Power Rankings: Lightning viimeinkin kärjessä

NHL.com/fi puntaroi joukkueiden viimeaikaisia otteita joka maanantai kauden 2019-20 runkosarjan aikana ja listaa liigan 16 kuuminta ryhmää. Tampa Bay Lightning nappasi kärkipaikan tammikuun kolmannessa listauksessa.

Tampa Bay Lightningin kärkipaikan piti olla itsestäänselvyys jo kauden alla, mutta nyt tammikuussa se on vihdoin totta. Viikon listan hirmunousija on kuitenkin Columbus Blue Jackets, jonka maalivahtien onnistumiset jaksavat hämmästyttää.
1. Tampa Bay Lightning 29-15-4 (viime viikon sijoitus 2.)
Pari tappiota eivät muuta sitä tosiasiaa, että Lightning on kääntänyt suuntansa upeasti. Neljästä edellisestä ottelusta tilillä on kaksi häviötä, mutta niitä edelsikin kymmenen pelin voittoputki. Viikko päättyi tyylillä Winnipegin murskajaisiin 7-1 lukemin.

2. Washington Capitals 33-11-5 (3.)
Uskomaton Aleksandr Ovetshkin ei näytä hyytyvän sitten millään. Kaksi maalia Carolinan verkkoon, kolme maalia New Jerseytä vastaan ja kolme maalia Islandersia vastaan. Capitals-kapteenin huima tykitys tarkoitti myös kolmea voittoa.
3. St. Louis Blues 30-11-8 (1.)
Bluesin on pakko tulla alaspäin, koska alla on kaksi tappiota. Näistä tosin toinen tuli vasta jatkoajalla. Hyvä uutinen on Colton Paraykon todennäköinen paluu kokoonpanoon tämän viikon jälkeen. Niko Mikkola puolestaan passitettiin takaisin AHL:ään.
4. Pittsburgh Penguins 31-13-5 (4.)
Penguins hävisi Bostonille, mutta otti revanssin vielä samana viikonloppuna korjatakseen kauneusvirheen. Bruins-tappio on Pittsburghin ainoa seitsemässä viime ottelussa.
5. Columbus Blue Jackets 26-16-8 (-)
Latvialaismaalivahti Elvis Merzlikins on ollut vuoden 2020 kärkitähtiä ja suurin syy sinitakkien viiden ottelun voittoputkeen, jonka aikana Merzlikins on pelannut kolme nollapeliä. Blue Jackets on onnistunut maalivahtirintamalla upeasti, eikä Joonas Korpisalon loukkaantuminen ole lainkaan horjuttanut joukkuetta.
Lisää aiheesta: [Blue Jackets löytänyt maalivahtiensa avulla keinot voittaa pelejä]
6. Florida Panthers 26-16-5 (11.)
Pantterit ovat vuoden ensimmäisessä voittoputkessa kaadettuaan neljä vastustajaa peräkkäin. Huimin näytös oli kahdeksan maalin ilta Torontoa vastaan. Erikoisempi juttu on, että voittoputken aikana yksikään maalivahti ei ole pelannut kahta ottelua peräkkäin ja kolmessa viime pelissä Panthersin maalilla on ollut kolme eri miestä.
7. Vancouver Canucks 27-18-4 (10.)
Canucks on tehnyt ryhtiliikkeen taannoisten avoimien ovien päivien jälkeen. Neljästä edellisestä ottelusta kolmessa Vancouver on päästänyt vain yhden maalin, joten ei ihme, että voittojakin on tullut. Winnipeg-tappio on ainoa miinus viiden viime pelin jaksolla.
8. Edmonton Oilers 26-18-5 (13.)
Oilers on lämmennyt selvästi. Tunteikas ja tulikuuma kamppailu Calgary Flamesin kanssa on täysin oma tarinansa ja kahdeksasta edellisestä ottelusta ainoa, jossa Oilers on jäänyt ilman pisteitä. Mike Smith on napannut ykkösmaalivahdin viitan Mikko Koskiselta.

9. Chicago Blackhawks 24-20-6 (14.)
Pitkästä aikaa peräti viisi voittoa peräkkäin ja pääosin mainiota puolustamista. Dominik Kubalik jatkaa ilmiliekeissä ja elämänsä vireessä. Tulokashyökkääjä on tehnyt maalin kahdeksasta viime ottelusta seitsemässä ja tammikuun kahdeksassa ottelussa yhteistehot 9+4.
10. Boston Bruins 28-10-12 (6.)
Bruinsin päivän kunnosta ei tunnu tällä hetkellä olevan oikein mitään takeita. Myös aaltoliike Power Rankings -listalla jatkuu, sillä kolmen peräkkäisen voiton jälkeen Boston on voittanut neljästä viime kamppailustaan vain yhden. Odotellaanko Bruinsissa jo kevättä ja tosipelejä?
11. Calgary Flames 26-19-5 (7.)
Viiden pelin voittoputki päättyi, kun Montreal Canadiensille riitti kaksi maalia Flamesin nujertamiseen. Calgary teki melkoisen Kanadan-kiertueen kohdatessaan peräkkäisissä otteluissa Oilersin, Canadiensin, Toronton ja Ottawan. Flamesin pelaaminen on kuin tshekkivahti David Rittichin - yhtenä iltana huikaisevaa, seuraavana lähes lohdutonta.
12. Colorado Avalanche 27-15-6 (-)
Avalanche oli pienoisessa luisussa vuodenvaihteen molemmin puolin. Nyt se on kuitenkin ottanut pisteitä neljästä pelistä peräkkäin. Philipp Grubauer nollasi torstaina San Jose Sharksin, päivää myöhemmin Andre Burakovsky johdatti Coloradon kotivoittoon St. Louisista.

13. Dallas Stars 27-17-4 (5.)
Sijoitus saattaa olla jopa antelias kahdesta selkeästä syystä: ensinnäkin Stars on hävinnyt neljästä viime ottelustaan kolme, mutta sitäkin suurempana katastrofina viikonlopun Minnesota-ottelu päättyi älyttömään 0-7 tappioon. Stars saa nyt pitkän huilin, joka tulee varmasti tarpeeseen. Sen jälkeen joukkueen on pikimmiten näytettävä, millaisesta puusta se on veistetty.
14. Philadelphia Flyers 26-17-6 (-)
Tähdistöottelun tuoma tauko tulee hyvään paikkaan, sillä maalivahti Carter Hart on sivussa kahdesta kolmeen viikkoa. Kolmesta ensimmäisestä pelistä ilman ykkösmaalivahtia irtosi kaksi voittoa, joten Brian Elliottin toivotaan pystyvän nyt osoittamaan arvonsa paikkaajana.
15. Buffalo Sabres 22-20-7 (-)
Sabres on pystynyt pelaamaan viime aikoina hyvin Linus Ullmarkin edessä. Silloin myös Ullmarkin tilastot kaunistuvat ottelu ottelulta. Buffalo voitti kolme ottelua peräkkäin ennen kuin taipui viikon päätteeksi niukasti Nashville Predatorsille. Nousu Atlantic-divisioonassa vaatisi kuitenkin monta vastaavaa putkea, sillä ensimmäisenä yläpuolella oleva Toronto on yhä kuuden pisteen päässä.
16. Nashville Predators 22-18-7 (16.)
Peter Lavioletten vaihtaminen ei tuonut mitään välitöntä voittoputkea, vaan Predators joutuu edelleen taistelemaan illasta toiseen. Siitä osoituksena kaksi tappiota kolmesta viime pelistä. Työ jatkuu, eikä Predatorsin kevään suunnasta parane sanoa vielä mitään suuntaan tai toiseen.