Nyt jokaisella suomalaisella on ollut merkittävä rooli joukkueessa. Heiskanen (5+17=22) loistaa kiekollisena puolustajana illasta toiseen ja keikkuu joukkueen sisäisen pistepörssin kärjessä. Hintz on saalistanut pinnat 2+9=11, ja Kiviranta on iskenyt joukon tärkeitä maaleja. Toisen kierroksen seitsemännen ottelun hattutemppu meni oitis sekä suomalaisen jääkiekon että koko NHL:n historian lehdille. Konferenssifinaaleissa Kivirannan tasoitus venytti viidennen ottelun jatkoerään, missä Stars varmisti paikan Stanley Cup -finaaleihin.
- Ei se meidän peli välttämättä aina kovin tyylikästä ole ollut, mutta ei meillä mitään paniikkia koskaan ole ollut. Vastustaja on usein laukonut enemmän. Vegaskin oli usein vahvasti pelin päällä, mutta Anton Hudobin on ollut tosi hyvä maalilla ja toisaalta hyvin ollaan ryskytetty neljällä ketjulla menemään, Lindell ruoti pudotuspelitaivalta Ylen haastattelussa.
Starsin kokeneisiin pelaajiin lukeutuvat muun muassa Jamie Benn, Bostonissa Stanley Cupin yhdeksän vuotta sitten voittanut Tyler Seguin, Joe Pavelski ja 13 vuotta sitten Anaheimissa Stanley Cupin voittanut Corey Perry. Ei sovi unohtaa myöskään venäläishärkä Aleksandr Radulovia, jolla on vihdoin mahdollisuus voittaa jotain suurta myös NHL:ssä.
- Kun katsoo taaksepäin, niin onhan se ollut kova homma päästä tänne asti. Kun finaalipaikka varmistui, piti vähän kerrata tapahtunutta ja selvittää itselle, että olemme todella päässeet finaaleihin. Nautitaan pelistä ja pelataan hymy huulilla, Seguin sanoi mediapäivässä.
Tampa Bay luisteluttaa jäälle vähintään yhtä nimekkään hyökkäyskaartin, mutta Starsin alakerran suomalaiskaksikko Heiskanen-Lindell on valmis.
- Luotamme jatkossakin siihen, että ero syntyy meidän eduksi, kun myllytämme neljällä ketjulla. Aina sieltä joku nousee esiin. Laidasta laitaanhan meillä näitä maalintekijöitä on tässä ollut. Henkinen kovuus syntyy myös kokeneen ydinryhmän kautta. Monet ovat pelanneet pitkään ja nälkää riittää edelleen, Lindell paalutti Ylelle.
