NHL Central Scouting julkaisi maanantaina kauden puolivälin listauksensa ensi kesänä varauskelpoisista huippulupauksista. Draftin ykkösnimeksi ennustettu ruotsalaispuolustaja Rasmus Dahlin on kaikkien asiantuntijoiden papereissa omilla lukemillaan, mutta sen jälkeen paikat voivat hyvinkin vaihtua. Eurooppalaisten listalla korkealle noteeratut Rasmus Kupari sekä Jesperi Kotkaniemi ovat ensi kesän varaustilaisuuden kovimmat suomalaisnimet.
Vuodenvaihteessa pelatuissa nuorten MM-kisoissa arvokasta oppia saanut Rasmus Kupari, 17, on rankattu listauksessa suomalaispelaajista korkeimmalle. Tällä kaudella keskushyökkääjä on pelannut miesten tasolla Oulun Kärppien liigajoukkueessa 24 ottelua sekä lainalla Mestis-seura Kokkolan Hermeksessä silloin, kun peliminuutit ovat jääneet Liigassa vähiin.
- Kiva päästä Hermekseen pelaamaan vähän isommilla minuuteilla, kun ne ovat Liigassa jääneet vähän pieniksi. Sitä tässä lähdettiin hakemaan, ja näytönhalu on kova päästä ratkomaan pelejä, Kupari kertoi joulukuussa pelatun ottelun jälkeen Jatkoajalle.
NHL Central Scoutingin laatimassa listauksessa Kupari on rankattu Euroopassa pelaavista pelaajista kuudenneksi. Vaikka nuorukaisen sijoitus hieman putoaakin, kun Pohjois-Amerikassa kiekkoilevat otetaan mukaan, tulee Kupari ilman muuta kuulumaan ykköskierroksella varattuihin pelaajiin.