Suomen ainoan maalin tehnyt Haulan ketju Slovakia-tappion valopilkku

Leijonat kärsi karun 1-4 tappion Slovakialle avausottelussaan Milano-Cortinan 2026 talviolympialaisissa. Mutta synkkään iltaan syttyi myös valopilkku, Nashville Predatorsin Erik Haulan johtama nelosketju.

– Täällä ei ole heikkoja joukkueita, sillä kaikilla on hyviä pelaajia. Minusta meidän ketjumme pelasi melko hyvin. Yritimme tuoda energiaa joukkueeseen. Mutta jokainen pystyy parantamaan tästä. Kyllä mekin aiomme parantaa peliämme, tuumi Los Angeles Kingsin Joel Armia, joka viiletti Leijonien ainoan maalin tehneen ketjun oikealla laidalla.

Itse maalista vastasi ketjun vasen laitahyökkääjä, Seattle Krakenin Eeli Tolvanen, ja syöttöpisteet kirjattiin Armialle sekä Colorado Avalanchen Artturi Lehkoselle. Tolvanen oli mukana jo Pyeongchangin olympialaisissa vuonna 2018 ja merkkautti silloin viiteen otteluun tehot 3+6=9.

Armialta kyseltiin ottelun jälkeen, turhauttiko Slovakian maalilla pelannut Samuel Hlavaj suomalaiset.

– Ei, olimme enemmänkin turhautuneita itseemme, kun emme saaneet maaleja aikaiseksi. Hän teki joitakin hyviä torjuntoja, mutta kyllä maalittomuus meni meidän omaan piikkiimme. Emme vain pystyneet tekemään maaleja, Armia arvioi.

Hän jatkoi, että he pystyivät joukkueena luomaan riittävästi paikkoja voittaakseen ottelun. Mutta kiekko ei vain uponnut vastustajan maaliverkkoon.

– Lopputulokseen ei voi olla tyytyväinen. Tympiihän se, mutta otteluita on vielä jäljellä.

Joukkueen johtaviin pelaajiin kuuluva Dallas Starsin keskushyökkääjä Roope Hintz totesi, että he puivat ottelun yhdessä läpi kopissa.

– Sillai se aina paras tulee, kun käydään yhdessä asiat läpi, hän totesi.

Heiskanen kehui uutterasti urakoinutta Haulan ketjua

Leijonien ja Dallas Starsin tähtipuolustaja Miro Heiskanen kehaisi Haulan ketjuineen pelanneen hyvän illan.

– Jokainen siinä ketjussa teki kovasti töitä, loi painetta, sai kiekkoja maalille ja loi paikkoja. Se ketju painaa rajusti töitä, ja sellaista me tarvitsemme, Heiskanen paalutti.

Leijonien päävalmentaja Antti Pennaselta kysyttiin avaustappion jälkeen, aikooko hän tehdä ketjumuutoksia seuraavaan otteluun.

– Katsotaan, katsotaan. Nyt on liian aikaista sanoa mitään, hän vastasi.

Slovakia-ottelun perusteella voisi arvella, että Haulan ketju jatkaa vahvaa pelaamistaan entisellään. Ainakin Pennanen kuulosti tyytyväiseltä nelosketjunsa esitykseen.

– He pelasivat tosi hyvän illan. He toivat joukkueeseen energiaa ja karvasivat hyvin. He pelasivat todella hyvän ottelun tänään.

Leijonien kapteeni Mikael Granlund ruoti, että he saivat avausottelussaan luotua paikkoja, mutta sitten paikoista ei saatu kiekkoa sisään.

– Meidän pitää tehdä enemmän kuin yksi maali, hän katsoi jo seuraavaan, perjantaina iltapäivällä Ruotsia vastaan pelattavaan otteluun.