NYR@MTL : Porte cette cape avec fierté, Shea!

MONTRÉAL - Lorsque Shea Weber a présenté la cape de la victoire cette saison, il n'avait jamais prévu de la porter lui-même.

Mais avec seulement deux matchs de disputés depuis son retour, le capitaine des Canadiens a été élu joueur du match par ses coéquipiers, et à juste titre.
« Je ne voulais pas tout porter », a déclaré Weber après avoir marqué ses deux premiers buts de la saison lors d'une victoire 5-2 contre les Rangers de New York au Centre Bell. « C'était censé être pour le reste des gars, mais je suppose que cela fait partie d'être de l'équipe. »
Le défenseur âgé de 33 ans a marqué avec un peu moins de quatre minutes d'écoulées en début de match grâce à l'un de ses lancers emblématiques qui a eu raison de son adversaire, Alexandar Georgiev.
Et, à seulement huit secondes de la fin de la première période, Weber a encore frappé. Cette fois-ci, lors d'une échappée après avoir reçu une passe remarquable de Tomas Tatar.
« Je ne veux pas lui donner trop de crédit », a déclaré en riant Brendan Gallagher. « Il joue trop bien à l'autre bout, il pourrait me voler mon travail s'il continue à le faire. »

Néanmoins, les réactions de Weber lors de ses buts ont bien démontré l'importance de ceux-ci. Remporter la victoire et freiner une séquence de cinq parties sans victoire ont rendu la victoire encore plus douce, bien sûr.

« Du plaisir... le plus important reste la victoire. Tu contribues en marquant des buts ou en en empêchant, peu importe la façon » a mentionné Weber, qui a été le joueur le plus utilisé des Canadiens contre les Rangers, enregistrant 23:59 de temps de jeu. « De revenir au jeu et d'obtenir les deux points, c'est ce que j'ai manqué le plus. »

Faire la différence
On ne peut nier l'impact de Weber sur le groupe dans son ensemble lors des deux derniers matchs.
« Il fait tellement de choses. Nous avons fait un travail décent, les gars ont essayé de combler le vide sans lui, mais vous ne pouvez pas le remplacer. Vous ne pouvez pas remplacer ce qu'il fait », a félicité Gallagher, faisant référence à l'impact du défenseur dans les deux extrémités de la patinoire. « Quand il est sur la glace, on se sent tellement à l'aise. »
Weber a aussi enregistré cinq des 41 lancers des Canadiens, alors que les Rangers n'en ont marqué que réalisés que 22.
« Croyez-moi. Je suis vraiment heureux d'être son coéquipier en ce moment », a déclaré Tatar, qui a fêté son 28e anniversaire avec un but en troisième période.

Lehkonen a retrouvé sa touche
Weber n'a pas été le seul joueur à produire plus d'un but. Artturi Lehkonen a battu Georgiev deux fois pour mettre fin à une sécheresse de ses six matchs sans avoir marqué.
« Il ne s'agit que de persévérer et de vraiment faire le travail », a déclaré Lehkonen, qui a inscrit ses troisième et quatrième buts de la saison.

Ironiquement, Lehkonen patine avec Georgiev durant la saison morte.
L'entraîneur-chef Claude Julien était ravi de voir le jeune Finlandais livrer la marchandise à l'offensive et être récompensé pour ses efforts.
Les objectifs ont été difficiles à atteindre pour le vétéran de trois saisons de la LNH cette année.
« C'était bien que Lehkonen marque deux gros buts. », a déclaré Julien. « Je pense que sur le premier but, il était hors de question qu'il passe à côté de cette chance. »

Byron fait son retour
Le match de samedi a également marqué le retour de Paul Byron après une absence de 14 matchs en raison d'une blessure au bas du corps.
Byron a récolté une mention d'aide sur le premier but de Lehkonen. Il a également mené le Tricolore avec cinq mises en échec.
« Je me sentais bien », a déclaré Byron, à propos de son premier match depuis le 30 octobre. « Un peu de rouille en première période, mais en deuxième et troisième, je me sentais de mieux en mieux à chaque présence. Mes compagnons de ligne [Lehkonen et Jesperi Kotkaniemi] sont excellents. Pour mon premier match, ça s'est bien passé. »