Entraînement - 23 novembre

BROSSARD - Les Canadiens ont tenu un entraînement facultatif, mercredi matin au Complexe sportif Bell de Brossard, à la veille de leur affrontement contre les Hurricanes de la Caroline.

Malgré la défaite subie la veille face aux Sénateurs d'Ottawa, la bonne humeur était au rendez-vous. Alexander Radulov et Alex Galchenyuk ont même tenu une petite compétition amicale. Tous les deux en survêtements et en espadrilles, ils devaient marquer face à un gardien de but qui était en fait une planche de bois.
Le vétéran a eu le dessus sur le jeune. Conséquence?
«Il devra trimballer le PlayStation durant le voyage», a dit Radulov en souriant.
Bientôt des retours
Plusieurs joueurs ont donc patiné, dont les blessés Zach Redmond, Artturi Lehkonen et Brian Flynn. Si ce dernier en a pour encore une semaine à être à l'écart, les deux autres seront du long voyage en Californie.
«Je me rapproche d'un retour au jeu. J'espère que ce sera pour bientôt. Ç'a été plus long que ce à quoi je m'attendais, mais il faut bien soigner ces choses-là pour ne pas qu'elles réapparaissent au cours de la saison», a mentionné Lehkonen après son premier entraînement avec l'équipe depuis sa blessure.
Quant à Redmond, qui en était aussi à un premier entraînement régulier, l'entraîneur-chef Michel Therrien a souligné qu'il aura quelques décisions à prendre puisque son défenseur n'a pas encore joué cette saison, en raison d'une fracture à un pied.

Pateryn de retour
Il y aura au moins deux changements à la formation pour le prochain match, alors que la troisième paire de défenseurs sera composée de Greg Pateryn et de Mark Barberio, rappelé mercredi matin des IceCaps de St. John's. Ils prendront la place de Nathan Beaulieu, qui a été atteint par une rondelle près de la gorge mardi soir et dont l'absence est indéterminée, et de Joel Hanley, qui a été cédé dans la Ligue américaine.
«J'ai vraiment hâte de jouer demain. Je vais revenir en force», a confié Pateryn, qui est de retour dans la formation après avoir été laissé de côté lors des deux derniers matchs.
Le défenseur de 26 ans admet que les derniers temps ont été un peu plus difficiles, notamment pour sa confiance.
«Ç'a certainement été plus difficile que les autres fois, mais il ne faut pas se laisser abattre par ces choses-là. Évidemment, on est tous humains et tu ne peux pas faire comme si de rien n'était, comme si rien ne te dérangeait. Tu essaies d'être le meilleur coéquipier possible et ces gars-là comptent sur moi pour demain», a mentionné Pateryn.

Les Canadiens ont choisi de rappeler Barberio surtout pour son expérience dans la LNH. Le Montréalais a enfilé l'uniforme du Tricolore 30 fois l'an passé, amassant deux buts et huit mentions d'aide.
«Il a joué du bon hockey dernièrement. C'est le meilleur défenseur à St. John's. Il méritait grandement d'être rappelé et l'an passé, il a prouvé qu'il était capable de jouer dans la LNH. C'était une opportunité pour lui, mais aussi pour Pateryn de revenir dans la formation. Avec la perte de Nathan, on a besoin de gars d'expérience dans la LNH», a précisé Therrien.
Prendre sa place
Un autre qui attend sa chance est le Québécois Charles Hudon. Il ne sait pas encore quand il disputera son prochain match, mais Therrien a promis que le jeune attaquant de 22 ans aurait à nouveau l'occasion de se faire valoir.
«Chaque fois que tu as l'occasion de jouer, tu te dois de la saisir et de bien faire ça. Hudon a connu un excellent premier match en Caroline et on a senti une petite fatigue lors du deuxième, le lendemain. On devra prendre des décisions pour le match de demain (jeudi), mais c'est certain qu'on va lui donner d'autres opportunités», a indiqué l'entraîneur-chef.

Hudon sait ce qu'il doit faire pour prendre sa place, soit travailler le plus fort possible.
«Chaque partie, chaque présence sont importantes. Je veux jouer plus de matchs. Je dois gagner des points à chaque fois. Ce que j'ai fait à St. John's, je dois l'amener ici», a dit celui qui avait inscrit neuf buts et 14 points en 15 matchs dans la Ligue américaine avant son rappel.
Therrien a par ailleurs confirmé que Carey Price sera devant le filet jeudi face aux Hurricanes.