NHL-kierros 17.2 - Raannalle nollapeli

Arizona Coyotesin suomalaismaalivahti Antti Raanta pysäytti kiekon 40 kertaa ja torjui kauden ensimmäisen nollapelinsä, kun Coyotes voitti Edmonton Oilersin 1-0. Vegas Golden Knights voitti Montreal Canadiensin ja nousi koko sarjan kärkeen, kun samaan aikaan Tampa Bay Lightning hävisi oman ottelunsa New Jersey Devilsille.

Pittsburgh Penguinsin hyökkääjä Jevgeni Malkin kokosi pisteet 1+2 ja saavutti 900 tehopisteen rajan, kun Toronto Maple Leafs kaatui 5-3. Se oli Penguinsin 11:s peräkkäinen kotivoitto.
Arizona Coyotes - Edmonton Oilers 1-0
Antti Raanta loisti Coyotesin maalilla ja venyi kiekon tielle 40 kertaa. Raannalle nollapeli oli kauden ensimmäinen. Coyotes otti neljännen peräkkäisen voittonsa. Raanta on torjunut pisteitä viidestä peräkkäisestä ottelusta, kun huomioon otetaan hänen aloittamansa ottelut. Oilersin Jesse Puljujärvi laukoi kaksi kertaa kohti Raannan vartioimaa maalia.

Vegas Golden Knights - Montreal Canadiens 6-3
Golden Knights kukisti Canadiensin ja otti kauden 22. kotivoittonsa. Edellisen kerran laajennusjoukkue on ensimmäisellä kaudellaan ottanut noin monta kotivoittoa kaudella 1979-1980, jolloin Hartford Whalers voitti 22 kertaa.
Antti Niemi (3 torjuntaa) aloitti Canadiensin maalilla, mutta Golden Knights pommitti hänet vaihtoon jo ajassa 9.51. Peli oli tuolloin Golden Knightsin eduksi 3-1. Golden Knightsin tehomiehinä häärivät Reilly Smith (2+1) ja Jonathan Marchessault (0+3). Erik Haula saalisti yhden syöttöpisteen, mutta Canadiensin Artturi Lehkonen jäi pisteittä.
Tampa Bay Lightning - New Jersey Devils 3-4
Lightning joutui päästämään sarjassa ohitseen Golden Knightsin, joka otti nyt pisteen erolla koko sarjan piikkipaikan haltuunsa. Suomalaispuolustaja Sami Vatanen nappasi syöttöpisteet Devilsin 2-2 ja 3-2 maaleihin toisessa erässä. Voittomaaliksi jäi Miles Woodin päätöserän alussa tekemä 4-2.

Pittsburgh Penguins - Toronto Maple Leafs 5-3
Jevgeni Malkin rohmusi pisteet 1+2 ja saavutti 900 tehopisteen rajan. Penguinsille kotivoitto oli 11:s peräkkäin. Maalinteossa kunnostautui myös suomalaispuolustaja Olli Määttä, joka viimeisteli 4-3 osuman vähän ennen päätöserän puoliväliä. Maple Leafsin Kasperi Kapanen ja Leo Komarov jäivät pisteittä.
Calgary Flames - Florida Panthers 3-6
Aleksander Barkov hääri jälleen tehokkaana, kun Panthers voitti Flamesin. Hän teki Panthersin 4-1 maalin ja nappasi syöttöpisteet 2-1 ja 5-2 maaleihin. Roberto Luongo torjui Panthersin maalilla 30 kertaa ja pääsi heti voiton makuun yli kahden kuukauden toipumislomansa jälkeen. Puolustaja Dougie Hamilton teki Flamesin kaikki kolme maalia.

Buffalo Sabres - Los Angeles Kings 2-4
Kings palasi voittokantaan kolmen tappiollisen ottelun jälkeen ja kukisti Sabresin Anze Kopitarin ja Michael Amadion johdolla. Kumpikin viimeisteli kaksi maalia. Sabresin Marco Scandella ja suomalaispuolustaja Rasmus Ristolainen herättelivät Sabresin toiveita päätöserän kavennusmaaleillaan, mutta kurottavaa oli liikaa.
Minnesota Wild - Anaheim Ducks 2-3 vl.
Mikko Koivu laukoi Wildin 1-1 tasoituksen avauserässä, mutta voittolaukauskilpailussa Wild-kapteenin ruuti oli märkää. Ratkaisun saamiseksi tarvittiin peräti 11 paria laukojia. Voittomaalin teki Ducksin Nick Ritchie. Koivun lisäksi myös Wildin Mikael Granlund epäonnistui omassa yrityksessään. Ducks nousi sarjassa tasapisteisiin Wildin kanssa, ja joukkueet ovat niukasti pudotuspeliviivan yläpuolella.

Nashville Predators - Detroit Red Wings 1-3
Predators kärsi yllätystappion ja asema taistelussa lännen kärkipaikasta heikkeni. Ero Golden Knightsiin kasvoi jo viiteen pisteeseen. Red Wingsin avausmaalin teki Luke Witkowski, jolle maali oli NHL-uran ensimmäinen. Predatorsin maalilla Juuse Saros torjui 31 kertaa. Hyökkääjä Miikka Salomäki jäi pisteittä.
Chicago Blackhawks - Washington Capitals 7-1
Blackhawks järjesti yllätyksen ja murskasi Metropolitan-divisioonan kärkijoukkue Capitalsin. Blackhawksin 12 kenttäpelaajaa pääsi pisteille, joten tehot jakautuivat laajasti. Ahnein oli Jonathan Toews pistein 1+2. Patrick Kane summasi pisteet 1+1 ja saavutti 500 syöttöpisteen rajan. Capitalsin päävalmentaja Barry Trotzille ottelu oli 1 500:s päävalmentajana.

Vancouver Canucks - Boston Bruins 6-1
Canucks äityi hirmuvireeseen Bruinsia vastaan ja iski jo avauserässä neljä maalia. Tämä riitti Tuukka Raskille, jolle kertyi avauserässä vain neljä torjuntaa. Tilalle vaihdettu Anton Hudobin antautui kahdesti, ja torjuntoja kertyi 13. Canucksin Loui Eriksson teki joukkueensa ensimmäisen ja viimeisen maalin. Daniel Sedin säesti pistein 1+1 ja Derrick Pouliot 0+2.
Ottawa Senators - New York Rangers 6-3
Senators on jäämässä pudotuspelien ulkopuolelle, mutta jatkaa muiden kiusaamista. Rangersia vastaan tehomiehenä hääri Derick Brassard pistein 1+2. Rangersin maalivahti Henrik Lundqvist jätti pelin kesken kolmannessa erässä Senatorsin viidennen maalin jälkeen.

Omin sanoin:
Antti Raannalle nollapeli oli kauden ensimmäinen ja uran yhdeksäs:
- Tämä on aina erityistä. Kun joukkue pelaa tähän tapaan, maalivahdin tarvitsee vain tehdä ensimmäinen torjunta ja jätkät pitävät huolen reboundeista. Se tekee maalivahdin elämästä helpompaa. Nollapelejä ei saavuta koskaan yksin, Raanta muistutti NHL.comin Craig Morganin haastattelussa.
Olli Määttä teki maalin edellisen kerran joulukuun puolivälissä:
- Omalta osaltani minun pitäisi toimittaa kiekkoja enemmän maalille. Tämä oli kiva ottelu pelata. Vastustajalla on paljon taitoa, ja he ovat yksi sarjan parhaista joukkueista, Määttä tuumi ottelun jälkeen.

Illan tähdet:
Ykköstähti:
Antti Raanta, Arizona Coyotes
40/40 torjuntaa, 100 %
Kakkostähti:
Reilly Smith, Vegas Golden Knights
2+1=3, +1
Kolmostähti:
Jevgeni Malkin, Pittsburgh Penguins
1+2=3, +2