MIN@MTL : Renverser la vapeur

BROSSARD - Après s'être incliné 4-1 contre les Predators de Nashville samedi soir à domicile, le Tricolore tentera de retrouver rapidement le chemin de la victoire contre un adversaire coriace.

Avec un dossier de 20-17-3, et une attaque comptant 10 joueurs avec au moins 20 points jusqu'à présent cette saison, affronter l'équipe de Bruce Boudreau représente une tâche particulièrement ardue.
D'autant plus que les Canadiens n'ont pas remporté de match contre le Wild depuis le 8 novembre 2014, s'inclinant donc lors des huit derniers duels.
Il s'agira d'un deuxième affrontement cette saison contre l'équipe du Minnesota.
En décembre dernier, le Tricolore avait connu une soirée difficile s'inclinant 7-1 au Xcel Energy Center.
« Lors du dernier match au Minnesota, les unités spéciales avaient fait la différence. Nous avions obtenu plus de chances de marquer à cinq contre cinq qu'eux, mais nous n'avions pas fait un bon travail en désavantage numérique et le jeu de puissance n'avait pas produit. Je crois que ce fut l'histoire de ce match. C'est certain qu'il a un sentiment de revanche, mais on doit être motivé également à l'idée de retrouver notre place en série », note l'entraîneur-chef.
C'est avec cette cuisante défaite en tête que les hommes de Claude Julien entreprendront la rencontre lundi soir.
« Ce n'est jamais une performance dont tu veux te rappeler. On veut passer à d'autre chose et ce soir, c'est une belle occasion pour nous de fermer les livres là-dessus », souligne pour sa part Phillip Danault. « Les seules fois qu'on joue contre eux, ils semblent toujours vouloir la victoire plus que nous. Je dirais que c'est la différence. Il n'y a aucune excuse ce soir, il faut la vouloir plus qu'eux et jouer un gros soixante minutes », ajoute-t-il.

« C'est la dernière fois que nous allons voir ces gars en saison régulière. Je pense que tout le monde se souvient de ce qui s'est passé en décembre. Ce n'était pas un sentiment très agréable pour nous de quitter la patinoire de cette façon. C'était comme si nous étions gênés. En tant qu'athlète professionnel, si vous vous sentez embarrassé, vous devez réagir correctement. Je pense que nous avons assez de caractère dans ce vestiaire pour le faire. Nous savons qu'ils forment une bonne équipe. Ça ne va pas être facile. Nous devons absolument nous présenter, trouver le fond du filet le plus tôt possible et aller de l'avant à partir de là », précise l'adjoint au capitaine Brendan Gallagher.

Pour Gallagher, cette rencontre sera également une belle opportunité pour les joueurs montréalais de rebondir après une performance difficile contre Nashville samedi soir.
« Nous savons que nous n'avons pas bien joué. Nous devons passer à autre chose, cependant. Nous avons été assez constants cette année lorsqu'il est temps de réagir à une contre-performance. Espérons que nous pourrons le refaire ce soir. »
Armia avec Drouin et Domi
Claude Julien a procédé à un changement lundi lors de l'entraînement matinal.
Joel Armia s'est retrouvé au sein du premier trio en compagnie de Max Domi et de Jonathan Drouin alors que Paul Byron était de retour avec Artturi Lehkonen et Jesperi Kotkaniemi au sein de la troisième unité.
Pour Julien, l'idée de combiner Armia avec Drouin et Domi, mijotait dans sa tête depuis quelque temps.
« C'était un peu notre but et notre idée de faire ça. On voulait donner au moins quelques matchs à Armia avant de le mettre dans cette position, » explique l'entraîneur-chef. « En même temps, il ne faut pas penser que c'est Armia qui va changer toutes les données. Je pense que les deux autres joueurs aussi doivent essayer de créer plus de choses. Ils ont fait du bon travail depuis le début de l'année. C'est juste plus difficile dernièrement. C'est de se reprendre en main, et de faire les bonnes choses qui leur donnaient des chances de marquer et produire. »
Schlemko au ballottage
Après la séance d'entraînement, les Canadiens ont annoncé avoir soumis le nom du défenseur David Schlemko au ballottage.
Le joueur originaire d'Edmonton a participé à 18 rencontres avec le Tricolore cette saison récoltant deux mentions d'aide.