NHL-pelaajat palaavat olympiajäille Milano-Cortinan 2026 talviolympialaisissa ensimmäistä kertaa vuoden 2014 jälkeen. NHL.com/fi tarjoaa joka päivä yhteenvedon olympiaturnauksen otteluista. Seuraavassa on niputettu 13. helmikuuta käydyt kamppailut.
Suomi - Ruotsi 4-1
Suomen avausottelu Slovakiaa vastaan jätti paljon toivomisen varaa, mutta perjantaina kaukalossa nähtiin sisuuntunut leijonalauma. Arkkivihollisten kohtaaminen sai suomalaisten kannalta räväkän alun, kun Ottawa Senatorsin Nikolas Matinpalo ja Florida Panthersin Anton Lundell veivät Leijonat avauserän aikana 2-0 johtoon
Ruotsi punnersi maalin päähän Buffalo Sabresin puolustaja Rasmus Dahlinin viimeistelemällä osumalla, mutta Los Angeles Kingsin Joel Armian vei Suomen uudelleen kahden maalin johtoon alivoimaosumallaan toisen erän jälkipuoliskolla. Loppulukemat sinetöi Dallas Starsin Mikko Rantanen tyhjään nuottaan päätöserän viimeisellä minuutilla.
Suomi kohtaa alkusarjan päätösottelussa lauantaina kisaisäntä Italian, Ruotsi puolestaan Slovakian.
Lisää aiheesta: *Leijonat teki ryhtiliikkeen ja kaatoi Ruotsin*
Italia - Slovakia 2-3
Slovakia vastasi avauskierroksen suurimmasta yllätyksestä kaatamalla Suomen keskiviikkona maalein 4-1. Perjantaina edessä oli kuitenkin uudenlainen haaste, kun vastaan asettui Jukka Jalosen valmentama Italia. Jalosen suojatit pelasivat jälleen ennakkoluulotonta ja energistä kiekkoa, vaikka lopulta tuloksena olikin turnauksen toinen tappio.
RHO Arenassa pelatun ottelun avauserä oli tasaista vääntöä, jossa parhaille maalipaikoille pääsi ehkä hiukan yllättäen Italia. Molemmat joukkueet saivat kokeilla kertaalleen ylivoimalla, mutta maalivahdit Davide Fadani ja Stanislav Skorvanek pitivät vielä maalinsa puhtaana.
Toisessa erässä ylivoimat muodostuivatkin sitten käännekohdaksi. Slovakian painostus palkittiin ajassa 23.51, kun Libor Hudacekin ylivoimakuti löysi onnekkaasti tiensä vastustajan maaliin. Osuman syötti Montreal Canadiensin hyökkääjä Juraj Slafkovsky, joka keräsi avausottelussa kolme tehopistettä.
Italia puolusti jo keskiviikkona tiiviisti viisikkona kohdatessaan Ruotsin, ja sama linja jatkui perjantain koitoksessa. Slovakit olivat kuitenkin taitotasoltaan italialaisia selvästi parempia, ja Matus Sukelin viimeistelemä 2-0 maali oli tästä loistava esimerkki. Voimahyökkääjä seurasi vauhdikkaan vastahyökkäyksen loppuun asti ja löi irtokiekon verkkoon.
Äänekkään kotiyleisönsä edessä esiintynyt Italia ei kuitenkaan luovuttanut, vaan teki tärkeän kavennusmaalin vielä ennen toista erätaukoa. Ruotsin verkkoonkin osunut Matthew Bradley oli oikeassa paikassa oikeaan aikaan ja siirsi yläputkesta kimmonneen irtokiekon Slovakian verkkoon.
Italian epäonni maalivahtien kanssa jatkui myös Slovakia-ottelussa, kun hyvin torjunut Fadani joutui poistumaan päätöserässä pukukoppiin loukkaantumisen takia. Hänen tilalleen luisteli Damian Clara, joka jätti itse avausottelun kesken nivusvaivan takia. Molemmat joukkueet onnistuivat viimeisellä 20-minuuttisella maalinteossa kerran, joten Slovakia vei täyden pistepotin nimiinsä lukemin 3-2.
Ottelun käännekohta nähtiin ajassa 53.55, kun Slovakian maalivahti Skorvanek venytti tähän mennessä turnauksen komeimman torjunnan. Italialaiset olivat jo millimetrien päässä arvokkaasta tasoitusosumasta, mutta Skorvanek sai hanskansa kiekon eteen. Slovakia nousi puhtaalla pelillä B-lohkon kärkeen, ja se pelaa lauantaina suorasta puolivälieräpaikasta.
