Wildin Granlund pelaa taas upeaa kautta

Otamme keskiviikkoisin askeleen sivuun kaukalosta ja esittelemme suomalaisia pelaajia jään ulkopuolella. Konkarit, tulokkaat, tähdet ja rivimiehet kertovat mieltymyksistään ja ajatuksistaan. Katso, millainen mies pelivarusteiden alta paljastuu! Kysymysten ristitulessa on tällä kertaa Minnesota Wildin hyökkääjä Mikael Granlund.

Granlund johtaa Wildin sisäistä syöttöpörssiä (23) ja on maalipörssissä kolmantena (13) Eric Staalin ja Jason Zuckerin jälkeen. Joukkueen tehokkain on ollut tällä kaudella Staal (38), mutta Granlund tulee hyvänä kakkosena (36).
Liigan sääntömääräistä huiliviikkoa viettävä Wild pelaa seuraavan kerran lauantaina, kun sen vieraaksi saapuu Itäisen konferenssin kärkijoukkue Tampa Bay Lightning,
Kausi on puolivälissä. Miten arvioit ensimmäistä puoliskoa?
- Minusta olemme joukkueena pelanneet ihan ok. Iso tavoite on päästä pudotuspeleihin ja saada siellä tulosta aikaan. Omalta osalta tuntuu, että olen päässyt hyvin rytmiin mukaan alkukauden loukkaantumisen jälkeen.
Pisteiden valossa olet suunnilleen samassa vauhdissa kuin viime kaudella, kun kokosit yhden kauden ennätyspisteesi 26+43=69. Tuntuuko itsestäsi siltä?
- En ole ajatellut pisteitä ollenkaan. Suurin piirtein tiedän aina pelin jälkeen, että tuliko maali vai ei (nauraa). Pelillisesti alkukaudella meni aika monta ottelua niin, etten pelannut kovin hyvin, ja siihen vaikutti moni asia. Mutta sen jälkeen peli on mennyt hyvään suuntaan.

Mitä muuta teet Minnesotassa kuin pelaat jääkiekkoa?
- En mitään ihmeellistä. Aika paljon on lepäilyä sekä leffojen ja tv-sarjojen ääressä olemista. Pelejä ja matkustamista on paljon, ja siksi välillä on kiva ottaa rennosti.
Miten kulutat aikaa pelimatkoilla?
- Kyllä se aika paljon menee iPadin ääressä tv-sarjoja tai leffoja katsoen.
Puhutteko Mikon (Koivu) kanssa keskenänne suomea kopissa?
- Kyllä me puhutaan suomea, jos ollaan kahdestaan. Mutta kun on muita ympärillä, niin sitten mennään englanniksi, että muutkin ymmärtävät.
Millaista on pelata veljeä vastaan (Vancouver Canucksin hyökkääjä Markus Granlund)?
- En tiedä, onko itse pelaaminen enää mitenkään erilaista. Ensimmäisiä NHL-pelejä kun pelattiin vastakkain, niin aina sitä vähän katsoi, että milloin hän oli jäällä, ja tuli seurattua hänenkin pelaamistaan.

Kommentoitko pikkuveljen peliä jälkeenpäin? Tai annatko neuvoja?
- Kyllähän me puhutaan pelaamisesta ja jääkiekosta paljon. Ei hänelle tarvitse mitään neuvoja antaa, mutta jos jotenkin voidaan, niin aina autetaan puoleen tai toiseen.
Oletteko koskaan pelanneet samassa joukkueessa?
- Pelattiin junnuina yhdessä ja minun viimeinen kausi IFK:ssa (2011-12). Mutta en kyllä ole miettinyt, että minkälaista olisi pelata hänen kanssaan NHL:ssä.
Oletko taikauskoinen?
- En ole taikauskoinen, mutta kun paljon pelataan, niin tulee rutiineja. Aika rennosti koetan mennä, ei jaksa liikaa miettiä tuollaisia asioita.

Mitä syöt pelipäivänä?
- Salaattia, vähän pastaa ja jotain lihaa.
Kokkaatko itse?
- En, en kokkaa, en ainakaan pelipäivinä. Pihvin osaan paistaa, mutta kokkaaminen ei ole minulle mikään erityistaito.
Onko sinulla suosikkikaupunkia pelireissuilla?
- Chicagon kanssa meillä on vähän sellainen paikalliskamppailun tunnelma. Heitä vastaan on mukava pelata, ja heidän hallissaan on mahtava meininki. Se on sellainen paikka, jonne on aina hieno mennä.
Mitä odotat joukkueeltasi kauden jälkimmäisellä puoliskolla?
- Odotan, että vähän pystyttäisiin parantamaan peliä. Kotona on pelattu hyvin ja vieraissa ei ole oltu ihan niin hyviä, joten kotona koetetaan ottaa lisää voittoja ja yritetään parantaa vieraspeliä. Sitä kautta saadaan hyvä loppukausi aikaan. Oma kausi on ollut tähän asti nousujohteinen ja koetetaan pitää sama suunta päällä. Teen hommia päivästä toiseen ja toivottavasti pysyn terveenä.