NHL-ennakot 12.2. - Rask kohtaa huippuvireisen Kanen

Taistelu sarjapisteistä käy kiivaana, kun NHL:ssä pelataan tiistaina 12 ottelun kierros. Tuukka Raskin Boston Bruins saa kierroksella vieraita Chicagosta, kun huippuvireinen Blackhawks matkustaa Patrick Kanen johdolla TD Gardeniin. Maanantaina Läntisen konferenssin ykköstilan San Jose Sharksille menettäneellä Calgary Flamesilla on tiistaina mahdollisuus nousta takaisin piikkipaikalle, kun se vierailee Itäisen konferenssin ykkösjoukkue Tampa Bay Lightningin kotihallissa.

Viime ottelussaan maalin makuun päässyt Mikael Granlund hakee lisäosumia, kun Minnesota Wild isännöi Philadelphia Flyersia. Miro Heiskasen, Esa Lindellin ja Roope Hintzin Dallas Stars haastaa vieraissa Aleksander Barkovin ja Henrik Borgströmin tähdittämän Florida Panthersin. Valtteri Filppulan ja Leo Komarovin New York Islanders hakee voittoputkelleen jatkoa Rasmus Ristolaisen Buffalo Sabresin vieraana.
Onnistuuko Rask nollaamaan Patrick Kanen?
Boston Bruins ja Tuukka Rask ovat tiistain kotiottelussaan tiukan paikan edessä, kun bostonilaiset saavat vieraakseen erinomaisessa seitsemän ottelun voittoputkessa paahtavan Chicago Blackhawksin. Intiaaninuttujen marssia on viime ajat johtanut laitahyökkääjä Patrick Kane, joka viilettää huimassa 14 ottelun pisteputkessa (11+20=31).
Mutta myös isännillä on viime aikoina kulkenut mallikkaasti, ja Bruce Cassidyn suojatit ovat juhlineet voittoa kahdessa viime kamppailussaan. Kokonaan ilman sarjapisteitä Bruins on jäänyt viimeksi 19. tammikuuta. Raskin henkilökohtainen voittosaldo on komeaa luettavaa, eikä savonlinnalainen ei ole hävinnyt aloittavana maalivahtina tämän vuoden puolella vielä kertaakaan.

Flames mielii takaisin lännen kärkeen
Calgary Flames menetti hetkellisesti Läntisen konferenssin ykköspaikan San Jose Sharksille, joka löylytti maanantaina Vancouver Canucksin lukemin 7-2. Albertalaisilla on tiistaina mahdollisuus napata kärkipaikka takaisin itselleen, mikäli he onnistuvat kukistamaan vieraissa liigan kärkijoukkue Tampa Bay Lightningin.
Flames ja Lightning kohtasivat viimeksi 21. joulukuuta Calgaryssa. Tuolloin vierasjoukkue Lightning nousi avauserän 1-3 tappioasemasta tasoihin ja oli lopulta parempi voittolaukauskilpailun jälkeen lukemin 5-4. Flamesin päävalmentaja Bill Peters odottaa tiistain kamppailua innolla ja uskoo omiensa oppivan viime kerrasta.
- Luvassa on hieno ottelu kahden erinomaisen joukkueen välillä. Sekä hyökkäyksemme että puolustuksemme on pystyttävä saumattomaan yhteistyöhön, koska Lightning tulee varmasti kovalla höyryllä päälle. Heillä riittää liikettä jokaisesta ketjusta, joten on tärkeää että puolustajamme pääsevät avaamaan kiekon nopeasti hyökkääjille pystyyn, Peters analysoi.

Granlund hakee lisäosumia Flyersin kustannuksella
Minnesota Wildin suomalaishyökkääjä Mikael Granlund iski viime sunnuntaina joukkueensa ainoan osuman New York Islandersia vastaan käydyssä kamppailussa ja katkaisi samalla 14 ottelun maalittoman putkensa. Wildin meno on ollut hapuilevaa viime päivinä, eikä Bruce Boudreaun miehistö ole saanut maistaa voittoa kuuden viime ottelun aikana kuin kerran.
Täysi pistepotti on myös tiistaina kovan työn takana, kun vastustaja Philadelphia Flyers saapuu vieraaksi. Scott Gordonin luotsaama ryhmä kuritti minnesotalaisia lukemin 7-4, kun joukkueet kohtasivat toisensa viimeksi tammikuun puolessavälissä.
- Tiedostamme, että asiat eivät ole menneet kuluvalla kaudella yhtä hyvin kuin aikaisemmin. Mutta aina kun esiinnymme kotiyleisön edessä, niin saamme pelaamiseen lisää energiaa. Tämä on erinomainen tilaisuus laittaa homma takaisin oikeille raiteille, Wildin maalivahti Devan Dubnyk totesi.
Lisää aiheesta: [Koivun merkitys Wildille paljastuu miehen poissa ollessa]
Dallasin suomalaistrio nauttii luottamusta
Dallas Starsin suomalaiskolmikko Miro Heiskanen, Esa Lindell ja Roope Hintz pääsevät tiistaina näyttämään osaamistaan, kun tähtipaidat ottavat vieraskaukalossa mittaa Aleksander Barkovin kipparoimasta Florida Panthersista. Viime aikoina runsaasti vastuuta Starsissa saanut Hintz aloittaa kamppailun ykkösvitjassa Tyler Seguinin ja Aleksandr Radulovin vierellä. Puolustajat Lindell ja Heiskanen ovat kuuluneet jo pitkin kautta päävalmentaja Jim Montgomeryn luottomiehiin.
- Otteluissa tulee paljon tilanteita, jolloin vastustajan maalille on vain pystyttävä ajamaan röyhkeämmin. Hintz on tuonut juuri sitä kaivattua energiaa, jota tarvitsemme hyökkäyksessä, Montgomery kiitteli viime viikonloppuna.
Debyyttikauttaan Starsin penkin takana työskentelevä Montgomery on selviytynyt toistaiseksi urakastaan hyvin, eikä taalakaukaloissa vielä kokematon luotsi ole epäröinyt tehdä muutoksia heikkoina hetkinä.
Ristolaisen Sabres joutuu kotikaukalossaan ahtaalle
Buffalo Sabresin puolustukselle on tiistaina luvassa hikinen ilta, kun vastaan asettuu Itäisessä konferenssissa toisena majaileva New York Islanders. Saarelaisten suomalaiset Valtteri Filppula ja Leo Komarov saalistivat syöttöpisteen mieheen, kun Islanders otti sunnuntaina kolmannen peräkkäisen voittonsa kukistamalla Minnesota Wildin maalein 2-1.
Sabres ei ole puolestaan saanut viime aikoina koneistoaan kunnolla käyntiin, ja yksittäistä hyvää ottelua on aina seurannut heikko esitys. Rasmus Ristolaisen johtamalta puolustukselta vaaditaan tiistaina liki täydellinen suoritus, jotta sarjapisteet jäisivät Buffaloon.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Muuta seurattavaa
Sebastian Ahon, Teuvo Teräväisen ja Saku Mäenalasen Carolina Hurricanes, joka pyrkii palamaan tiistaina takaisin voittojen tielle Ottawa Senatorsin vieraana. Patrik Laineen Winnipeg Jets kohtaa kotihallissaan New York Rangersin.
Jos Nashville Predatorsin Pekka Rinne (330 voittoa) torjuu tiistaina voiton Detroit Red Wingsistä, hän nousee NHL-maalivahtien kaikkien aikojen voittotilastossa yksin 24. sijalle ohi Harry Lumleyn (330).
Blue Jacketsin hyökkääjä Cam Atkinson pelaa tiistaina NHL-uransa 500. ottelun. Avalanche-kapteeni Gabriel Landeskog tarvitsee kaksi pinnaa saavuttaakseen 400 tehopisteen rajapyykin.