Granlundin sopimussolmu kaipaa ratkaisua

Minnesota Wildin hyökkääjä Mikael Granlund on ainoa suomalaispelaaja, joka ilmoittautui mukaan välimieskäsittelyyn, jossa ulkopuolinen välimies arvioi hänen sopimukselleen sopivan arvon. Käsittelyn kautta hänellä on mahdollista saada maksimissaan kahden vuoden mittainen jatkosopimus.
NHL:n työehtosopimuksen mukaisesti sekä seuralla että pelaajalla on mahdollista hakea jumiutuneisiin sopimusneuvotteluihin ratkaisua välimieskäsittelystä. Granlund hylkäsi Minnesotan kolmen miljoonan dollarin arvoisen yhden vuoden jatkosopimusesityksen ja tämän jälkeen ilmoittautui mukaan välimieskäsittelyyn.

Ilmoittautuminen ei välttämättä tarkoita prosessin käynnistymistä, sillä Granlundin on mahdollista tehdä jatkosopimus ennen 20. heinäkuuta alkavia käsittelyjä. Hyvin useissa tapauksissa pelaaja ja seura pääsevätkin sopimukseen ennen käsittelyä. Tällä hetkellä ainoastaan Wildilla on oikeus neuvotella Granlundin kanssa.
Mikäli tilanteeseen joudutaan hakemaan ulkopuolisen välimiehen ratkaisu, Wildilla on NHL:n työehtosopimuksen mukainen oikeus hylätä annettu päätös, koska kyseessä on pelaajan vireille panema käsittely. Hylkäämisen myötä Granlund vapautuisi rajoittamattomaksi vapaaksi agentiksi ja olisi oikeutettu tekemään sopimuksen minkä tahansa NHL-seuran kanssa. Tätä tuskin kumpikaan osapuoli haluaa tässä tapauksessa.
Granlund itse haluaa ymmärrettävästi nopean ratkaisun sopimusasiaan, jotta hän pystyy täysillä keskittymään tulevaan kauteen. Hänen asioitaan hoitavan pelaaja-agentti Todd Diamondin puheista on selvästi pääteltävissä, että taustavoimien tavoite on neuvotella suojatilleen pitkä ja rahakkaampi jatkopahvi Wildin kanssa. Granlundin viime kauteen päättynyt kaksivuotinen sopimus toi hänelle kolme miljoonan dollarin vuositulot.
- Mikael haluaa olla täällä mukana syksyllä heti, kun treenileiri käynnistyy. Hän haluaa joukkueensa menestyvän. Ilmoittautuminen käsittelyyn antaa nyt molemmille osapuolille mahdollisuuden neuvotella pidemmästä sopimuksesta nopeutetulla aikataululla, Diamond kommentoi Star Tribune -lehdelle.
Minnesota varasi Granlundin yhdeksäntenä pelaajana vuoden 2010 NHL Draftissa. Viime kaudeksi laiturin paikalle siirretty hyökkääjä pelasi parhaan kautensa viimeistellen 81 ottelussa 26+43=69 tehopistettä. Aiemmilla kausillaan Granlund on nakutellut noin 40 pistettä, eli tasonnosto viime kaudelle oli merkittävä.

Granlund osoitti viime kaudella olevansa joukkueelle tärkeä pelaaja, mutta hän nousi nähdylle tasolle vasta viidennellä NHL-kaudellaan edellisten kausien oltua varmasti myös pelaajalle itselleen pettymyksiä. Tilanne on kieltämättä mielenkiintoinen. Riittävätkö Granlundin otteet vakuuttamaan Wildin seurajohdon, ja luottavatko he siihen, että 25-vuotiaan maailmanmestarin peliotteet säilyvät viime kauden tasolla, tai että niissä tapahtuu kehitystä ylöspäin.
Granlundin peliotteiden pysyvyys ei ole ainoa asia, jota Wildin organisaatiossa mietitään. Pohdinnan taustalla ovat myös puhtaasti raha ja palkkakatto, sillä ensi kaudella dollarirohmut Zach Parise, Mikko Koivu ja Ryan Suter syövät yhdeksän miljoonan dollarin vuosipalkoillaan ison siivun rahakirstun sisällöstä. Granlundin lisäksi myös Nino Niederreiter ja Marcus Foligno ovat vielä ilman jatkosopimuksia. Myös Niederreiter on ilmoittautunut välimieskäsittelyyn.
Granlundin ja Niederreiterin lisäksi 28 pelaaja on ilmoittautunut välimieskäsittelyyn. Heidän joukossaan ovat muiden muassa Tomas Tatar (Detroit Red Wings), Conor Sheary (Pittsburgh Penguins), Colton Parayko (St. Louis Blues), Viktor Arvidsson (Nashville Predators), Tyler Johsson (Tampa Bay Lightning) ja Connor Hellebuyck (Winnipeg Jets).
Välimieskäsittely etenee niin, että ennen kuulemisia molemmat osapuolet toimittavat välimiehelle oman selvityksensä tilanteesta. Pelaajan selvityksessä tulee olla merkittynä myös palkkatoive. Välimies antaa oman päätöksensä 48 tunnin sisällä kuulemisista, jonka jälkeen osapuolet päättävät sopimuksen hyväksymisestä tai hylkäämisestä. Aika näyttää, ketkä ilmoittautuneista pelaajista lopulta päätyvät Torontossa pidettäviin välimieskäsittelyihin.
Kuulemisia jatketaan tarvittaessa aina elokuun 4. päivään saakka.