MONTRÉAL – Lundi, tous les yeux (couverts de lunettes protectrices, bien entendu) seront rivés sur la Lune et le Soleil au sud de l’île de Montréal, mais d’autres étoiles sont aussi dignes d’être observées dernièrement. On parle bien ici des étoiles du hockey.
En l’honneur de la rare éclipse solaire totale du 8 avril, dont l’ombre surplombera Montréal pour une première fois depuis 1932, et ce, à 15 h 26 et 55 s exactement, voici un aperçu des joueurs des Canadiens qui ont mis un voile sur des records personnels ou de l’équipe en 2023-2024.
Ceci étant dit, ne vous débarrassez pas trop vite de vos lunettes d’éclipse solaire après le phénomène de lundi, puisque le futur sur la glace s’annonce brillant à Montréal.
Juraj Slafkovsky
En ce qui concerne les phénomènes rarissimes, c’est le joueur qui, de son jeune âge, a eu à attendre le moins longtemps pour observer l’évènement de lundi qui a surpassé la marque la plus ancienne sur cette liste. Juraj Slafkovsky a éclipsé le record de l’organisation pour le plus grand nombre de points inscrits par un adolescent (19 ans et moins) en une saison seulement quelques jours avant son 20e anniversaire. En effet, c’est le 26 mars, au Colorado, que l’ailier alors âgé de 19 ans a établi le nouveau record grâce à une mention d’aide sur le but de Nick Suzuki. En amassant son 40e point de la saison sur la séquence, le Slovaque a du même coup dépassé l’ancien record de 39 points jusqu’alors détenu par Mario Tremblay depuis la campagne de1974-1975. Vers le même moment, Slafkovsky est également devenu le premier adolescent de l’histoire de la franchise à obtenir au moins un point dans neuf matchs consécutifs (du 9 au 28 mars). Il a aussi connu une soirée de trois points pour la première fois de sa carrière, le 13 février à Anaheim.
Nick Suzuki
La présente saison en est toute une pour Suzuki, qui a déjà dépassé ses jalons des années précédentes au chapitre des buts (33), des mentions d’aide (41), des points (74), des buts en avantage numérique (12) et des points en avantage numérique (31), et il lui reste encore cinq matchs en 2023-2024 pour agrémenter sa fiche de pointage. Les plateaux des 30 buts et des 70 points étaient des premières pour le capitaine des Canadiens, qui est aussi devenu le troisième joueur du Tricolore à atteindre ce nombre de buts avant l’âge de 25 ans au cours des trois dernières décennies. Il rejoint Alex Galchenyuk (30 buts en 2015-2016) et Max Pacioretty (33 buts en 2011-2012) dans cette catégorie. En outre, cette troisième campagne d’affilée avec plus de 20 buts et 40 aides fait de Suzuki le premier à réaliser une telle séquence depuis Mark Recchi, qui avait fait de même de 1995-1996 à 1997-1998. Contrairement à l’éclipse totale, qui ne devrait plonger Montréal dans la pénombre que pendant 77 secondes, nous devrions pouvoir observer les prouesses de notre talentueux capitaine encore longtemps.
Cole Caufield
Parlant de joueurs impressionnants à regarder, il en va de même pour la progression de Cole Caufield en tant qu’hockeyeur complet dans la LNH. Celui qui est en voie de jouer l’ensemble des 82 matchs d’une campagne pour la première fois de sa carrière a également atteint le plateau des 50 points pour une première fois, établissant au passage des records personnels de 35 mentions d’aide, huit buts en avantage numérique et sept buts gagnants.
Mike Matheson
Un autre joueur qui a inscrit plus de 50 points pour la première fois de sa carrière cette saison est Mike Matheson. Ce dernier est d’ailleurs devenu le premier défenseur du Tricolore à atteindre cette marque depuis la campagne de 51 points de P.K. Subban en 2015-2016. À l’aube de la dernière semaine complète de la saison, Matheson se classe au neuvième rang des défenseurs de la Ligue au chapitre des mentions d’aide et complète la liste des 10 arrières ayant amassé le plus de points avec 57.
Cayden Primeau
Un habitué des protections oculaires, l’homme masqué des Canadiens Cayden Primeau a réussi le premier blanchissage de sa carrière le 13 février contre les Ducks, auquel s’est ensuivi un second jeu blanc le 12 mars face à Columbus. En bloquant les 41 tirs dirigés vers lui dans l’affrontement contre les Blue Jackets, Primeau a établi un nouveau record de franchise pour le plus d’arrêts effectués par une recrue dans une victoire par blanchissage.
Mentions honorables
En date de lundi, une éclipse partielle était en vue pour Joel Armia quant à son record personnel de 16 buts en une campagne. L’attaquant d’origine finlandaise a besoin de trouver le fond du filet une seule fois parmi les cinq derniers matchs prévus à l’horaire pour établir un nouveau sommet personnel dans cette catégorie. Alex Newhook, qui produit présentement à une fréquence de 0,60 point par match – sa meilleure à ce jour –, pourrait pour sa part faire de la saison 2023-2024 sa plus productive depuis son arrivée dans la LNH il y a cinq ans. Afin d’y arriver, le numéro 15 doit obtenir quatre points supplémentaires d’ici la fin de la campagne.
