Crosby vie Kanadan vaatimustason äärimmilleen

Kapteeni Sidney Crosby asettaa riman korkealle Kanadan vaatimustason suhteen Milano-Cortinan 2026 talviolympialaisissa.

Ennakkosuosikin asemaan nostettu Kanada pelaa ensimmäisen ottelunsa torstaina Tshekkiä vastaan. A-lohkon muut joukkueet ovat Sveitsi ja Ranska.

- Keskittymisemme on kunnossa. Kunnioitamme kaikkia joukkueita. Meille tärkein asia on keskittyä omaan pelaamiseemme. Tiedämme, ettei kaikki tule olemaan täydellisesti heti ensimmäisessä ottelussa. Meidän pitää löytää oma identiteettimme, mutta tärkeää on kamppailla täysillä kaikkia vastaan, Crosby sanoi keskiviikkona, Kanadan kisa-avausta edeltävänä päivänä.

Kanadalle vuoden 2010 olympiakullan Vancouverissa pelatuissa kotikisoissa ratkaissut Crosby harjoitteli keskiviikkona Kanadan kolmosketjun keskellä. Laidoilla olivat Mitch Marner ja Mark Stone. Ykkösketjun keskellä oli Connor McDavid, kakkosketjun keskellä Nathan MacKinnon, ja niin edelleen.

Materiaali on äärimmäisen kova, mutta Pittsburgh Penguinsin kapteeni ei mene asioiden edelle tai tingi perusasioista.

- Meillä on totta kai paljon lahjakkuutta. Tärkeää on varmistaa, että hoidamme kiekottoman pelin ja karvauspelin kunnolla. Ei anneta vastustajille laadukkaita paikkoja, vaan hyödynnetään nopeuttamme molempiin suuntiin, kaksi olympiakultaa voittanut Crosby vaati.