He ovat hyökkääjä Tyler Toffoli ja maalivahti Jonathan Quick. Toffoli varastaa varmasti lähes kaiken mediahuomion itselleen - ja täysin aiheesta. Hyökkääjä iski lauantaina hattutempun komealla tavalla. Ensiksi hän avasi maalihanat avauserässä ja sitten paketoi ottelun varsinaisen peliajan viimeisen minuutin kahdella osumallaan.
- Tyler on sellainen pelaaja, joka on rauhallinen maalintekopaikoissa. Toki hänen numeronsa voisivat olla paremmat, mutta olen tyytyväinen, että hän sai tänään palkinnon, kehui Kingsin päävalmentaja Todd McLellan.
Quick oli silti Kingsin voiton taustalla vähintään yhtä tärkeässä roolissa. Avalanche loi lauantaina riittävän määrän laatupaikkoja ottelun voittamiseen, mutta Quick pelasi parhaalla mahdollisella tasollaan. Hän pysäytti ottelun avauserässä peräti 15 laukausta ja mahdollisti kuninkaille hyvän aloituksen otteluun.
Kun ottelua ratkottiin kolmannessa erässä, yhdysvaltalaisveskari oli jälleen isossa roolissa. Avalanchen ykköspyssyt pääsivät kokeilemaan maalivahdin kestävyyttä muutamaan otteeseen oikein kunnolla, mutta kokenut Quick piti maalinsa tilkittynä.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
- Emme olleet varautuneita kaikkeen, joten olimme alussa väsyneitä. Menetimme kiekkoja ja olimme jäljessä, ja silloin me tarvitsimme Quickia, totesi McLellan.
Voitto teki varmasti hyvää koko Kingsin joukkueelle, sillä se on tällä hetkellä melkoisessa murroksessa. Viime vuosikymmenellä kaksi kertaa kannua nostanut organisaatio joutuu uudistamaan pelaajarunkonsa ja pelitapansa totaalisesti, mikä on näkynyt myös tuloksissa.
Kingsin kausi on ollut todella tuskainen, sillä joukkue majailee tällä hetkellä Läntisen konferenssin viimeisellä sijalla. Ottelun jälkeen näki, että ulkoilmatapahtuman kuninkuus maistui todella hyvältä. Spektaakkelin voitto voi olla tämän kauden Kingsille yksi kauden kohokohdista.
Tuulahduksia menneisyydestä
Lauantaina joukkueen pelaamisesta tuli mieleen menestysvuosien Kings. Työteliäs, sitoutunut ja tyly ovat sellaisia sanoja, jotka kuvastivat lordi Stanleyn maljaa kohotellutta joukkuetta vuosia aikaisemmin.
Oikeastaan illan sankarit todistavat tämän parhaiten. Etenkin Quickille onnistumisen suo mielellään, sillä viime vuodet ovat olleet hänelle todella haastavia. Loukkaantumiset ovat haitanneet maalivahdin pelaamista, mutta lauantaina maalilla hääri jälleen mestaruusvuosilta tuttu Jonathan Quick.
Toffoli oli menestysvuosina vielä kakkosviulun soittaja, mutta tällä hetkellä hän on nuorentuneessa joukkueessa esimerkin näyttäjä. Hyvänä maalintekijänä tunnettu hyökkääjä jakoi kiitosta ottelun jälkeen myös päävalmentajansa suuntaan.
