NJD@MTL : Le Tricolore renoue avec la victoire

MONTRÉAL - Charles Hudon et Tomas Plekanec ont uni leurs efforts en prolongation pour permettre aux Canadiens de l'emporter face aux Devils du New Jersey et de mettre fin à leur série de trois revers, jeudi soir au Centre Bell.

Alors qu'il était entouré de trois joueurs adverses le long de la bande, Hudon a réussi malgré tout à refiler la rondelle à Tomas Plekanec, laissé seul devant Cory Schneider - qu'il a déjoué d'un tir entre les jambes.

«Je me suis dit qu'il fallait que je gagne ma bataille. En prolongation, à 3 contre 3, un revirement ça peut coûter un match, a décrit le numéro 54.
«Je l'ai vu arriver. Je savais que Chucky [Alex Galchenyuk] allait changer, donc je m'attendais à ce que ça soit un de nos gars qui soit dans l'enclave. Les trois gars sont venus sur moi, ça a juste bien adonné.»
S'il avait pu, l'auteur du but gagnant l'aurait même donné au Québécois.
«C'était pas mal son but à lui en fait. Il a gagné la bataille le long de la bande, c'était vraiment un jeu intelligent, a attesté Plekanec, qui a aussi brillé dans la facette défensive du jeu face aux Devils, particulièrement lors d'un 5 contre 3 d'un peu plus d'une minute en deuxième période.
«Le meilleur élément [en 5 contre 3] va être Carey Price. Moi, je dois simplement essayer de couvrir le haut de la zone, m'assurer que les gars derrière moi savent où vont se rendre les passes. On les a gardés à l'extérieur la plupart du temps et les gars ont fait du très bon boulot pour bloquer les lancers.»
En effet, on aurait pu presque affirmer que Shea Weber et Jordie Benn ont agi en tant que deuxième et troisième gardien sur la séquence.

«Je ne sais même pas si la rondelle m'a touché, a indiqué Benn, qui a bloqué officiellement trois tirs sur la séquence.
«Il y avait une grosse mêlée et j'ai vu que Pricey était couché par terre. Ils auraient lancé haut s'ils avaient eu la rondelle donc je me suis dit que j'allais me placer derrière lui. Je crois qu'il a fait la plupart des arrêts.»
Chose certaine, c'est que ç'a galvanisé le banc des joueurs.
«Tu voyais comment le banc était excité après qu'on soit tombés à 5 contre 4 et à 5 contre 5. C'est pour ça que je dis que ç'a été point tournant - le pointage est resté 1 à 1, mais le banc a gagné de l'énergie après avoir écoulé ces punitions-là», a confié l'entraîneur-chef Claude Julien.
«Ç'a été un gros facteur de notre victoire de ne pas avoir accordé de but dans pareille situation, a reconnu Plekanec. On dit habituellement que si tu ne marques pas à 5 contre 3, tu ne gagnes pas le match. Je suis heureux que ce soit arrivé ce soir.»

Il s'agissait du dernier match à domicile du Tricolore en 2017, qui disputera ses sept prochains matchs sur la route. Les Canadiens seront à Ottawa samedi pour y affronter les Sénateurs dans le cadre de la Classique 100 de la LNH, puis s'envoleront ensuite vers l'Ouest canadien.