TORONTO – En date du 6 décembre, il y a encore une légère retenue avec les bons vieux classiques. On n’a pas parlé d’un fameux match de quatre points pour ce classique entre les Canadiens et les Maple Leafs au Scotiabank Arena. Mais on s’y rapprochait.
« C’est un défi ici à Toronto, a dit Martin St-Louis dans un chic hôtel du centre-ville de Toronto samedi sur le coup de midi. C’est un gros match de division un samedi soir. Je m’attends à beaucoup d’intensité. »
« Nous voulons de l’émotion, a renchéri le défenseur Alexandre Carrier. Nous jouons un samedi soir à Toronto. Nous savons ce que ça représente. C’est un match très important pour nous. Mais nous devons rester en contrôle de nos émotions et garder notre concentration. Je ne suis pas inquiet. Nous sommes excités pour ce match. »
Deux petits points séparent les deux grands rivaux. Le CH (14-9-3, 31 points) distance les Leafs (13-11-3, 29 points) par ce mince écart.
Il s’agira du troisième et avant-dernier match entre les deux équipes cette saison. Au tout premier match du calendrier, les Maple Leafs l’avaient emporté 5-2 à Toronto. Mais il y a deux semaines, le Tricolore avait signé une victoire par le même pointage sur sa propre patinoire.
« Je ne sais pas si je veux qualifier cette défaite à Montréal d’un réveil pour notre équipe, mais nous avons joué du bon hockey dernièrement, a raconté le centre John Tavares après l’entraînement matinal de son équipe. Il y a des matchs où nous nous sommes éloignés de notre identité. C’était le cas à Montréal. Il y a un plus grand sentiment d’urgence depuis ce match. Nous avons toujours besoin de jouer avec un niveau d’urgence. Nous revenons d’un bon voyage et nous avons rebâti notre confiance. »
