un bon moment, mais c’est un super sentiment d’être de retour et de jouer à nouveau au hockey, a lancé Monahan. On est dans le moment important de l’année, alors je vais faire tout ce que je peux pour aider l’équipe à gagner. »
Avant de se blesser, Monahan avait récolté 41 points (14 buts, 27 passes) en 41 matchs. Le vétéran de 30 ans devrait retrouver son poste au centre du premier trio en compagnie de Kent Johnson et de Kirill Marchenko sur les ailes.
Gudbranson était quant à lui sur la liste des blessés depuis le 16 octobre. Il n’a joué que trois matchs cette saison.
Le défenseur de 33 ans s’était blessé au haut du corps en entrant en collision avec Monahan lors d’un duel contre les Panthers de la Floride le 15 octobre. Gudbranson a récolté 26 points (six buts, 20 aides) en 78 matchs la saison dernière.
« Ils sont des éléments très importants de notre équipe, a commenté l’entraîneur Dean Evason. [Gudbranson] apporte une présence importante dans notre vestiaire et sur la glace. Il ne porte pas une lettre sur son chandail pour rien. 'Monny' est évidemment un morceau plus qu’important de notre équipe, alors c’est tout un coup de pouce de ravoir les deux au sein de notre formation ce soir. »
Les Blue Jackets (31-29-9) sont au cœur d’une séquence de six défaites consécutives (0-5-1) à un bien mauvais moment, alors qu’ils se battent pour une place en séries dans une course extrêmement serrée dans l’Est. Une victoire en temps réglementaire leur permettrait de rejoindre les Islanders à 73 points et de se rapprocher à deux points des Canadiens de Montréal et de la deuxième place de quatrième as.
