Pakkaslukemillakin voi päästä mukaan pudotuspeleihin

Keskiviikkoisin tutkimme tilastoja, analysoimme joukkueiden tilanteita, vertailemme pelaajia tai kaivelemme kummajaisia tilastoista. Tällä kertaa tarkastelemme, millaisilla tilastoilla kärkijoukkueet ja villi kortti -paikkoja hamuavat ovat menossa kevään pudotuspeleihin.

NHL:n runkosarja päättyy tasan kuukauden päästä. Tässä vaiheessa vuotta on jo mahdollista piirtää ääriviivat sille, millainen on menestystä mielivän joukkueen profiili. Numeroita pyörittelemällä on helppo havaita, että kärki on tällä kaudella kovemmassa vireessä kuin viime vuosina, mutta keskikastin villi kortti -pudotuspelipaikoissa kiinni olevat miehistöt ovat puolestaan huterammassa lyönnissä kuin vähään aikaan.
Mittatikkuna terävimmän kärjen vauhdista voi Itäisessä konferenssissa käyttää Tampa Bay Lightningia, Läntisessä Nashville Predatorsia. Ne kummatkin voittivat viime kaudella oman divisioonansa ja pitävät tälläkin hetkellä piikkipaikkoja hallussaan. Lightningilla on jo nyt koossa muhkeat 106 pistettä. Lännessä piste-erot ovat pienemmät: Calgary Flamesilla on Pacific-divisioonan kärjessä kasassa 89 pistettä, kun taas Central-divisioonan ykkönen Predators on kerännyt 83 pistettä.

Maaliahnein miehistö Tampa takoi viime kauden 82 ottelussa 296 maalia ja päästi 236. Ottelukohtaiset keskiarvot olivat tehdyissä maaleissa 3,6 ja päästetyissä 2,9. Tällä kaudella tuhovoima on kasvanut entisestään. Tampan 67 ottelun maaliero on nyt 263-176, eli suorituskyky on kohentunut molemmissa päissä kapeaa kaukaloa.
Hurjavireinen Lightning on latonut keskimäärin lähes neljä osumaa (3,93) ottelua kohden ja päästänyt 2,63. NHL:n pistepörssin voittoon matkalla oleva Nikita Kutsherov on ollut mukana peräti 41 prosentissa Tampan maaleista. Lightning on hyvin todennäköisesti puhkaisemassa runkosarjassa 300 maalin rajan, mihin NHL:ssä on viimeksi päästy yhdeksän vuotta sitten. Washington Capitals paukutti kaudella 2009-10 peräti 313 maalia. Capitalsin ottelukohtainen maalikeskiarvo 3,82 oli kuitenkin vaatimattomampi kuin Lightningilla tällä kaudella.
*** ***Lisää aiheesta: [Jets ja Predators taistelevat Central-divisioonan voitosta]
Myös pörssikuninkuus irtosi tuolloin vähemmillä pisteillä kuin tänä keväänä on odotettavissa. Vancouver Canucksin Henrik Sedin sai aikaan 82 ottelussa 29 maalia ja 112 tehopistettä. Kauden 2009-10 maalipörssin kolmen kärki oli Steven Stamkos ja Sidney Crosby (51) sekä Aleksander Ovetshkin (50), joka oli tuolloin mukana 34,8 prosentissa Capitalsin maaleista. Hänen vaikutuksensa Washingtonin maalimättäjäisiin oli siis selkeästi pienempi kuin maanmies Kutsherovilla nyt Tampassa.
Stamkos teki vuosikymmenen ensimmäisellä kaudella 24 ylivoimamaalia. Tänä vuonna hän on yv-maalitilastossa toisena iskettyään 16 häkkiä ylivoimalla. Seurakaveri Brayden Point pitää piikkipaikkaa 19 osumallaan. Viime kauden tarkkaviritteisin yv-komposiitti löytyi Winnipeg Jetsin Patrik Laineelta, joka iski vajaata vastaan 20 maalia.
Entäpä Läntisen konferenssin Nashville? Vuosi sitten Predatorsin maaliero oli runkosarjan jälkeen 267-211. Ottelua kohden se tarkoittaa keskimäärin 3,26 tehtyä ja 2,57 päästettyä maalia. Tämän kauden 69 ottelussa tahti on toistaiseksi ollut hieman viime vuotta vaisumpi: 207-184 eli 3,00-2,66.
Entäpä villi kortti -joukkueet? Noudatteleeko niiden runkosarja aiemmilta vuosilta tuttua kaavaa? Onko mantereen jommaltakummalta puolelta vaikeampi vääntäytyä kannujahtiin?
Idässä villeissä korteissa ovat tällä hetkellä kiinni Pittsburgh Penguins ja Montreal Canadiens, lännessä Dallas Stars ja Minnesota Wild. Penguinsin maaliero on nyt 229-204 ja Montrealin 204-194. Sidney Crosbyn kipparoiman Penguinsin maaliero on plussalla peräti 25 osuman verran, ja tehtyjen sekä päästettyjen maalien ottelukohtaiset keskiarvot ovat 3,47-3,09. Canadiensilla vastaavat lukemat ovat 3,04-2,90. Pisteitä Canadiens on kerännyt keskimäärin 1,18 per peli.

Tämän kauden perusteella idästä tuntuisi olevan vaikeampi ponnistaa playoff-karkeloihin kuin lännestä. Stars ja Wild ovat menossa jatkoon, vaikka maalierot ovat molemmilla miinuksella. Dallasin maaliero on nyt 167-170, eli ottelukohtaisin keskiarvoin ilmaistuna 2,53-2,58. Minnesota Wildin vastaavat lukemat ovat 186-196 eli 2,78-2,93. Toki on muistettava, että kaksi pistettä Wildia vähemmän keränneen Colorado Avalanchen "tase" on toistaiseksi plussalla: tehtyjä maaleja on yhdeksän enemmän kuin päästettyjä (220-211).
Entäpä vertailu viime kauteen? Idässä Columbus Blue Jackets (242-230) pääsi jahtaamaan historiansa ensimmäistä playoff-sarjan voittoa villillä kortilla. Toinen täpärästi jatkopaikkansa varmistanut oli yhtä monta eli 97 sarjapistettä napsinut New Jersey Devils (248-244), joka jätti Aleksander Barkovin ja Florida Panthersin (248-246) pisteen päähän playoffeista.
Idässä piti kerätä vähintään 1,18 sarjapistettä per ottelu päästäkseen pudotuspeleihin, lännessä riitti alhaisempi keskiarvo. Colorado näet päätyi pistekeskiarvoon 1,16 ja otti viimeisen paikan kerättyään 95 pistettä. Maaliero oli Avalanchella tuhdisti plussalla (257-237 ja 3,13-2,90). Lännen parempi villikorttilainen eli Los Angeles Kings kasasi 82 ottelusta 98 pistettä, ja maaliero oli +36 (239-203).
Lisää aiheesta: Mikko Rantanen rikkoi yhden kauden piste-ennätyksensä]
Myös keväällä 2017 kaikki villillä kortilla kauttaan jatkaneet saivat positiivisen maalieron. New York Rangers (+36), Toronto Maple Leafs (+9), Calgary Flames (+3) ja Nashville Predators (+16) mahtuivat myös pisteissä kapean haarukan sisään. Idässä Toronto (95) keräsi vain yhden pisteen enemmän kuin lännestä kannujahtiin viimeisinä kammenneet Flames ja Predators (94). Niiden ottelukohtainen pistekeskiarvo oli ylöspäin pyöristettynä 1,15.
Mitä tästä numerotarkastelusta voi tulkita?
Lännessä playoff-paikka näyttäisi juuri nyt olevan historiallisen isossa alennusmyynnissä. Kausi voi jatkua runkosarjan jälkeen, vaikka maaliero olisi pakkasella ja pistekeskiarvo alhaisempi kuin vuosiin.
Miinusmerkkisellä (-10) maalierolla operoivan Wildin ottelukohtainen pistekeskiarvo on tällä hetkellä 1,07 eli rutkasti alhaisempi kuin lähivuosina on pudotuspeleihin vaadittu.
Kokonaan toisen keskustelun tai tarkastelun aihe on se, voiko tuollaisista lähtökohdista odottaa pelien jatkuvan kesäkuulle.