Grâce à la générosité de détenteurs de billets de saison, d'un partenaire corporatif du Club de hockey Canadien et de son propriétaire, plus d'une centaine de membres de l'Armée canadienne, de la Marine royale canadienne, de l'Aviation royale canadienne et du Collège militaire royal de Saint-Jean ainsi que leurs familles auront la chance d'assister au match de demain qui leur sera dédié.
Les partisans sont invités à prendre place à leurs sièges dès 18 h 30 pour voir leurs Canadiens en action vêtus autrement que de leur uniforme bleu-blanc-rouge habituel. En effet, afin de démontrer leur soutien envers la communauté militaire locale, les joueurs porteront, à l'aube du jour du Souvenir, un chandail spécial au motif camouflage lors de la période d'échauffement. Ces chandails signés seront mis aux enchères sur
http://camo.signaturepro.ca
, et le public aura jusqu'au samedi 16 novembre pour miser sur ces articles de collection uniques. Les fonds recueillis dans le cadre de cet encan « hommage aux militaires » seront versés à l'organisme Appuyons nos troupes, qui fournit un soutien financier et de l'aide aux membres des Forces armées canadiennes, aux anciens combattants et à leurs familles respectives.
C'est à 19 h que débutera la cérémonie d'avant-match, durant laquelle le lieutenant-général Jean-Marc Lanthier, vice-chef d'état-major de la Défense, sera invité sur la glace, aux côtés de trois autres militaires et d'un vétéran de la guerre de Corée âgé de 90 ans, pour une mise au jeu protocolaire. « Notre organisation aimerait exprimer ses plus sincères remerciements aux Canadiens de Montréal, qui s'apprêtent à rendre hommage aux hommes et aux femmes des Forces armées canadiennes. Nous leurs sommes tous reconnaissants de leur soutien, et les remercions de célébrer nos anciens combattants demain soir », a déclaré le lieutenant-général Jean-Marc Lanthier. Les hymnes nationaux seront quant à eux interprétés par l'adjudant David Grenon de la Musique de l'Aviation royale canadienne, accompagné de musiciens du Collège militaire royal de Saint-Jean et de la relève du drapeau des Forces armées canadiennes.
« De nombreux hommes de ma famille ont été déployés à l'étranger pendant les deux guerres mondiales, y compris mon grand-oncle Percival Molson, qui a péri au front. Il est donc important, pour ma famille et moi-même, de rendre hommage à tous nos héros canadiens tombés au combat, et de saluer le courage de milliers d'hommes et de femmes qui risquent leur vie tous les jours pour défendre notre pays », a souligné Geoff Molson, propriétaire, président et chef de la direction du Club de hockey Canadien, qui a également été nommé tout premier Colonel honoraire du Collège militaire royal de Saint-Jean, en 2015, par Rob Nicholson, alors ministre de la Défense nationale. Or, en plus d'être profondément ancré dans l'histoire des Molson, le service militaire fait aussi partie intégrante du patrimoine des Canadiens depuis 1952, année à laquelle un passage du poème Au champ d'honneur, écrit par le lieutenant-colonel John McCrae durant la Première guerre, fut inscrit sur l'un des murs du vestiaire pour la toute première fois. « Depuis soixante-sept ans, les mots de McCrae figurent à tous les jours au-dessus de la tête de chacun de nos joueurs. Ils nous ont guidés à travers 18 des 24 coupes Stanley que notre équipe a remportées et, de nos jours encore, demeurent une source d'inspiration pour les joueurs, qui aspirent à faire preuve du même dévouement et de la même détermination sur la patinoire que ceux démontrés par nos membres des Forces armées canadiennes au combat. »
