Créer des souvenirs au Michigan

DÉTROIT - Jeff Petry n'aurait pas pu choisir un meilleur moment pour inscrire son premier but en carrière à la maison.

Le défenseur de 31 ans, originaire d'Ann Arbour, a réussi le but vainqueur dans une victoire 3 à 2 sur les Red Wings de Detroit.
Le but est arrivé à peine 19 secondes après le début de la troisième période pour finalement aider les Canadiens à mettre un terme à une série de deux défaites consécutives.

« C'est excitant de faire ça dans cet amphithéâtre devant beaucoup de parents et d'amis », a déclaré Petry, qui a atteint le plateau des 30 points pour une deuxième saison consécutive grâce à son neuvième but de la campagne. « C'est toujours un bon endroit pour jouer. J'ai grandi en jouant pour le programme de hockey Little Caesars dans le vieux Joe Louis Arena, et en grandissant, j'étais un grand partisan des Red Wings. C'est un endroit spécial pour moi.

Il était particulièrement important pour Petry de performer devant son père, Dan.
L'ancien lanceur des Ligues majeures de baseball et vainqueur de la série mondiale, qui a joué pour les Tigers de Detroit, les Angels de la Californie, les Braves d'Atlanta et les Red Sox de Boston, était fier de célébrer ce moment avec son épouse, Christine, et son frère aîné, Matt, entre autres.
« Je me fiche de savoir où il en est, c'est très bien. Nous avons voyagé un peu. Nous sommes allés à Montréal. Nous sommes allés à Buffalo, Chicago, Pittsburgh et c'est toujours aussi amusant », a déclaré M. Petry, qui a profité de quelques instants précieux avec le numéro 26 des Canadiens après la rencontre avant le départ du club pour St. Louis. « C'est très spécial à Montréal aussi. C'est un endroit spécial, une équipe spéciale. Je suis juste très fier qu'il fasse partie de cette équipe et de cette organisation. »
De même, Petry est extrêmement fier de pouvoir mettre les leçons que son père lui a enseignées à bon escient avec les Canadiens.
« Les sports sont complètement différents, mais il m'a appris la compétitivité et l'éthique de travail», a expliqué Petry, qui est le joueur le plus utilisé des Canadiens jusqu'à présent cette saison, après avoir accumulé 1 044 minutes de temps de glace en 44 matchs. « Il y a des gars qui ont plus de talent que vous, mais il s'agit de se présenter tous les jours et de se dépasser, et de faire le travail pour s'améliorer. »
Gallagher est clairement un partisan de Petry
L'adjoint au capitaine Brendan Gallagher était ravi de la performance de Petry lors de sa 13e sortie en carrière à Detroit.
« C'est super. Jeff a été un excellent joueur pour nous toute l'année. Quand nous avons vraiment besoin de compter sur lui, il répond toujours présent. Il a joué de grosses minutes pour nous », a déclaré Gallagher, qui a ouvert la marque avec son 16e but mardi soir. « Nous sommes plutôt chanceux de pouvoir jouer avec lui à chaque match. Pour qu'il vienne ici et marque devant son père, je suis sûr que c'était vraiment spécial. »

Plusieurs facteurs expliquent ce qui rend le jeu de Petry particulièrement unique selon Gallagher.
« Il joue en quelque sorte dans toutes les situations. Sa capacité à apprendre et à s'améliorer, il est très bien placé avec la rondelle, il peut aussi soutenir les attaquants », a commenté Gallagher. « C'est juste un joueur complet. Toutes les équipes voudraient pouvoir compter sur un joueur comme lui. »