Story-Alzner

MONTRÉAL - Malgré un bon départ et une solide performance, le Tricolore a dû s'avouer vaincu face aux Maple Leafs samedi soir au Centre Bell.

Les Canadiens et les Leafs se sont échangé l'avance tout au long de la soirée, mais ce sont finalement les visiteurs qui ont eu le dernier mot, en prolongation, quand Auston Matthews a inscrit son deuxième filet de la soirée pour mettre fin à la série de 14 revers consécutifs des Leafs face au Tricolore.
La troupe de Claude Julien, qui affiche un dossier de 1-3-1, est ainsi toujours à la recherche d'une première victoire depuis le match d'ouverture à Buffalo.

«On va continuer à travailler parce que je crois qu'au bout du compte, on a une équipe qui mérite une meilleure fiche, mais ce n'est pas le cas, et on ne peut pas être satisfaits en se disant qu'on est meilleurs que ça, a confié l'entraîneur-chef après la rencontre.
«Il faut simplement continuer à travailler et on va trouver une façon de s'en sortir. Mais il faut que ça arrive plus tôt que tard.»
Après avoir marqué trois buts lors des trois derniers matchs, le Tricolore en a marqué autant en une rencontre, un signe de l'amélioration en attaque, croit Jonathan Drouin.
«On a exécuté notre plan de match, on ne leur a pas laissé la chance contrôler le match. Je pense qu'aujourd'hui, on a pris un pas dans la bonne direction, en marquant trois buts notamment. C'est un bon signe offensivement, a ajouté le Québécois, nommé deuxième étoile du match après une performance de deux points.
«Il y a encore des choses à travailler, mais c'est un bon début.»
Au final, les visiteurs ont su profiter de leurs chances lorsqu'elles se sont présentées, a expliqué le capitaine.
«On sait que ça leur prend une seule chance, un seul bond, un seul revirement pour qu'ils nous fassent payer notre erreur. C'est ce qu'ils ont fait. Ils ont beaucoup de joueurs talentueux. Il y a une mince ligne entre jouer serré défensivement et essayer d'attaquer lorsque tu en as la chance. On aurait pu essayer de profiter plus de nos chances, mais on était peut-être un peu trop prudents à vouloir se rendre en prolongation, a analysé Max Pacioretty, qui a dirigé deux des 34 tirs au filet adverse du Tricolore.
«On a aimé notre match, mais on doit trouver un moyen d'aller chercher des victoires; c'est ce que les bonnes équipes font.»

Dans la colonne des points positifs de la rencontre, on peut retenir la performance du jeu de puissance et celle d'Alex Galchenyuk - qui ont débloqué au même moment. Le numéro 27 a inscrit le premier but des Canadiens avec l'avantage d'un homme cette saison et son premier en 2017-2018, à l'aide d'un puissant tir des poignets en fin de première période.
«Je savais que ça s'en venait, je devais simplement rester patient et continuer à travailler, a mentionné Galchenyuk. Charles [Hudon] a fait un beau jeu à la ligne bleue et j'ai pris le lancer.»
«Il avait obtenu de bonnes chances lors du dernier match - je crois qu'il a touché deux fois le poteau. Ça n'a pas été différent ce soir et il a été en mesure de marquer, a poursuivi le capitaine à propos de son compatriote. Ça nous a permis de revenir dans le match.»
L'entraîneur-chef était également heureux de voir le numéro 27 débloquer à un bon moment.
«Alex avait beaucoup plus d'énergie ce soir, donc ça a aidé son match. On a besoin de tout le monde au moment où on se parle, a ajouté Claude Julien. C'est bon de voir des gars prendre un pas de l'avant pour nous aider à devenir une meilleure équipe.»
Quatre joueurs différents ont d'ailleurs obtenu leur premier point de la saison samedi soir, soit Jeff Petry (1B), Charles Hudon (1A), Alex Galchenyuk (1B) et Artturi Lehkonen (1A). Drouin, quant à lui, en a récolté deux (1B-1A), dont son premier filet dans l'uniforme tricolore, quand il a parfaitement redirigé le tir-passe de Karl Alzner en deuxième période.

«On a pratiqué ce genre de truc l'autre fois à l'entraînement. Des fois, tu vois le jeu se dessiner devant toi et tu t'essayes. Ça a bien marché. Je suis surpris qu'il ait réussi à rediriger parfaitement cette rondelle parce que c'était un tir très puissant, mais il a fait un beau jeu, a indiqué Alzner, dont c'était par ailleurs la 100e mention d'aide en carrière dans la LNH.
«Je crois que c'est la première fois que je réussis ce genre de jeu depuis le Junior B. Je n'ai habituellement pas la patience pour faire ça, mais ça c'est développé parfaitement. J'ai été chanceux de l'apercevoir du coin de l'oeil.»
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