4 Nations Face-Off -blogi: Mikael Granlund

Leijonien hyökkääjä Mikael Granlund kertoo NHL.comille kuulumisiaan 4 Nations Face-Off -turnauksesta, joka pelataan Montrealissa ja Bostonissa 12.–20. helmikuuta. Tässä blogin ensimmäisessä osassa hän käy läpi joukkueen toveruutta, vilkasta tiistaipäivää ja kiekkolegenda Teemu Selänteen tapaamista.

Ensimmäiset koko joukkueen harjoitukset sujuivat tosi hyvin. Teimme myös muita juttuja, kuten otimme joukkuekuvan ja puhuimme medialle. Päivä oli pitkä, mutta hauska.

Joukkueessamme on paljon taitoa. Olen tosi innoissani, kun pääsen taas edustamaan Suomea. Se tekee minut onnelliseksi. Tuntuu, että hymyilyttää ihan koko ajan. Sitä on vaikea selittää, mutta minulle on tärkeää olla mukana tässä joukkueessa. Olen todella iloinen, että saan olla täällä.

Tavallaan meitä helpottaa joukkueena se, että me kaikki tunnemme toisemme. Olemme kaikki pelanneet yhdessä maajoukkueissa jossain vaiheessa, meillä on jo valmiiksi vähän kemiaa ja tunnemme pelisysteemin. Kun me tullaan tällaisiin turnauksiin, meidän pukukopissa ei ole egoja. Kaikki tehdään joukkueen eteen ja kaikki pelaavat joukkueelle, oli rooli mikä tahansa. Me kaikki pelaamme toisillemme, ja me kaikki haluamme menestyä. Jääkiekko on merkittävä laji Suomessa, ja tämä on iso juttu.

Oli mukavaa nähdä Teemu Selännettä tänään. Hän tuli tänne kannustamaan meitä. On mukavaa, kun on suomalaisia ympärillä. Voidaan vaihtaa kuulumisia ja heittää vitsiä. Se on mahtavaa.

Teemu oli esikuvani, kun olin lapsi. Halusin oppia pelaamaan kuin hän. Minulla oli tuuria, kun pääsin pelaamaan hänen kanssaan samassa ketjussa vuoden 2014 olympialaisissa. Se on yksi urani kohokohdista. Voitimme siellä pronssia.

Teemu on hyvä tyyppi. En ole koskaan kuullut hänestä pahaa sanaa. Hän saa kaikki hyvälle tuulelle.

Se olympiaturnaus oli minulle tärkeä nuorena pelaajana. Se osoitti, että voin olla hyvä pelaaja. Pelasin parhaiden pelaajien kanssa parhaita pelaajia vastaan, sopeuduin joukkoon ja tajusin, että minusta voisi tulla hyvä NHL-pelaaja.

Tässä turnauksessa olen jo hurjan paljon kokeneempi. Mikään ei enää yllätä minua. Nyt minä voin vuorostani olla avuksi muille. Niin jääkiekkoilijan elämä menee. Sitä kerää kokemusta, jota voi sitten jakaa toisille.

Turnaus tuli minulle eteen nopeasti. Minut kaupattiin Dallasiin (1. helmikuuta), enkä oikein ehtinyt edes asettua aloilleni, kun tulin jo tänne. Mutta sekin kuuluu kiekkoilijan elämään.

Lisää aiheesta: Mikael Granlund siirtyy Sharksista Starsiin

Dallasissa on mukavaa se, että tunnen sieltä porukkaa ja meillä on mahdollisuus voittaa. Joukkueessa on suomalaisia, ja olen pelannut muidenkin kanssa aiemmin urallani, kuten Matt Duchenen ja Matt Dumban. Siitä kaikesta on apua.

Mutta nyt keskityn tähän turnaukseen. Meillä on vielä yksi harjoituspäivä ennen kuin kohtaamme Yhdysvallat.

Uskon, että meillä on mahdollisuus. Tietenkin täällä on tosi hyviä joukkueita, mutta meilläkin on hyvä joukkue. Mielestäni meillä on mahdollisuus tehdä jotain ainutlaatuista.