Olympialaiset 13.2. – Suomelle ja Tshekille helpottavat voitot

NHL-pelaajat palaavat olympiajäille Milano-Cortinan 2026 talviolympialaisissa ensimmäistä kertaa vuoden 2014 jälkeen. NHL.com/fi tarjoaa joka päivä yhteenvedon olympiaturnauksen otteluista. Seuraavassa on niputettu 13. helmikuuta käydyt kamppailut.

Suomi - Ruotsi 4-1

Suomen avausottelu Slovakiaa vastaan jätti paljon toivomisen varaa, mutta perjantaina kaukalossa nähtiin sisuuntunut leijonalauma. Arkkivihollisten kohtaaminen sai suomalaisten kannalta räväkän alun, kun Ottawa Senatorsin Nikolas Matinpalo ja Florida Panthersin Anton Lundell veivät Leijonat avauserän aikana 2-0 johtoon

Ruotsi punnersi maalin päähän Buffalo Sabresin puolustaja Rasmus Dahlinin viimeistelemällä osumalla, mutta Los Angeles Kingsin Joel Armian vei Suomen uudelleen kahden maalin johtoon alivoimaosumallaan toisen erän jälkipuoliskolla. Loppulukemat sinetöi Dallas Starsin Mikko Rantanen tyhjään nuottaan päätöserän viimeisellä minuutilla.

Suomi kohtaa alkusarjan päätösottelussa lauantaina kisaisäntä Italian, Ruotsi puolestaan Slovakian.

Lisää aiheesta: Leijonat teki ryhtiliikkeen ja kaatoi Ruotsin

Italia - Slovakia 2-3

Slovakia vastasi avauskierroksen suurimmasta yllätyksestä kaatamalla Suomen keskiviikkona maalein 4-1. Perjantaina edessä oli kuitenkin uudenlainen haaste, kun vastaan asettui Jukka Jalosen valmentama Italia. Jalosen suojatit pelasivat jälleen ennakkoluulotonta ja energistä kiekkoa, vaikka lopulta tuloksena olikin turnauksen toinen tappio.

RHO Arenassa pelatun ottelun avauserä oli tasaista vääntöä, jossa parhaille maalipaikoille pääsi ehkä hiukan yllättäen Italia. Molemmat joukkueet saivat kokeilla kertaalleen ylivoimalla, mutta maalivahdit Davide Fadani ja Stanislav Skorvanek pitivät vielä maalinsa puhtaana.

Toisessa erässä ylivoimat muodostuivatkin sitten käännekohdaksi. Slovakian painostus palkittiin ajassa 23.51, kun Libor Hudacekin ylivoimakuti löysi onnekkaasti tiensä vastustajan maaliin. Osuman syötti Montreal Canadiensin hyökkääjä Juraj Slafkovsky, joka keräsi avausottelussa kolme tehopistettä.

Italia puolusti jo keskiviikkona tiiviisti viisikkona kohdatessaan Ruotsin, ja sama linja jatkui perjantain koitoksessa. Slovakit olivat kuitenkin taitotasoltaan italialaisia selvästi parempia, ja Matus Sukelin viimeistelemä 2-0 maali oli tästä loistava esimerkki. Voimahyökkääjä seurasi vauhdikkaan vastahyökkäyksen loppuun asti ja löi irtokiekon verkkoon.

Äänekkään kotiyleisönsä edessä esiintynyt Italia ei kuitenkaan luovuttanut, vaan teki tärkeän kavennusmaalin vielä ennen toista erätaukoa. Ruotsin verkkoonkin osunut Matthew Bradley oli oikeassa paikassa oikeaan aikaan ja siirsi yläputkesta kimmonneen irtokiekon Slovakian verkkoon.

Italian epäonni maalivahtien kanssa jatkui myös Slovakia-ottelussa, kun hyvin torjunut Fadani joutui poistumaan päätöserässä pukukoppiin loukkaantumisen takia. Hänen tilalleen luisteli Damian Clara, joka jätti itse avausottelun kesken nivusvaivan takia. Molemmat joukkueet onnistuivat viimeisellä 20-minuuttisella maalinteossa kerran, joten Slovakia vei täyden pistepotin nimiinsä lukemin 3-2.

Ottelun käännekohta nähtiin ajassa 53.55, kun Slovakian maalivahti Skorvanek venytti tähän mennessä turnauksen komeimman torjunnan. Italialaiset olivat jo millimetrien päässä arvokkaasta tasoitusosumasta, mutta Skorvanek sai hanskansa kiekon eteen. Slovakia nousi puhtaalla pelillä B-lohkon kärkeen, ja se pelaa lauantaina suorasta puolivälieräpaikasta.

Ranska - Tshekki 3-6

NHL-tähdillä vahvistettu Tshekki jäi torstaina pahasti Kanadan jyrän alle, mutta perjantaina peli rullasi jo huomattavasti paremmin. Olympiaturnauksen niin ikään vaisusti avannut Ranska paransi omaa peliään huimasti, mutta se jäi hyvästä taistelusta huolimatta jälleen pisteittä.

Tshekki ei onnistunut ohittamaan avausottelussaan Kanadan maalivahti Jordan Binningtonia, mutta Ranska-kamppailussa maaliverkot heiluivat jo vajaan kuuden peliminuutin jälkeen. Vancouver Canucksin Filip Hronek ja Boston Bruinsin David Pastrnak rakentelivat ylivoimalla paikan Colorado Avalanchen Martin Necasille, joka tälläsi voimalla Tshekin turnauksen avausmaalin. Avauserän toinen täysosuma merkittiin tshekkipakki Michal Kempnylle, jonka tarkka viivalaukaus löysi tiensä toivottuun määränpäähän.

Kamppailun toinen 20-minuuttinen oli tähän mennessä turnauksen viihdyttävin, sillä erän aikana nähtiin yhteensä peräti viisi maalia. Ranskan hyökkäyspelaaminen näytti ensimmäisten neljän erän perusteella tuhoon tuomitulta, mutta nyt tähän saatiin muutos kuin salamaniskusta. Kukkopaidat paukuttivat viiteen minuuttiin kolme maalia ja käänsivät koko ottelun päälaelleen. Tehokkaimpana ranskalaisena kunnostautui Mikkelin Jukureissa kiekkoileva hyökkääjä Louis Boudon, jolle merkittiin kahden maalin lisäksi myös yksi syöttöpiste.

Tshekki lannistui hetkeksi kolmesta takaiskusta, mutta ryhdistäytyi vielä ennen toista erätaukoa. Bruinsin tähtihyökkääjä Pastrnak toi ennakkosuosikin jälleen tasoihin, ja Matej Stransky vei Tshekin alivoimalla kuskin paikalle vain 32 sekuntia ennen erätaukosummeria.

Päätöserässä Ranskan polttoaine loppui pahemman kerran ja Tshekki meni tylysti menojaan. Roman Cervenkan läpiajosta viimeistelemä 6-3 osuma oli tarpeeksi ranskalaismaalivahti Martin Neckarille, jonka korvasi loppuminuuttien ajaksi Julian Junca. Joukkueiden tasoeroa kuvasi hyvin myös se, että Tshekki vei ottelun laukaukset tylysti 38-12.

Tshekki kohtaa alkusarjan viimeisessä ottelussaan sunnuntaina Sveitsin, ja Ranska päättää lohkovaiheen kamppailulla Kanadaa vastaan.

Kanada - Sveitsi 5-1

Kanada on olympiaturnauksen suurin suosikki myös kolmannen pelipäivän jälkeen. Avausottelussaan Tshekin 5-0 murskanneet kanukit ottivat jo toisen voittonsa, kun Sveitsi kaatui perjantain myöhäisottelussa lukemin 5-1.

Kanadan nimivahva ylivoimaviisikko pääsi kehiin jo hyvissä ajoin, ja Edmonton Oilersin supertähti Connor McDavid viimeisteli uransa ensimmäisen olympiamaalin Vegas Golden Knightsissa pelaavan sveitsiläismaalivahti Akira Schmidin selän taakse.

McDavid esitteli vain hetkeä myöhemmin syöttötaitojaan, kun Dallas Starsin puolustaja Thomas Harley vei Kanadan jo kahden maalin karkumatkalle. Sveitsi ei kuitenkaan hätääntynyt heikosta alusta, vaan kasasi rivinsä pienen suvantovaiheen jälkeen. Sveitsiläiset sai tärkeän onnistumisen vielä ennen erätaukoa, kun St. Louis Bluesin Pius Suter kavensi ylivoimalla eron yhteen maaliin.

Toisessa erässä San Jose Sharksin 19-vuotias Macklin Celebrini siirsi Kanadan 3-1 johtoon turnauksen toisella täysosumallaan. Päätöserässä Sveitsi kolisutti vielä Kanadan maalin kehikkoa, mutta sitä lähemmäksi voittoa Patrick Fischerin valmentama ryhmä ei perjantaina päässyt. Uransa kolmatta olympiakultaa hamuava Pittsburgh Penguinsin Sidney Crosby ja Colorado Avalanchen Nathan MacKinnon kaunistelivat vielä lukemia ennen loppusummeria.

Sveitsi koki pahan takaiskun kolmannen erän loppupuolella, kun Los Angeles Kingsin tähtihyökkääjä Kevin Fiala loukkaantui. Kanadan ja Washington Capitalsin voimahyökkääjä Tom Wilson kaatui kaksinkamppailutilanteessa Fialan jalan päälle, ja sveitsiläinen jouduttiin viemään kaukalosta paareilla.

Kumpikaan joukkue ei säästellyt fyysisyydessä, ja kaukalossa jaettiin painavia taklauksia koko illan ajan. Sveitsi pysyi näennäisesti mukana Kanadan vauhdissa, mutta voittajasta ei ollut kuitenkaan missään vaiheessa epäselvyyttä. Kanada jatkaa kahden ottelun jälkeen puhtaalla pelillä ja vakuuttavalla maalierolla 10-1.

Kanada kohtaa sunnuntaina alkulohkon päättävässä ottelussa Ranskan, ja Sveitsi ottaa yhteen Tshekin kanssa.