NHL:n pelaajamarkkinoilla alkavat pian hullut päivät

NHL:n pelaajamarkkinat aukeavat 1. heinäkuuta. NHL.com/fi seuraa tiiviisti markkinoiden mielenkiintoisia käänteitä. Tässä artikkelissa luomme katsauksen siihen, miltä tämän kesän pelaajatarjonta vaikuttaa.

Kesä-heinäkuun vaihde on NHL:n kesän mielenkiintoisin ajanjakso. Markkinoille vapautuvat pelaajat pääsevät neuvottelemaan kaikkien seurojen kanssa kesäkuun viimeisellä viikolla ja raapustamaan puumerkkinsä uusiin sopimuksiin heinäkuun 1. päivästä alkaen.
Rajoittamattomien vapaiden agenttien ympärillä pyörivä pöhinä keskittyi viime kesänä pitkälti John Tavaresin ympärille. Aivan vastaavaa supertähteä ei ole tällä kertaa tarjolla, mutta hyökkäyspään osaajien kohdalla laatua kyllä piisaa.
Tämän kesän kuumin puheenaihe on ollut Columbus Blue Jacketsin venäläistähtien Artemi Panarinin ja Sergei Bobrovskin tulevaisuus. Koko kiekkomaailma seuraa jännittyneenä, mihin ratkaisuun parivaljakko päätyy.
Blue Jacketsin GM Jarmo Kekäläinen olisi voinut kaupata Panarinin ja Bobrovskin muualle pelaajasiirtojen takarajalla helmikuun lopussa, koska oli jo tiedossa, että venäläiskaksikko ei luultavasti tee jatkosopimusta seuran kanssa. Hän päätti kuitenkin pitää supertähtensä kauden loppuun saakka ja ottaa sen riskin, ettei Blue Jackets saa mitään vastinetta heidän siirtymisestään muuanne. Columbuksen kova panostus loppukauteen ei kantanut päätyyn asti, mutta se oli hyvä signaali Kekäläiseltä fanien ja joukkueen suuntaan.

Panarinin tilanne on varsin mielenkiintoinen. Hän on sanonut viihtyvänsä Columbuksessa, mutta aikoo silti testata vapaita markkinoita. Taitavaa hyökkääjää on yhdistetty vahvasti New York Rangersiin ja Florida Panthersiin, joka on ilmaissut kiinnostuksensa sekä Panariniin että Bobrovskiin. Molempien venäläistähtien hankkiminen olisi melkoinen hauiksen näyttö muille joukkueille. Aikaisemmin Panthers tuskin olisi houkutellut huippupelaajia, mutta Joel Quennevillen saapuminen seuran päävalmentajaksi nosti floridalaisseuran vetovoimaa hurjasti.
Panarin hioisi kissapetojen hyökkäyksestä timanttisen. Aleksander Barkov, Jonathan Huberdeau, Jevgeni Dadonov, Mike Hoffman, Vincent Trocheck ja Panarin olisivat todella hurja nimilista paperilla. Dadonov ja Panarin ovat hyviä ystäviä keskenään, eikä sen arvoa voi vähätellä sopimusneuvotteluissa.
Bobrovski hakee huhujen mukaan markkinoilta pitkää ja rahakasta sopimusta, jonka johdosta Blue Jackets on ottanut hieman takapakkia jatkosopimusneuvotteluissa. Panthersilla on selvä tarve uudelle ykkösmaalivahdille, sillä Roberto Luongo alkaa olla uransa ehtoopuolella eikä James Reimerista ole johtamaan joukkuetta menestykseen.

Blue Jacketsin venäläispari voi hyvinkin liikkua pakettidiilinä, joka olisi pelaajamarkkinoiden kannalta erittäin mielenkiintoinen käänne. Panthers pystyy ainakin periaatteessa palkkakattonsa puolesta kokeilemaan onneaan sinitakkien superduon kanssa. Floridan seurajohto on myös ilmaissut teoillaan, että organisaatio on valmis laittamaan rahaa menestyksen eteen.
Columbuksesta on mahdollisesti uiskentelemassa myös kolmas iso kala markkinoille, sillä kesken kauden Ottawa Senatorsista Blue Jacketsiin siirtyneen Matt Duchenen sopimus umpeutuu niin ikään tähän kauteen. Duchene ilmaisi viihtyneensä sinitakkina, mutta on hyvinkin mahdollista, että sentteri testaa markkina-arvonsa.
Lisää aiheesta: [Vapautuvien pelaajien tilanne ei huolestuta Blue Jacketsia]
Panarinin ja Duchenen lisäksi markkinoille on vapautumassa muitakin laadukkaita hyökkääjiä, joilla ei varmasti ole vaikeuksia etsiä uutta työnantajaa. Yksi heistä on Dallas Starsissa hyvän kevätkauden pelannut norjalaishyökkääjä Mats Zuccarello. Stars olisi halunnut tehdä hänen kanssaan jatkopahvin, mutta tällä hetkellä homma kiikastaa rahasta ja Rangersin kanssa tehdyn kaupan ehdoista. Jos Zuccarello tekee jatkosopimuksen Starsin kanssa, kaupassa Rangersiin siirtynyt vuoden 2020 kolmannen kierroksen varausvuoro vaihtuisi saman vuoden ensimmäisen kierroksen varausvuoroksi.
Myös Corey Perryn tilannetta kannattaa seurata mielenkiinnolla. Anaheim Ducks osti seuralegendan sopimuksen ulos, kun ura näytti kääntyvän jyrkästi laskusuuntaan. Mutta Perryn tasoinen kokenut hyökkääjä kiinnostaa varmasti vapailla markkinoilla. Muita mielenkiintoisia vapautuvia hyökkääjiä ovat Nashville Predatorsissa loppukauden pelannut Wayne Simmonds, New York Islandersin kapteeni Anders Lee ja San Jose Sharksin Gustav Nyquist.

Puolustajien osalta tämän kesän tilanne on paljon köykäisempi. Tällä hetkellä markkinoiden isoimmat nimet ovat Toronto Maple Leafsin Jake Gardiner ja Winnipeg Jetsin Tyler Myers. Alexander Edlerin ja Erik Karlssonin jatkosopimukset kavensivat vapautuvien puolustajien listaa entisestään, joten voisi kuvitella, että Gardinerin ja Myersin palkkalaput nousevat melkoisen korkeaksi kuivilla markkinoilla.
Veskariosastolla sen sijaan on tarjontaa yllin kyllin. Markkinoille ovat näillä näkymin vapautumassa NHL-maalivahdeista esimerkiksi Islandersin Robin Lehner, Carolina Hurricanesin Petr Mrazek, Calgary Flamesin Mike Smith, Colorado Avalanchen Semjon Varlamov sekä Philadelphia Flyersin Cam Talbot, Brian Elliott ja Michal Neuvirth.
Kekäläisellä ja muilla seurapomoilla on edessään taatusti kiireinen viikko.