NHL-ennakot 7.1. - Predators aikoo pysäyttää Maple Leafsin

NHL:ssä pelataan maanantaina viisi ottelua, ja kierroksen suomalaiskohtaamiset pelataan Torontossa ja Montrealissa. Toronto Maple Leafs isännöi Nashville Predatorsia ja Montreal Canadiens Minnesota Wildia.

Kapanen aikoo yllättää Predatorsin
Maple Leafsin Kasperi Kapanen ei ole päässyt maalin makuun kolmeen otteluun. Hän janoaa lisäosumia maanantaina, kun Predators vierailee Torontossa. Maple Leafsille ottelu on neljän pelin kotiputken viimeinen, ja se on voittanut kolmesta edellisestä vain yhden. Predatorsille ottelu on kuuden ottelun vieraskiertueen kolmas. Perjantaina Predators hävisi jatkoajalla Detroit Red Wingsille ja voitti lauantaina Canadiensin.

Juuse Saros torjui Nashvillen maalilla lauantaina, joten Pekka Rinne lienee torjuntavastuussa maanantain ottelussa. Kumpikin joukkue on konferenssinsa kärkikahinoissa.
- Pelasimme todella vahvan ottelun, mutta tämä oli vain yksi ottelu. Meillä on pitkä vieraskiertue jäljellä. Oli kiva voittaa tämä ottelu, mutta meidän täytyy keskittyä seuraaviin, puolustaja Mattias Ekholm kertoi Predatorsin verkkosivuilla.
Wild haluaa jatkaa lumipallon pyörittämistä
Canadiensin Jesperi Kotkaniemi, Joel Armia, Artturi Lehkonen ja Antti Niemi saavat vastaansa Mikko Koivun ja Mikael Granlundin Wildin, joka voitti neljän ottelun vieraskiertueensa kaksi ensimmäistä ottelua. Mikko Koivulle seuraava maali on NHL-uran 200. täysosuma runkosarjassa. Canadiens on voittanut viidestä viime ottelustaan kolme.

• Torstain ottelun jälkeen (4-3 voitto Maple Leafsista) meidän tavoitteenamme oli säilyttää keskittyminen ja saada lumipallo pyörimään. Olemme tehneet hyviä asioita pelissämme, ja hyvät asiat näkyvät sitten tulostaululla, Wildin hyökkääjä Jordan Greenway tuumi lauantain Senators-voiton jälkeen.
  Jatkaako Blues Flyersin tappiokierrettä?
  Kuusi ottelua peräkkäin hävinnyt Philadelphia Flyers yrittää katkaista tappiokierteensä maanantaina, jolloin vastassa on St. Louis Blues. Lauantaina Flyers oli jo lähellä voittoa, mutta Calgary Flames tasoitti alle viisi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä ja voitti lopulta jatkoajalla. Bluesin vuodenvaihde on sujunut huomattavasti Flyersia paremmin, kun se on voittanut kolme ottelua kuudesta.
  Flames haluaa vieraskiertueelleen voitokkaan päätöksen
  Läntisen konferenssin kärkijoukkue Flames menetti etumatkansa Vegas Golden Knightsiin, kun Golden Knights voitti sunnuntaina. Etumatkaa Sharksiin sekä Predatorsiin on vielä kolme ja Winnipeg Jetsiin kaksi pistettä. Flames on viettänyt viime päivät vieraskiertueella, jonka kolmesta ottelusta se on voittanut kaksi. Jäljellä on vielä maanantain ottelu Chicago Blackhawksia vastaan. Blackhawks pelasi sunnuntaina ja yllätti Pittsburgh Penguinsin 5-3.
  Flamesin suomalaispuolustaja Juuso Välimäki on loukkaantuneena. Henri Jokiharju ei ehdi vielä nuorten MM-kisojen vottohulinoista Blackhawksin vahvuuteen.
  Kings haastaa Sharksin
  Pacific-divisioonan mittelössä kohtaavat Los Angeles Kings ja San Jose Sharks. Kings palasi lauantaina voittokantaan kahden tappiollisen ottelun jälkeen, kun se voitti Edmonton Oilersin. Los Angelesin asema Läntisen konferenssin pohjalla on kuitenkin tukala.
  San Jose kärkkyy hyvissä asemissa, eikä konferenssin kärkeenkään ole matkaa kuin kolme pistettä. Lauantainen 5-2 voitto sarjan kärkijoukkue Tampa Bay Lightningista oli vahva työnäyte Joonas Donskoin edustamalta Sharksilta.

• Luotamme omaan tekemiseemme. Tiedämme millainen joukkue olemme, kun pelaamme joukkueena ja saamme pelin rullaamaan. Lauantaina pelasimme hyvää puolustuspeliä, Sharksin hyökkääjä Evander Kane tuumi.
  Muuta seurattavaa
  Blackhawksilta sivussa on ainakin ykkösmaalivahti Corey Crawford. Canadiensin Andrew Shaw kärsii niskavammasta. Predatorsin sairastuvalle liittyivät viimeisimpinä Yannick Weber ja Kyle Turris. Maple Leafsin ykkösmaalivahti Frederik Andersen potee nivusvammaa.
  Sharksin Melker Karlsson ja Predatorsin Matt Irwin pelaavat 300. runkosarjaottelunsa. Maple Leafsin John Tavaresille seuraava maali on NHL-uran 300:s. Flamesin Mark Giordanolle seuraava syöttöpiste on uran 300:s.