Jour de match : Panthers @ Canadiens

BROSSARD - C'est sans Alexander Radulov, malade, que les Canadiens recevront la visite des Panthers de la Floride, mardi soir, alors qu'ils seront en quête d'une 11e victoire consécutive - et d'un autre record - au Centre Bell.

L'attaquant russe n'était pas de l'entraînement matinal et ratera un premier match cette saison. La nature de sa maladie n'a toutefois pas été dévoilée.
En l'absence de Radulov, l'entraîneur-chef Michel Therrien devra modifier un peu ses trios, mais leur composition sera connue seulement une fois le match commencé.
Ce que l'on sait, c'est que l'ailier gauche Chris Terry sera de la formation et que le défenseur Greg Pateryn, lui, effectuera un retour après avoir été rayé de la formation lors des trois derniers matchs. Le défenseur Joel Hanley regardera pour sa part le match du haut de la galerie de presse.

Therrien a expliqué qu'il avait préféré laisser Pateryn de côté lors des dernières rencontres en raison de son jeu de transition. Et il l'a fait à sa façon.
«C'est important d'avoir une bonne transition, de bien distribuer la rondelle. C'est comme la course à relais. Tu peux avoir les quatre athlètes les plus vites au monde, si tu ne donnes pas le bâton dans les mains et que tu le garroches dans les pieds, tu ne gagneras pas la course», a imagé le pilote.
Une autre certitude, c'est que le trio de Max Pacioretty, Phillip Danault et Andrew Shaw demeurera intact.
«Je n'y toucherai pas. Ils vont très bien depuis qu'on les a mis ensemble il y a quelques matchs. J'aime beaucoup ce que je vois de ce trio-là. C'est un de nos bons et quand les choses vont bien, il n'y a pas de raison de faire des changements», a affirmé Therrien.
Un premier match pour Terry
Fraîchement rappelé de St. John's, Terry disputera donc son premier match dans l'uniforme du Tricolore.
«Il est là parce que c'est le meilleur joueur à St. John's. En plus, il a une certaine expérience dans la Ligue nationale. Ça va toujours au mérite», a précisé Therrien lors de son point de presse d'avant-match.
Terry a admis être un peu nerveux, mais surtout très excité.
«C'est très spécial de jouer pour cette équipe et chaque fois que tu es de retour dans la LNH, c'est spécial. J'ai très hâte à ce soir (mardi)», a dit le principal intéressé, qui trône au sommet des pointeurs des IceCaps avec 15 points en 14 matchs.

Terry a passé les deux dernières saisons avec les Hurricanes de la Caroline. Il sait donc à quoi s'attendre face aux Panthers.
«J'ai déjà joué ici, alors je ne dirais pas que c'est juste un match de plus, mais c'est excitant. Je crois que mon expérience va m'aider et j'espère que je n'aurai pas trop de papillons sur la glace», a-t-il mentionné.
Terry, qui se décrit comme un joueur très responsable en zone défensive, a mentionné ne pas vouloir trop modifier son jeu, même si son rôle risque d'être différent sous la gouverne de Therrien.
«Je veux poursuivre sur ma lancée et gagner la confiance de Michel», a-t-il dit.
La chasse aux records se poursuit
Après être devenu le premier gardien de l'histoire de la LNH à remporter ses 10 premiers départs de la saison, Carey Price pourrait cette fois égaler un record d'équipe, face aux Panthers.
S'il signe une 11e victoire de suite, il imiterait George Hainsworth, qui en avait aussi remporté 11 d'affilée en… 1927.
Les Canadiens aussi pourraient écrire une page d'histoire en égalant le record du meilleur début de saison à domicile. Ils rejoindraient ainsi l'équipe des Blackhawks de Chicago, qui a affiché un dossier de 11-0-0 à la maison pour amorcer la campagne 1963-1964.
Les Panthers enverront le gardien québécois Roberto Luongo devant leur filet pour tenter de stopper la séquence des Canadiens.
Le Québécois Jonathan Marchessault sera également à surveiller. Le natif de Cap-Rouge, en banlieue de Québec, est le meilleur pointeur des Panthers, avec ses 14 points, dont huit buts depuis le début de la saison.
«C'est une très bonne équipe. Ils ont beaucoup de talent, particulièrement à l'attaque. Quelques joueurs peuvent te faire très mal, peuvent envoyer la rondelle dans le filet, alors on doit patiner comme on le peut en zone offensive et tenter de leur faire passer une soirée difficile», a mentionné l'attaquant Brendan Gallagher.
Therrien abondait dans le même sens.
«Plusieurs les plaçaient au somment de notre section en début de saison. Ils ont des joueurs de qualité et il est difficile de les affronter. Notre exécution devra être parfaite pour qu'on ait une chance de gagner», a dit l'entraîneur.
Le match commencera à 19h30 et sera télédiffusé sur les ondes de RDS et SN.