Italia - Ruotsi 2-5
Suurimpiin mitalisuosikkeihin kuuluva Ruotsi aloitti oman olympiaturnauksensa nihkeällä voitolla kisaisäntä Italiasta. Jukka Jalosen luotsaama Italia ei päästänyt Tre Kronoria helpolla, vaikka lopulta vaaka kääntyikin sinikeltaisten puolelle.
Jos Suomi tuskaili turnauksen alkumetreillä maalinteon kanssa, niin samaa ei voida sanoa Ruotsista. Milano Santagiulia Arenassa nähtiin keskiviikon myöhäisillassa viihdyttävä kamppailu, jossa maaliverkot heiluivat molemmissa päissä.
Ottelun avausmaali merkittiin kaikkien yllätykseksi Italialle, joka kiipesi kuskin paikalle Luca Frigon täysosumalla. Ruotsin maalia vartioinut Minnesota Wildin Filip Gustavsson hukkasi torjuntatilanteessa mailansa eikä ehtinyt enää ajoissa Frigon laukauksen eteen.
Isäntämaan riemu oli kuitenkin lyhytaikaista, sillä Ruotsi palautti normaalin marssijärjestyksen jo ennen ensimmäistä erätaukoa. Tre Kronorin ja Colorado Avalanchen kapteeni Gabriel Landeskog toi Ruotsin tasoihin ajassa 9.06, ja Florida Panthersissa kiekkoileva Gustav Forsling täräytti johto-osuman reilut kaksi minuuttia ennen erätaukosummeria.
Päävalmentaja Jalonen on peräänkuuluttanut joukkueeltaan taistelutahtoa, ja sitä Italia totisesti esitteli avauskamppailussa. Myös toinen 20-minuuttinen sai yllättävän alun, kun Matthew Bradley löi pelin tasoihin hienosti rakennetun kuvion päätteeksi. Italia taisteli toisessa erässä sinnikkäästi, mutta kolmanteen erään lähdettiin kuitenkin ruotsalaisten 3-2 johtoasemasta. Sinikeltaisten erän ainoasta maalista vastasi Toronto Maple Leafsin hyökkääjä William Nylander, jonka pelikunto oli vielä alkuviikosta pieni kysymysmerkki.
Italian ilta synkkeni entisestään päätöserän alussa, kun vakuuttavasti esiintynyt maalivahti Damian Clara joutui jättämään kaukalon loukkaantumisen takia. Hän oli torjunut siihen mennessä huimat 46 kertaa. Claran tilalle tolppien väliin luisteli Davide Fadani.
Ottelun lopullinen ratkaisu nähtiin ajassa 55.42, kun New York Rangersin hyökkääjä Mika Zibanejadin lähettämä laukaus löysi tiensä verkon perukoille. Loppulukemat tyhjään maaliin viimeisteli vielä Tampa Bay Lightningin puolustaja Victor Hedman.
Ruotsin esitys ei ollut millään muotoa täydellinen, mutta täysi pistepotti lämmittää varmasti mieltä. Italialaisyleisö lähti avausotteluun hyvin maltillisin odotuksin, mutta kotijoukkueen esitys lähenteli sitä kuuluisaa torjuntavoittoa. Tre Kronor vei ottelun laukaukset nimiinsä peräti 60-22, mutta italialaiset sinnittelivät pelissä mukana päätöserän viimeiselle viisiminuuttiselle saakka.
Perjantaina B-lohkon otteluohjelmassa on kauan odotettu klassikkokamppailu, kun Suomi ja Ruotsi ottavat yhteen päiväottelussa klo 13.10.
